Костры из лаванды и лжи

По лестнице в башне Женя спускалась вдвое дольше обычного. Оправдывалась сама перед собой, что бережёт ногу, но на самом деле вслушивалась в затихающее эхо собственных шагов и гадала, не наткнётся ли на первом этаже на нового соседа. В итоге на завтрак она пришла позже обычного. Моник и Фабрис уже пили кофе, когда она тихо поздоровалась и присела на стул рядом с ними.

– А вот и наша потерпевшая! – сверкнул белозубой улыбкой Фабрис. – Как чувствуешь себя, хромоножка?

– В целом неплохо, спасибо. – Женя вежливо улыбнулась и тоже взялась за чашку, вдыхая терпкий аромат свежесваренного латте.

С Моник она старалась не сталкиваться взглядом, потому что выслушивать лекции про своё непрофессиональное поведение с мсье Роше не хотелось. Тем более когда в «цветочной гостиной» царило удивительное безмолвие. Девушки, сидевшие на другом конце стола и обычно вполголоса обсуждающие всевозможные темы, сегодня были подозрительно тихими. Кажется, они даже тостами хрустеть боялись, лишь бы не упустить сплетню номер один.

Однако подруга проявила тактичность и эту тему прилюдно не поднимала. Как и Фабрис. Он вообще всецело был поглощён предстоящей марсельской выставкой уникальных арт-объектов. Моник поддерживала непринуждённую беседу, а вот Женя то и дело выпадала из разговора, убегая мыслями во вчерашний день. Воспоминания об Эдуаре, который пронёс её через всю территорию отеля, не давали ей покоя весь вечер, мешали заснуть ночью и даже сейчас отдавались лёгкой дрожью под коленями и непременно алеющими щеками.

«Эдуа-а-ар… – протянула Женя мысленно. Его имя хотелось попробовать на вкус. – Как красиво звучит…»

Вот и теперь Фабрис барабанил пальцами по столу, а Жене чудилось ритмичное биение сердца, что она вчера ощущала под своей ладонью.

«Интересно, спустится ли он к завтраку?»

– Эжени-и-и, ты здесь?

Оклик Фабриса заставил вынырнуть в реальность.

– А? Что? – встрепенулась Женя.

– Я спрашиваю, поедешь с нами?

– Э-э… Куда?

Фабрис как-то странно ухмыльнулся.

– Ты вообще слышала, о чём мы говорили? – вмешалась Моник.

– Выставка. В Марселе, – извиняющимся тоном сказала Женя, от души надеясь, что тема беседы не изменилась.

– Именно. Мсье де Гиз был столь любезен, что предложил тебе поехать с нами на открытие.

– А… Э…

– Эжени, блоха моя, ты сегодня странная. В облаках витаешь, – он многозначительно подвигал бровями.

«Он что, блохой меня назвал?! Да ну, нет. Господи, соберись уже! И слушай внимательно! – рявкнула она на себя. – Стыдоба! О чём только думаешь!»

А Фабрис тем временем продолжил выпытывать:

– Это тебя наш Эду́ так впечатлил?

– Нет. Моя собственная нога. Ноет немного, мешает сосредоточиться, – соврала Женя, стараясь не выдать истинных чувств. Однако весёлый взгляд мсье де Гиза так и кричал, что «Оскар» за актёрское мастерство ей не светит. – Прошу прощения.

– Тебе не за что извиняться, дорогая.

Фабрис накрыл её кисть своей огромной ладонью, и Женя действительно ощутила себя блохой, которую накрыло тазиком.

– Давай вот как поступим: сегодня у тебя будет выходной.

«Ой не надо! Потом сплетен не оберёшься! Вон Кларисса аж жевать перестала. Наверняка разболтает потом, что я получила привилегии за… Даже подумать стыдно!»

– Но мсье Дюпон сказал, что с ногой всё в порядке! – выпалила она, осеклась и спешно добавила: – Просто ноет немного.

– Ты прекрасно вчера поработала, Эжени. И мсье Роше весьма тобой доволен. Так что выходной твой. Возражения не принимаются.

Женя едва сдержала порыв схватить круассан и запихнуть его в белозубый рот Фабриса, лишь бы из него больше не вылетали двусмысленные фразы.

– Выходной или нет, – прервала спор Моник, – но в восемь мсье Роше ждёт нас в своём кабинете. Эжени, тебя тоже.

– Э-э, зачем? – в который раз за это утро Женя растерялась.

– Затем, что дела теперь обсуждаем не за завтраком или на бегу, а в кабинете высокого начальства.

Моник допила кофе и отодвинула стул. За ней поднялся и Фабрис, который уже из-за спины подруги бросил Жене:

– До скорой встречи!

И подмигнул.

Стоило начальству уйти, как девушки окружили Женю, как рой пчёл. Дотошных, назойливо жужжащих пчёл, везде сующих своё любопытное жало.

«Вот влипла».

– Мсье Роше правда всю дорогу до отеля нёс тебя на руках? Сам?

– О-ля-ля…

– А как так вышло, что ты подвернула ногу?

– Высокие были каблуки?

– А туфли какой фирмы?