Кот, который умел искать мины

Домик на противоположной окраине спящего Коврова ничем не походил на безвкусно-массивные хоромы Горбатого. И на приземистую Максову хибару – тоже. Это был старинный эльфийский дом, с обычными ни для чего не гожими башенками, непременным флюгером и кружевно-резными ставнями. Видно, община перворожденных в городе была невелика, судя по тому, что дом стоял одиноко; старенькие людские хибарки масонской эпохи окружали его, однако вплотную не вставали – словно расступились почтительно. Вместо забора вокруг участка рос, особенно густо сплетаясь ветвями, колючий барбарис вперемежку с боярышником. Пустырь вокруг зеленел лопухами и злой козельской травой – до самой канавы, что отсекала его от редкой березовой рощицы, со стороны которой мы и зашли на посадку.

Чтобы разглядеть часового, мне пришлось прищуриться – наложенное Тайшей заклятие так и норовило сползти, так что бывшей женщ. —яге (называть ступолетчиц «бабами» уже в мои времена считалось некорректным), а ныне начальнику волшезащитной группы Сургутлесхоза приходилось поминутно его подновлять. Что поделаешь, издержки магической ориентации...

Эльф пряднул ухом, и я напрягся. Но все было тихо. Наверное, перворожденного просто донимали комары.

– Итак, еще раз, – повторил я. – Наша пятерка начинает представление перед парадным. Как только Тайша удостоверится, что основные силы противника отвлеклись на нас, она вместе с Зориным и Аоэллином проникает внутрь здания и освобождает заложников.

– Серый, – проникновенно сказал Лешка Марвин. – Твой план исходит из того, что наши противники – лохи перворазрядные. Фронтальный отвлекающий удар и атака с тыла – это ж аксиома.

– Аксиома для военных, – согласно кивнул я. – Но нам-то противостоит даже не орочья банда, где каждый третий успел в рядах отметиться, а кучка террористов-самоучек.

– Эльфов.

– Сопляки они, – с неожиданной злостью произнес Аоэллин. – Их бы розгами да к гномам в забой... лет на пятнадцать, пока вся дурь не выветрится. Детишки балованные... а нам теперь этих детей... – Не закончив фразу, он отвернулся и принялся пристально всматриваться в одному ему видимую точку на белесом горизонте.

– Кроме всего прочего, – продолжил я, убедившись, что договаривать Аоэллин не собирается. – Они – фанатики, а у этой породы отношения с логикой обычно обстоят неважно.

– Лично я, – сказал Руслан, до этого казавшийся целиком поглощенным жеванием травинки и разглядыванием проплывающих над нами облаков, подсвеченных неглубоко закатившимся под окоем солнцем, – вижу в твоем плане только одно слабое место. Допустим, часового позади дома снимет Аоэллин. А кто снимет часового спереди? Шуметь прежде времени не хотелось бы, так?

– Да есть тут у нас один... специалист.

– И кто же? – с интересом спросил Нагеров, приподнявшись на локте. – Кто считает себя способным подобраться к эльфу?

– Вот он, – показал я.

Все, кроме меня и Аоэллина, дружно развернулись и посмотрели на сидящего в двух саженях Македонского. Кот, ничуть не смущенный оказанным ему вниманием, сел и принялся старательно вылизывать лапу.

– Справишься, мон шер? – поинтересовался я.

– Мря, – безразлично ответил кот. Прозвучало это как: «Делов-то».

– Еще вопросы будут? – осведомился я. – Нет? Тогда пошли.

Валентин Зорин, воскресенье, 20 июня

– Хочу сразу предупредить, – сказал я. – Когда мы войдем в дом – первым буду идти я.

– Позвольте полюбопытствовать, с какой стати? – нарочито вежливым тоном произнес Аоэллин.

Признаться, эта эльфийская вежливость за последние дни меня начала немного доставать. Сначала Шарапов, теперь вот этот... ну почему они так упорно стараются изобразить, что русский язык изучали веке так в девятнадцатом?

– Я – «вихряк», – коротко сказал я. – Хоть и бывший. И меня специально натаскивали на бой в зданиях. А посему, при всем уважении к вашему афганскому опыту...

– Уважаемый господин Зорин, – перебил меня эльф. – Вне зависимости от вашего отношения к моему афганскому опыту, я могу обрадовать вас сообщением, что за последние годы я, как вы изволили выразиться, натаскивался на бой в зданиях никак не меньше, а, скорее всего, больше вашего. Дело, видите ли, в том, что я являюсь сотрудником службы безопасности банка... банка, название которого вы слышите достаточно часто.

– Короче, – вздохнула Тайша. – Он справа, ты слева. Довольны?

Колдунья поерзала, пытаясь не изгваздать блузку о бурьяны. Занятие вполне бесполезное – репейник уже обсыпал нас с головы до ног цепкими семечками. Всех, кроме Аоэллина.

– Петухи бойцовые, – пожаловалась она. – Я лично согласна идти замыкающей.

Я покосился на нее – волосы растрепаны, цепочка из оправленных в серебро камней-талисманов зацепилась за сухой стебель пустырника – и вдруг остро позавидовал Серову, что у него есть такие друзья. Готовые сорваться в любой день и час, хоть из Сибири, чтобы прийти на помощь. Почему у меня таких нет?