Содрогнувшись от ужаса, Женя с криком кинулась к двери и, потеряв голову, промчалась через сени и дальше, наружу, в тепло августовского дня, подальше от призраков, проклинающих всё вокруг. Не разбирая дороги, она неслась вперёд, пока вновь не услышала голоса. Резко затормозив, она не удержала равновесие и по инерции свалилась вперёд, ладонями приминая зелёно-жёлтую траву.
Ошалевшее сердце уже готово было выскочить из груди, когда поодаль, из-за остатков каменной стены, теперь заросшей цепким плющём, появился мужчина. Женя сжалась в комок, стараясь припасть ниже к земле, чтобы призрак не заметил и прошёл своей дорогой. Но внезапно раздались первые аккорды мелодии, он остановился, хлопая себя по карманам. А тем временем детский весёлый голосок запел:
– Кто боится, кто боится, кто боится волка?
Это не я, может быть, ты?
Я видел, как он бегал в лесу,
Распахнув пасть и оскалившись, вот так!
Я видел, как он рыщет в лесу в поисках добычи!
Кто боится волка?
– Извините, мсье Роше, дочка звонит, – призрак достал из кармана вполне обычный мобильник.
– Да, прекрасно понимаю, – бархатистый голос Эдуара прозвучал откуда-то из-за руин. – Ответьте, мсье Пламп.
Мужчина кивнул и скрылся в лабиринте развалин, принимая вызов.
– Эдуар! – теперь уже вслух выкрикнула Женя и бросилась к руинам.
Мсье Роше вышел из-за стены так внезапно, что она на бегу врезалась в него. Эдуар по инерции качнулся назад и возможно устоял бы, но споткнулся об остатки кладки и вместе с Женей рухнул навзничь.
Но ей было плевать на очередной курьёз. Главное он здесь, тёплый, настоящий. Его сердце бьётся под ладонью, его дыхание щекочет макушку…
– Удобно? – спросил он с сарказмом.
– Очень. Можно ещё чуть-чуть полежим? – сдуру ляпнула она, мечтая растянуть мгновения защищённости.
– Давай, – вдруг согласился Эдуар, усмехнувшись. Ладонями он заскользил по её спине, поглаживая.
– Давай, – эхом отозвалась она.
Вокруг стрекотали цикады, солнце ласково припекало, запах луговых трав смешивался с терпким парфюмом Эдуара… Женя и сама не заметила, как стала ответно поглаживать его по руке. Неторопливо скользя ладонью всё выше, она очертила твёрдые мышцы плеча, надключичную ямку; под кончиками пальцев забилась ярёмная вена. Осторожно Женя коснулась его мягких, чуть волнистых волос…
– Мсье Роше? Вы где?
От резкого отклика она встрепенулась. Но объятия Эдуара вмиг стали каменными, не позволив испуганно вскочить. Другой рукой, он перехватил её ладонь и вернул на место, в свои волосы.
Мсье Пламп то ли не заметил, то ли сделал вид, что не заметил, но шорох его шагов постепенно отдалялся. А Женя наконец, в полной мере осознала, что распласталась на своём боссе, а он совсем даже не против. Щёки зарделись от неловкости, она снова сделала попытку отстраниться. Эдуар чуть ослабил хватку, но лишь для того, чтобы перекатиться вместе с ней.
Теперь он нависал сверху, опираясь на локти. А Женя, поняла, что мечтает лишь об одном, чтобы эти губы коснулись её. И плевать на Адель. Плевать на весь мир.
– Чего ты так испугалась, малышка? – прошептал он и потёрся носом о её висок. – Тряслась вся, как оленёнок перед волком.
Первой мыслью Жени было выложить ему всё, как на духу, и про призраков, и про сатанистов, и про домового, и про всю остальную чертовщину. Теперь у неё не осталось никаких сомнений в собственных галлюцинациях. Судя по всему ей требовалась помощь квалифицированного специалиста… Если это внезапное обострение связано с привычной пирофобией, то нельзя пускать всё на самотёк. Возможно, Эдуар сможет порекомендовать какого-то врача, ведь его жена…
Она чуть повернула голову, неумышленно подставив ему шею, и Роше принялся дуть на её кожу, вызывая мурашки.
– К-крыса! – наконец выдала Женя.
Эдуар удивлённо повернулся в ту же сторону.
– Где?
– Да нет же, – она вздохнула, собираясь с силами для вранья. – В доме барона Сен-Мара. Крыса. Уставилась мне прямо в глаза. – Женя вспомнила чёрные слезы призрачной служанки, стекающие по щекам, и её снова передёрнуло. – Метнулась под ноги. Я жутко испугалась.
– М-м-м… А говорила, что любишь всех животных, – Эдуар снова потёрся об неё, и Женя от неловкости заелозила всем телом.
– Мсье Роше, вы меня раздавите, вставайте!
– Если будешь так извиваться подо мной, то и не подумаю вставать, – пробормотал он ей в шею и немного прикусил.