Кости: скрытая жизнь. Все о строительном материале нашего скелета, который расскажет, кто мы и как живем

Люси, однако, была совсем непохожей на шимпанзе. Ее позвоночник демонстрирует важнейшее изменение, связанное с нашим странным способом перемещения в пространстве, ставшим, скорее всего, следствием еще одной эволюционной случайности, которая обернулась грандиозными последствиями. Таким образом, вполне вероятно, что древнейшие предки человека разработали уникальный способ передвижения, сделавший в итоге прямую осанку возможной с точки зрения биомеханики. Окаменелости видов вроде Ardipithecus ramidus — возрастом 4,4 миллиона лет, один из кандидатов на самого древнего известного человека — указывают на то, что некоторые из наших первых ископаемых родственников, все еще оставаясь на деревьях, начали передвигаться с необычной для того времени прямой осанкой[42]. Эти первые люди как минимум временами расхаживали своеобразной неуклюжей походкой на двух ногах, двигаясь поверх веток, а не свисая с них. Таким образом, когда они стали больше времени проводить на земле, то у них уже была предрасположенность к прямохождению. Эволюция продолжила данную тенденцию, в то время как другие обезьяны пошли в своей биомеханике иными путями. К моменту, когда жила Люси, наши предки уже стояли во весь рост: в их позвоночнике прослеживаются соответствующие изменения.

Хотя нас в школе и призывали частенько «держать спину прямо», на самом деле мы по-настоящему на это не способны. Наши спины изогнуты. Чтобы это увидеть, вам даже не понадобится скелет. Посмотрите сбоку на любого стоящего человека, и вы заметите легкий S-образный изгиб позвоночника — выгнутый вперед у шеи, ниже он начинает загибаться назад, а ближе к тазу — снова вперед. Немного странно для двуногого существа. Динозавры вроде тираннозавра, например, умудрялись держать свои позвоночники горизонтально. Длинный балансирующий хвост облегчал им задачу. Нам же, чтобы стоять на ногах, в ходе эволюции понадобился вертикальный изогнутый позвоночник, который помогал бы распределять вес во время бега. Часть этой кривой — там, где поясничные позвонки загибаются вперед, — медики называют лордозом^{4}, и палеонтологи способны обнаружить его, даже не имея в наличии позвоночника целиком[43]. Это не какое-то отклонение или заболевание. Это попросту название обращенного выпуклостью вперед изгиба позвоночника в нижней его части, играющего важную роль в поддержании равновесия. Поясничные позвонки имеют клиновидную форму — толщина кости сзади меньше, чем спереди. У Люси и других родственных ей австралопитеков уже был этот изгиб позвоночника, который наряду с остальными признаками черепа, стопы и таза указывает на то, что они ходили подобно нам. Строение костей обязывает их стоять и двигаться определенным образом, причем мы можем себе это представить, хотя и опоздали на несколько миллионов лет, чтобы посмотреть, как они двигались в жизни.

Вполне возможно, однако, что Люси и не была одним из наших прямых предков. Провести непрерывные линии родства от живущих ныне видов к вымершим — невероятно сложная, а чаще всего и невыполнимая задача. Люси входит в ту же категорию, что пикайя и тиктаалик — она является переходной формой, помогающей нам понять, как происходили анатомические изменения. На данный момент Australopithecus afarensis — не самый плохой кандидат на вид, из которого развился наш род Homo, однако в будущем новые окаменелости могут представить еще более подходящего кандидата. Как бы то ни было, скелеты Люси и ее сородичей говорят о том, что 3,3 миллиона лет назад позвоночник, таз, ноги и ступни древних людей уже были предназначены для прямохождения, хотя у них сохранялись гибкие плечи, длинные руки, а также немного загнутые кисти, которые так пригодились их обитавшим на деревьях предкам парой миллионов лет раньше.

Мы несем в себе это наследие в большей степени, чем нам обычно хочется признавать. Люси и ее ближайшие родственники не так уж сильно от нас отличались. Между археоптериксом и порхающими во дворе птицами, между современными лошадьми и их крошечными предками с несколькими пальцами на ногах наподобие Eohippus имеется намного больше различий в строении скелета, чем между нами и Australopithecus afarensis. Люси была ниже нас ростом, ее челюсти сильнее выступали вперед, у нее не было высокого лба, равно как и объемного мозга за ним, ее грудная клетка расширялась книзу и так далее, однако в эволюционных масштабах все эти изменения довольно незначительные. Другими словами, Люси определенно была человеком, даже если ее кости и отличались немного от наших.