Кот Федот. Книга первая

– Играйтесь! – Света торжественно вручила ей заветную игрушку. – Только потихоньку.

Лиза обрадованно взялась за чёрную пластиковую рукоятку и попыталась вызволить шарик из кошачьих лап. С первого раза не получилось, но чуть погодя Федот всё же уступил и ослабил хватку. Шарик выскочил, запрыгал по ковру – и четвероногий любитель догонялок, дав своей новой визави небольшую фору, бросился следом. Девочка приглушённо взвизгнула от восторга и, напрочь забыв про «потихоньку», засеменила в сторону кухни, задорно позвякивая бубенчиком.

Проводив их взглядом, Света взяла другой свой пакет и вернулась к столу.

– Уважаемые дамы и господа! – с шутливой церемонностью проговорила она, обращаясь ко всем присутствующим. – Если вы не против, я хотела бы вручить вам небольшие подарки.

– Ух ты, подарки! – оживилась Ольга. – Ну-ка, ну-ка!

– Мы совершенно не против, – выразил общее мнение Андрей Степанович.

– Значит, так! – с важным видом начала Света. – Зинаида Витальевна, вам вот такой шёлковый шарфик. Андрей Степанович, вам вот этот хороший виски. Хороший, потому что папа так сказал. – Сидевшие за столом дружно захихикали. – Ольга, вам подарочный сертификат в парфюмерный магазин. Григорий, вам крутая игровая мышка и коврик к ней…

На самом деле к выбору подарков Света отнеслась со всей серьёзностью. Когда в прошлые выходные отец предложил ей встретить Новый год у него дома, в семейном кругу (разрешив даже взять с собой Федота), девушка тут же уточнила, кто ещё будет на празднике. А потом хорошенько помучила и его, и Марию, выпытывая у них, чем лучше всего порадовать приглашённых на новогодние посиделки гостей.

– …Мария, вам лампадка и набор масел, – продолжала она, снова опуская руку в пакет. – А тебе, папа, сборник средневековой японской поэзии. Ну и Семёну – магнитный конструктор.

– Конструктор давай отложим, – сказала Мария, беря у Светы коробку. – Ты его завтра сама вручишь.

– Светочка, какая ты умница! – Зинаида Витальевна внимательно осматривала разложенный у неё на руках шарф. – Никого не забыла!

– Я старалась, – с улыбкой ответила Света, сворачивая опустевший пакет.

А мгновением позже она поймала на себе проницательный, улыбающийся взгляд отца, судя по которому тот был весьма доволен тем, как изменилась и повзрослела его старшая дочь. При этом он, конечно же, понимал, что произошедшие со Светой перемены были куда более значительными, нежели просто внешнее преображение. Взять хотя бы эту спокойную уверенность, с которой она только что раздавала новогодние подарки. А ведь та Света, какой он помнил её несколько лет назад, если бы и решилась на нечто подобное, то сделала бы это смущаясь, краснея и запинаясь на каждом слове.

– А мне подарок? – обиженно спросила подошедшая к Свете Лиза. Она даже отвлеклась от побегушек с Федотом, и молодой кот, в нерешительности застыв у входа на кухню, недоумённо оглядывался по сторонам.

– Лиза, как не стыдно! – возмущённо нахмурилась Мария.

– Тебе ведь уже подарили мишку, забыла? – поддержал жену Владимир Алексеевич.

– Ну всем же дарят… – Девочка хоть и выглядела сконфуженной, но не сдавалась.

– А вообще-то, у меня есть для тебя ещё один подарок! – загадочно улыбнулась Света. – Вот! Это волшебный пакет.

Лиза недоверчиво глянула на старшую сестру:

– Никакой он не волшебный…

– Ещё какой волшебный! – с притворной запальчивостью возразила Света. – Смотри.

Она развернула пакет, раскрыла его и опустила на пол образовавшимся отверстием к Федоту. И тот, уже привлечённый так нравящимся ему шуршанием, подсел на лапах, прицелился – и стремглав влетел в сооружённое для него укрытие.

– Упаковался! – весело объявила Света и, взяв пакет за ручки, стала носить его по комнате под доносившиеся из-за стола смешки и шутливые замечания. Кот деловито копошился внутри, изредка высовывая наружу голову, а крутившаяся вокруг Лиза всё пыталась его погладить.

– Я тоже, я тоже так хочу! – умоляюще просила она.

– Он тяжёлый… – задумалась было Света, но тут же сообразила: – Давай ты его лучше покатаешь. Вот так.

Она аккуратно опустила пакет на пол и медленно потянула за ручки. Федот при этом то и дело высовывал наружу лапы, пытаясь достать ими до хозяйкиных пальцев. Однако его когти были предусмотрительно подстрижены, и кошачьи хулиганские замашки ничем опасным не грозили.

– Держи, – сказала Света, передавая ручки пакета сестре. – Но только слишком быстро его не вози!

В этот раз её увещевания были услышаны: Лиза принялась с упоением катать Федота по всей комнате, но делала это очень осторожно.

– Вот что значит «подарить кота в мешке», – хмыкнул Андрей Степанович. – Вроде и есть подарок, а вроде и нет!

Через какое-то время Свете всё-таки пришлось выручать своего любимца и прерывать его затянувшееся турне. Волшебный пакет был обменян на очередную игрушку, и вскоре девочка и молодой кот вновь оживлённо носились по гостиной, на этот раз – гоняя маленький красный мячик.

– Ну, доча, спасибо тебе огромное, – улыбаясь, проворчал Владимир Алексеевич, когда Света вернулась за стол. – Теперь нам точно придётся котёнка заводить…