Костяное царство. Страшно быть богом

Он покосился на Ладу, та вспыхнула: вечно от бога любви ничего не укроется! Так нечестно – улавливать ее эмоции. Велес волновал ее, но между ними стоял его излишний напор и торопливость. А еще Хлад. Если поспешность Велеса была понятна, то Хлад… В Ладином сердце имелось место лишь для одного, и оно уже было занято. Загадочный парень произвел на девушку сильное впечатление, и забыть его не получалось.

Что с ним сталось? Вернулся ли Хлад в Берендеево царство? Что происходит сейчас там? Может, еще длится осада города, а возможно, войска Чудища Поганого уже отброшены прочь? Ведь царь Берендей опытный воин, он знает, что делать. А Лада и ее спутники скоро помогут царю, сразив Чернобога. Почему-то от этих мыслей сделалось тоскливо. От Берендея не приходили новые известия, так что оставалось только гадать, что с ним и его людьми.

Они сделали несколько шагов, и неожиданно лес кончился. Перед ними расстилалось широкое поле. На противоположном его краю стояли холмы.

Глава 13 Последний волот

Высокая трава соломенного цвета шелестела в такт дуновению воздуха. Лада брела словно в волнах. Казалось, трава качает ее, точно в колыбели, и от этого хотелось спать. Лада бы отдохнула немного, но Велеса манили холмы. Он шел, не отрывая от них взгляда, и беззвучно шевелил губам. Ладе чудилось, что еще немного, и бог животных побежит туда, забыв обо всем на свете. В каждом движении Велеса чувствовался порыв, овладевший им.

На карте холмы звались горами, но по размерам они были гораздо ниже. Часть напоминала очертаниями уснувших гигантских людей: вон там голова, тут туловище и ноги. Другая часть великанов словно призадумалась о чем-то, подперев подбородок кулаком, да так и застыла навечно. Сквозь камень пробивалась трава, укрыв холмы плюшевым ковром. Для пасторали не хватало лишь мирно пасущихся овечек и сторожевого пса.

Между холмами вилась узкая тропа, приходилось идти строем. Велес широко шагал, не оглядываясь, и если Ладины спутники справлялись с заданной богом животных скоростью, то Лада снова начала задыхаться. Местами холмы тесно соприкасались, и приходилось лезть вверх. В один момент Лада не выдержала:

– Можно не так быстро?!

Велес обернулся, на его лице раздражение быстро сменилось на удивление.

– Извини, я забыл обо всем. Лучше будет, если я оставлю вас на время.

Он обернулся медведем и устремился в холмы.

– Ему надо побыть одному, – объяснил Яровит.

Он раскрыл скатерть, и Лада привычно потянулась за ложкой: на припозднившийся обед был рассольник и гречка с гуляшом.

– Почему ты согласилась? – спросил Лель.

Лада не сразу сообразила, о чем он.

– У нас были варианты? – вопросом на вопрос ответила она.

– Мы могли сражаться сами.

– Мы бы не справились, – Лада вздохнула: можно подумать, она в восторге от принятого решения.

– Откуда ты знаешь?! – кипятился бог любви. – Мы даже не попробовали.

– Что уж теперь? – на Ладу навалилась усталость. Хотелось лечь на траву, закрыть глаза и уснуть.

– Ты не любишь его, – Лель словно обвинял ее.

– Это неважно.

– Это важно. Нельзя отвечать на чужую любовь из благодарности, это нечестно ни по отношению к нему, ни к себе.

– Я сдержу слово, – Лада постаралась вложить в фразу всю уверенность, но голос предательски дрогнул.

– Хватит! – прервал их Яровит. – Что сделано – то сделано, не воротишь.

Он поднялся и стал смотреть по сторонам.

– Велеса не видно, – пробурчал бог воинов.

– Не ребенок, не потеряется, – по Лелю было заметно, что вариант с потерей бога животных его бы устроил.

– Лель, прекращай, – в голосе Посвиста прозвучало предупреждение.

– Не указывай! Велес не должен был так поступать. Это нехорошо.

Никто ничего не ответил. Лель еще какое-то время смотрел на остальных с осуждением, но больше ничего не произнес.

Вскоре вернулся Велес, он показался Ладе опустошенным.

– Спят, – произнес он. – Я пытался дозваться до них, но уже поздно – слишком много времени прошло. Их не разбудить.

– Зачем тебе их будить? – спросил Лель с вызовом. – Чтобы Чернобог натравил их против нас?

– Я не позволю этому случиться! – вспыхнул Велес.

– Один раз ты не смог этому помешать, – вмешался Яровит. – И нет никаких гарантий, что история не повторится.

Лада не понимала: что нашло на Леля? Немногим ранее он перешучивался с Велесом, а теперь дерзит. Вскоре все прояснилось. Лель отозвал ее в сторону и извинился:

– Это я из-за Морены психую. Вдруг она поперлась к Чернобогу?

– Зачем? – удивилась Лада.

– Ну ты ее знаешь, она трусихой никогда не была. Вдруг решила что-то выяснить?

Лада потрепала его по голове: сапожник без сапог. Бог любви, а с любовью у самого все сложно.

После передышки они вновь отправились в путь. Лада вертела головой: здесь было красиво, словно на картине. Она бы не удивилась, узнав, что где-то тут за круглыми дверями живут хоббиты в уютных норках. Среди травы бегали мелкие птички, Лада пригляделась: вроде куропатки. Но уточнять у Леля не стала. Хватит с нее его перепадов настроения, пусть успокоится для начала.