Костяное царство. Страшно быть богом

Лада ощутила, как огромная тяжесть падает с плеч: они победили! Можно вернуться к Берендею и помочь ему против Чудища Поганого. Они точно успеют: теперь, когда крылатые кони согласились служить богам. На ее глазах выступили слезы: хоть кому-то Лада успеет прийти на выручку. До этого она раз за разом безнадежно опаздывала, теряя друзей и близких.

– Ты должен удалиться в Правь, Чернобог, – добавил Яровит. – Тебе не место в Диви и Яви, оставь людей в покое.

Чернобог подобрал копье.

– Да, я вернусь в Правь. Но вы опоздали, как, впрочем, всегда. Люди не могут без войн, в каждом из них есть частица меня, – Чернобог усмехнулся. – Я не умею создавать, но я умею менять. Не так ли, Велес?

Бог животных ничего не ответил, но по его яростно сверкнувшим глазам Лада осознала, что тот мечтает сразиться с Чернобогом не на жизнь, а на смерть.

– Уходи, пока мы не передумали, – произнес Посвист. – Ты проигравший, не тебе толкать здесь речи.

Он повернулся и направился к Золотому дворцу. Уверенно, как победитель.

– Только проиграл не я, а вы, – Чернобог с силой метнул копье в спину Посвиста.

Лада наблюдала, как летит неотвратимая смерть, и не могла ничего поделать. Она застыла как истукан, руки и ноги отказались повиноваться. Расширенными от ужаса глазами Лада смотрела, как ощетинившийся иглами наконечник неотвратимо приближается к Посвисту прямо под левую лопатку. Все застыло, точно во сне. Лишь появился звук метронома, отсчитывавший последние доли секунды. Лада сдавленно ахнула и чуть не повалилась вперед: Велес отпустил ее.

Он бросился вперед, на бегу превращаясь в медведя. Следом за ним рванул Лель, на ходу выхватывая меч и не успевая ничего. Крак встревоженно взлетел в воздух. Яровит швырнул в сторону Чернобога топор, и тот закружился в воздухе. Лада видела, как в сумасшедшем прыжке Велес заслоняет Посвиста, принимая удар копья на себя. Как Чернобог исчезает в воздухе, переместившись в Правь, а топор вонзается в то место, где он прежде был. Как глядит на всех Посвист, не успевший ничего понять. А потом Лада повалилась на траву.

Глава 16 Последнее молодильное яблоко

Лада так и не смогла встать, к Велесу она подползла на четвереньках. Копье испарилось вслед за Чернобогом, и Лада с ужасом смотрела на дыру в груди Велеса, в которой вырастал кровавый пузырь.

– Лада.

Она прервала его:

– Молчи!

Велес улыбнулся уголком рта:

– Я видел множество смертей и знаю, что наступил мой черед. Раньше бы я сказал, что Макошь пришла закрыть мне глаза, но она давно вернулась в Пра-океан.

– Мы тебя вылечим, – пролепетала Лада. – У нас есть живая и мертвая вода.

– От оружия бога нет лекарства, – Велес дотронулся до ее щеки. – Я рад, что встретил тебя, и ни о чем не жалею.

Лада сжала его ладонь. Почему так?! Это несправедливо!

– Не надо было оставаться с нами, раз тебе была предсказана гибель после встречи со мной.

Слеза повисла на кончике носа, и Лада смахнула ее.

– Это было такое счастье – видеть тебя. Если бы ты знала, как давно я люблю тебя и как хотел увидеть вживую.

Ладе хотелось сделать что-то особенное, что бы искупило ее равнодушие. Она вытащила из рюкзака нож, срезала прядь волос и вложила ее Велесу в руку. Она согласна выйти за него замуж, быть с ним всю жизнь! Пусть только Велес поправится. Ну должно же произойти чудо! Она склонилась над ним и поцеловала в губы. Волшебный поцелуй любви… Как в сказке.

– Прощай, Лада, – прошептал бог, а через мгновение его не стало.

Лада глядела на примятую траву, на потемневшую лужицу крови, на свои волосы, лежащие в ней, и не понимала: как это могло произойти? Когда они почти победили? Ведь все получилось. Темно-боги изгнаны из царств, Лада избавилась от навьей метки, осталось лишь помочь Берендею и все – равновесие наступило! А теперь ощущение, что Лада и ее друзья в чем-то просчитались.

Яровит и остальные молча стояли рядом с ней.

– Ты как? – спросил Лель.

– Плохо, – ответила Лада и лишь тогда поняла, что вопрос относился не к ней.

– Я убью его, – в голосе Посвиста звучал металл. – Найду и убью.

Он сжимал меч с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

– Это я виновата, – Лада с трудом поднялась. – Он погиб из-за меня.

– Не выдумывай, – оборвал ее Лель. – Его убил Чернобог.

– Велес говорил, что ему предсказано было умереть после встречи со мной.

– Но не из-за тебя же, – Яровит положил руку Ладе на плечо. – Не бери на себя больше, чем сможешь унести. Это не твоя ноша.

Лада вновь ощутила пустоту внутри себя. Сколько ни маскируй ее, сколько ни делай вид, что она затянулась, ничего не помогает. Это как черная дыра, которая утягивает все в себя. Надо было не соглашаться на помощь Велеса, тогда бы он все еще бродил по Диви.

– Я обязан Велесу жизнью, – Посвист говорил глухо, Ладе показалось, что бог ветра сдерживает рыдания.

Посвист опустился на колени.

– Спи спокойно, Велес. Пусть Пра-океан смешает тебя с теми, кто ушел раньше. Мы отомстим за тебя.

Он бросил землю поверх кровавого пятна. Так же поступили и остальные. Завершила прощальный ритуал Лада.

– Надо идти, – Лель потянул ее за собой.