Космос как призвание

Антэя вздохнула. «Вот, и зачем, спрашивается, мне такой попутчик!». Она терпеливо дослушала тираду Барадула и сказала:

– Для меня космос – это не просто черное небо со звездочками, или пустота между планетами… Для меня это всё… Тебе есть куда возвращаться, мне – нет… Тебя дома ждут друзья, родственники, любимые и родные, меня – нет… Тут мой дом… Я и родилась-то не поди где, вопреки желанию родителей… Они поэтому и вступили в эмбриональную программу симбиоза, да еще и по ускоренной репродукции, чтобы побыстрей меня сбагрить… Но я их не осуждаю… Они молодые, именитые, и хотели пожить для себя… Только дед меня искренне любил, но до поры до времени.

– Так ты – гибрид? – внезапно просиял Барадул. – Всегда было интересно узнать, как там у вас все внутри.

Она ответила сразу же:

– Так же как и у вас… Внутренние органы… Просто симбионт следит за здоровьем и подлечивает. Иногда нравоучает, иногда спорит… Прямо, как ты сейчас.

Барадул улыбнулся, но заметив, что Антэя сказала без тени юмора, тут же спрятал улыбку.

– Нет… Я не о том… Как ты внутри себя ощущаешь с ним? Не жмет там нигде? … А, если интимная близость, он не препятствует?

Антэя хохотнула. «Ишь куда понесло!».

– Никто пока не жаловался – снова без тени улыбки или смущения выдала Антэя.

Барадул весьма быстро сдулся, будто обиделся на что-то. Антэе же тема была не интересна изначально, поэтому она просто искала способ соскочить с нее. И, чтоб уже закрыть вопрос насовсем, высказалась:

– Никогда гибридов не встречал что ли? Наверняка встречал, только не знал, что пред тобой гибрид… Наших везде много не только в Поиске, но и в Звездном Патруле… Да, много где!

По выражению глаз собеседника Антэя поняла, что тот заглотил наживку и эмоционально выдал:

– Так, может, тебе надо было в Звездный Патруль? Там все ваши, тоже космос, звезды. Все, как ты желаешь. Только там у тебя был бы напарник или даже команда… Присмотрели бы за тобой.

Антэя молчала, не отрывая глаза от лица Барадула. Эта тема была не намного лучше. Зато отчего-то он уже ей не казался таким пижонистым и высокомерным. Несмотря на всю эту модную «мишуру» на его лице, ей отчего-то запали в душу глаза гостя, такие очень добрые и глубокие. Возможно все дело было в пережитом им испуге за свою жизнь. Она спокойно дослушала, вздохнула и пояснила:

– Нельзя мне было в Звездный Патруль. Никак нельзя… А космос – мое призвание. Вот, поэтому я – сикер… И не вижу себя нигде, как только среди холодного бездонного мрака и ярких палящих звезд. Я где-то тут на просторах бескрайнего океана пустоты родилась и тут умру.

Барадул будто язык проглотил. Антэя видела его растерянность от услышанного и не торопилась продолжать разговор.

– Что? Не уж-то ни разу в жизни не хотелось где-то пожить в свое удовольствие? – удивился гость, разом обесценив ее глубокий, как она думала, философский посыл.

Зато на память Антэи пришла одна примечательная планета по имени «Эдэмия», что в системе 3-х звезд-Фомальгаутов. «Эх! Окунуться в райских теплых розовых водах, таких чистых и таких прозрачных, достигнув самых глубин, самого дна, было бы здорово! Но, наверное, уже не в этой жизни!». Ее лицо озарила улыбка от нахлынувших воспоминаний бурных лет. Барадул обратил на нее внимание и молчал, видимо, ожидая каких-то пояснений. Однако Антэя на этот раз не соизволила ничего прокомментировать, решив, что с нее хватит и того обесценивания ее жертвенного признания какой-то там низменной эгоистичной хотелкой пожить для себя. Барадул словно понял, что на этот раз пояснений вот так вот сходу не будет и, даже, наверное, ощутил по чьей вине, поэтому не напирал, но что-то явно обдумывал наперед. Не дожидаясь какого-либо вопроса к своей речи, да и не желая его, она встала, активировала проекцию и посмотрела полетную статистику. Шаттл находился во Временном Континууме и стремительно поглощал световые годы. ИИ на 3-мерном экране реконструировал обычное Евклидово «за окном», звездные системы, мимо которых они неспешно проносились на пути к цели, как мимо домиков и деревьев на каком-нибудь планетарном магнито-экспрессе. Антэя пробежалась глазами по цифрам и со знанием дела выдала:

– Осталось недолго. Через пару суточных циклов будем на Альфа Серенада… Приобщишься к работе сикера и больше не будешь путать нас с Патрулем.

На последней фразе она посмотрела на Барадула, снова похлопала его по плечу и улыбнулась.

Система с музыкальным именем «Серенада» встречала их весьма «приветливо». Звезда с завидной периодичностью выдавала вспышки и всполохи плазмы так, что малый межзвездный шаттл «Каменка», появившийся тут из яркого пучка света где-то на ее окраине, ощутил все сполна. Корабль то и дело потряхивало, по малочисленным палубам пробегала весьма неприятная дрожь.

– Не лучше ли было послать сначала развед-дрон прежде, чем влетать сюда? – спросил Барадул через нейро-связь.

Они оба все еще лежали в своих капсулах управления, не решаясь выйти на палубу. Разговаривать голосом в таких позах было и неудобно, и непрактично.