Костры из лаванды и лжи

Подруга бесцеремонно вытащила из пакета подаренную книгу и, пролистав, нашла плотный прямоугольник бумаги, вложенный в середину. На открывшейся странице красовалась надпись «Глава 8. Начало охоты на ведьм».

– А с юмором у него всё в порядке! – прыснула Клэр, взяла визитку и помахала ей в воздухе. – О-ля-ля, и телефончик свой личный на обратной стороне подписал.

– Отдай! – Женя забрала у смеющейся подруги книгу и визитку, убрала всё в сумку и затем хмуро взглянула на Клэр. – Ну что, не передумала ещё на другой конец города тащиться?

– Ни за что! – воскликнула Клэр, утягивая её в сторону мопеда. – Сегодня день скромницы Эжени и её страшных семейных тайн!

Авеню Робера Шумана разительно отличалась от центральной части города, где здания вплотную лепились к друг другу. Здесь же было всё таким… просторным. Небольшие домики стояли разрозненно, а перед ними красовались лужайки с зелёной или местами чуть выгоревшей на солнце травой. Под сенью каштанов можно было заметить деревянные лавочки или двухместные качели. Порой в глубине частных территорий мелькала голубая гладь бассейнов.

– Кажется, здесь! – воскликнула Клэр и притормозила возле небольшого двухэтажного дома. Она достала из кармана телефон и сверилась с навигатором. – Да, всё верно.

Женя слезла с мопеда и, сняв с головы дурацкий шлем, стиснула его ладонями.

Дом как дом. Бледно-желтая штукатурка, окна с клетчатыми рамами, разве что деревянные ставни нордически-голубых тонов больше бы подошли зданиям Скандинавии.

– Ну? – в голосе Клэр звучало любопытство и нетерпение. – Узнала? Это он?

– Не знаю, – покачала головой Женя. – Я не знаю.

Никаких вспышек воспоминаний, никакого детского смеха из прошлого или маминого голоса, поющего колыбельную. Ни-че-го.

«Просто красивый дом. Чужой».

– И всё? Эжени, ты совсем-совсем ничего не узнаёшь?

– Возможно, я бы вспомнила, будь на этом месте обгорелые руины. Здесь ведь пожар был. И мама… Она погибла… После этого отец увёз меня в Россию.

– Но теперь-то ты вернулась! – В отличие от Кристиана, Клэр не стала утруждать себя скорбными извинениями. Наоборот, схватила Женю за руку и потащила в сторону крыльца: – Естественно, дом восстановили, отремонтировали! В таком милом райончике соседям наверняка не хотелось каждый день смотреть на пепелище. Давай зайдём! Может что-то натолкнет тебя на воспоминания?

– Клэр, нельзя же вот так врываться к людям!

Но подруга была полна энтузиазма и все протесты проигнорировала, смело постучав в дверь.

– Да ладно тебе, может и дома никого нет! А если есть…

Она осеклась, так как дверь распахнулась, и на пороге показалась молодая светловолосая девушка, по виду похожая на их ровесницу. Голубые глаза доброжелательно смотрели на внезапных гостей.

– Здравствуйте! Чем могу помочь?

– Добрый день! – не растерялась Клэр. – Подскажите, а в этом доме был пожар лет примерно семнадцать назад?

На лице хозяйки отразилось недоумение.

– Пожар?

– Да. Понимаете, семья моей подруги когда-то здесь жила, но она тогда была совсем малышкой и мало что помнит. Мы даже не совсем уверены, что это тот самый дом…

– Уверены! – прошептала Женя, в смущении прячась за плечом Клэр, но та даже не обернулась.

– Понятно, – протянула блондинка. – Сожалею, но я вряд ли смогу вам помочь. Мы с сестрой живём здесь не так давно, и ничего не слышали ни про какой пожар. А прошлая хозяйка… Мы не были близки.

Она осеклась и замолчала, а на лицо её словно набежала тень.

– О, тогда может мы могли бы поговорить с ней? – глаза Клэр засветились азартом, как у гончей, взявшей след. – С предыдущей владелицей дома.

– Увы, у неё уже не спросить, она погибла два года назад.

– Оу… извините, – наконец-то даже Клэр проняло. – Ну что ж… Простите за беспокойство.

Дверь закрылась, и девушки в молчании побрели к мопеду.

– Да уж, как-то неудачно съездили. И не узнали толком ничего… – Клэр взяла шлем и взглянула на погрустневшую подругу. – Эй, ты чего?

Женя совсем раскисла. Казалось ещё немного, и она разрыдается прямо посреди дороги.

– Да сама не знаю… – вздохнула она. – Как-то всё глупо… Зря мы приехали. Зачем во всём этом копаться? Прошлого не вернуть!

– А нам и не надо его возвращать. Нам надо его, как это модно сейчас говорить, проработать, – заявила Клэр тоном заправского психоаналитика и картинно поправила на носу солнечные очки.

Женя, не впечатлённая её бравадой, только снова вздохнула.

– Так, всё ясно! – француженка сняла очки, нахлобучила на голову свой шлем и объявила: – Экскурсия закончена. Едем прорабатывать психотравмы!