Космоолухи: рядом. Том 2

– Есть! – с облегчением откликнулся сержант – ну хоть какая-то определенность!

Вокруг снова задышали, зашевелились, зашушукались.

Агат продолжал с рычанием теребить поверженного врага за рукав, даже когда того приподняли под мышки и поволокли прочь из командного центра. Олег рассеянно посвистел псу – и внезапно, как мешком по голове огрели, понял, что означало и носорожье упрямство эсбэшника, и финальная истерика с размахиванием бластером.

Майор-2 отказался осматривать «Флипс» не потому, что верил в замаскированных пиратов.

Он совершенно точно знал, что их там нет. «Собачьим детям» поручили расстрелять именно этот лайнер с именно этими, чем-то кому-то не угодившими пассажирами.

Потом, конечно, поднялась бы шумиха, вину свалили бы на настоящих пиратов, а «Собачьих детей» заставили бы подписать приказ о неразглашении: мол, на войне случайные жертвы неизбежны, радуйтесь, что мы всего лишь объявили вам выговор, а не отдали под суд! За что? Так ведь «не запросили подтверждения у вышестоящих лиц», «открыли огонь, не разобравшись в ситуации» и т. д., и ничего не докажешь, эсбэшник к тому времени испарился бы как дым. Поэтому лучше держите рот на замке, здоровее будете! Совесть?! Вы – солдаты и должны забыть это слово!

Агат подбежал к хозяину, сел у его ног и преданно уставился в лицо. Майор опустил руку на собачью голову, топя дрожь пальцев в черной густой шерсти, и подчеркнуто официально, зная, что все, происходящее на борту в последний час и последующие сутки, будет записано и тщательно рассмотрено трибуналом, объявил на общей частоте:

– «Флипс» и «Космический мозгоед», приказываю вам лечь в дрейф и приготовиться к досмотру! Затем мы сопроводим вас до Кассандры, этот сектор кишит пиратами.

– Хорошо. – Станислав зыркнул на Теодора: «Слышал?!»

На Дэна Олег больше не обращал внимания, да и навигатор тактично попятился, возвращая капитану его «трон».

И только Трикси заметила, как человек и киборг едва заметно кивнули друг другу на прощанье.

* * *

На Кассандре стояла изумрудная осень.

Темная листва деревьев обесцветилась до ярко-зеленой и даже салатовой, после каждого ночного заморозка становясь все светлее и прозрачнее, но не опадая. Луга казались цветущими: мхи, травы и полукустарники вылиняли до светло-лилового, розового, бирюзового, и только газон перед замком сохранял верность традициям. Правда, отрос по колено – после смерти герцогини почти весь старый персонал покинул планету, а у нового были дела поважнее.

На посадочной площадке плотными рядами, почти встык и местами даже забравшись на газон, стояли космические корабли – в основном частные катера, фрегат с корветом выделялись среди них, как два лебедя в утиной стае. «Лесси», «Фенрир» и «Анубис» остались патрулировать сектор, хотя всем было ясно, что ждать уже некого. Но иначе командование могло бы обвинить «Собачьих детей», что они упустили пиратов, самовольно покинув пост.

«Церберу» и «Хатико» тоже пора было возвращаться, однако Олег рискнул немного потянуть время под предлогом «углубленной разведки». Агат заслужил награду, а что может быть лучше для пса, чем прогулка с хозяином?! Настоящая, длинная, вдоль леса, с тяжелым прорезиненным диском для собачьего фрисби – обычную пластиковую тарелочку зубы овчарки быстро разделают под решето!

По дороге к Олегу присоединилась Полина со стаей «коржиков». Сперва старые знакомые просто наблюдали, как их питомцы играют в загонную охоту мосек на слона и слона на мосек, потом слово за слово разговорились.

Общаться с человеком, когда не приходится притворяться, будто ничего не знаешь о его прошлом, оказалось намного легче.

– И что тебе за это будет? – сочувственно спросила Полина.

Олег пожал плечами. Если у командования был план, как замять расстрел мирной правозащитной организации, то оно и сейчас что-нибудь придумает – либо с возмущением отречется от «разоблаченного диверсанта», либо свалит вину на коварного дезинформатора, подсунувшего СБ ложные данные, либо, опять же, сошлется на удивительное совпадение «Флипса» с мифическим пиратским лайнером. Ну а что его никто так и не увидел – значит, враг устрашился военной мощи Федерации и сбежал на другой край Вселенной!

– Официально – медаль «За умелое командование в критической ситуации», какая-нибудь синяя звезда пятой степени из серии «на и отвяжись», – предположил майор. – Неофициально – черный список без надежды на продвижение по службе. Впрочем, большинство моих ребят и так давно уже в нем.

– А ты?

Олег сосредоточенно размахнулся и красиво, высоко и далеко запустил диск. Агат понесся за ним, стая «коржиков», подняв дикий лай, – следом, сразу же безнадежно отстав.

Поравнявшись со снижающимся диском, пес подпрыгнул, поймал его на лету и уже медленнее, рисуясь, побежал обратно. На полпути Агата перехватили корги, заскакали вокруг, чуть не сбив с лап, но мощный кобель высоко задрал морду с трофеем и, порыкивая на конкурентов, донес-таки его хозяину.

Олег потрепал пса по башке и одобрительно, словно обращаясь к нему, сказал:

– Карьера такой ценой мне в любом случае не нужна.