Костры из лаванды и лжи

На самом деле никакой уверенности она не ощущала. Наоборот, чем ближе к назначенному часу подбиралась стрелка больших настенных часов, тем больше возрастало волнение.

«С чего же начать разговор? С пожара? С мамы? С дяди Кости? Или про это пока не говорить и разобрать мистические проблемы? Нет, пирофобия сейчас важнее.  Наверное лучше начать с начала».

Но стоило Жене представить, как она вытаскивает на свет свои полузабытые детские воспоминания, как сразу же возникло желание сбежать из клиники.

«Так, спокойно. Без паники», – подбадривала она себя. – «Я должна разобраться со всем этим! Взять свои страхи под контроль!»

– Мадам Арно, прошу, проходите, – администратор вежливо указала рукой на дверь кабинета.

Время пролетело незаметно, и уже через полтора часа Женя вышла на улицу и неторопливо пошла по рю де ла Вердьер в сторону ближайшего парка, который заранее присмотрела на карте. Она чувствовала, что ей нужно побыть одной, привести мысли в порядок. После общения с психоаналитиком и, самое главное, перед тем, как она снова войдёт в тот дом, из которого уехала ещё ребёнком.

Как выяснилось спустя час, переживала она зря – ничего, абсолютно ничего в доме сестёр не напоминало о прошлом.  Называть его своим язык не поворачивался, и что бы там не болтала Анн-Мари, а выгонять девушек Женя не собиралась.

– Спасибо, Эжени, – кивнула ей более практичная Дайян. – Честно говоря, я так привыкла к этому району, и до офиса мне девять с половиной минут пешком.

– Но если что, ты всегда можешь жить с нами! Я освобожу свою комнату для тебя, а сама переберусь к Дайян! – выдала «гениальную» идею Анн-Мари, а старшая сестрица бросила хмурый взгляд на младшую, но та, раскладывая по тарелкам ризотто, продолжила строить планы: – Поставим мою кровать сбоку от  шкафа, на место беговой дорожки. Дайян всё равно от силы раз в месяц спортом занимается. Ну ладно, дорожку можно перенести в…

– Анн-Мари, – оборвал её Кристиан. Он отложил вилку и строго посмотрел на девушку. – Успокойся, хорошо? Эжени же сказала, что не собирается перебираться сюда, а я не собираюсь выселять Эжени. Тем более она здорово помогает мне в магазине. Да и дома теперь всё время есть готовая еда. Очень удобно, знаешь ли.

– О, если Эжени займётся твоими книгами, значит у тебя будет больше свободного времени. Кри-кри, пригласи уже ту девушку, что работает в  чайной лавке.

– Что за девушка? – оживилась Дайян.

Кристиан бросил на Женю смущенный взгляд. Они заранее договорились, что не станут рассказывать сёстрам о том, что ходили на свидания друг с другом, пока не узнали, что являются родственниками. Зачем делать ситуацию еще более щекотливой? Так что по официальной версии они познакомились в магазине и, узнав об одинаковых фамилиях, стали исследовать семейное древо, пока на одной из веток не нашли пересечение.

– Она классная, с такими милыми веснушками на носу, – не унималась Анн-Мари, хитро посматривая на брата. – А ещё в споре о сортах чая уложила Кристиана на обе лопатки. Я думала, умру от смеха – такое у него было удивлённое лицо.

– Мими… – он было попытался урезонить сестру.

– Вы стоите друг друга, поверь…

Женя с улыбкой наблюдала за дружеской перепалкой, а в груди теплело от осознания того, что она теперь тоже часть этой семьи. И пусть дом тот же, но люди здесь совсем другие. А прошлое – пусть оно остаётся позади, вместе со сгоревшим старым интерьером и дурацкой скатертью с бахромой.

***

В конце августа зачастили проливные дожди, предвещая начало надвигающейся осени. Вот и это утро не стало исключением. Но Жене нравилось. Шум дождя успокаивал и дарил прохладу. Она расположилась в магазине Кристиана в одном из кресел у окна и занялась переклеиванием ценников на тех книгах, которые подлежали уценке или, наоборот, по какой-то причине возросли в цене. Покупателей в магазине пока не было, и Женя то и дело поглядывала в окно на проходящих мимо туристов, в руках которых мелькали пёстрые зонтики. И когда один из них, чёрный с изогнутой дугой рукоятью, схлопнулся у входа в книжный магазин, Женя вскочила, едва не опрокинув кресло.

– Меня нет! – заполошно крикнула она Кристиану, стоящему у прилавка.

Брат удивлённо вскинул брови, но переспросить ничего не успел – звякнул дверной колокольчик, а Женя с колотящимся сердцем юркнула в глубину зала, за стеллажи.

– Мсье Арно?

От знакомого низкого голоса дрогнули ноги, и она схватилась за полку, боясь упасть.

«Зачем он пришёл?»

– Да, верно, это я. А вы..?

– Эдуар Роше.

В висках застучало, к горлу подступил ком. Болезненная тоска тисками сдавила грудь так, что сложно было сделать даже маленький вдох.

«Зачем. Он. Пришёл. Я же ясно дала понять, что не желаю общаться!»