Космоолухи: рядом. Том 1

– А что, у старушки и впрямь куча наследников? – по-свойски поинтересовался Тед.

– У ее светлости есть сын, племянница, трое внуков и четыре правнука, – подтвердил дворецкий, чуть заметными морщинками на лбу давая понять, что это не секрет, но вопрос бестактен.

– Тогда где они все? – Пилота, тренированного бровью напарника, смутить было сложно. – Могли бы припереться, хотя бы чтоб прикинуть, сколько ей еще осталось!

– Увы, между ее светлостью и ее родственниками имеется некоторое расхождение во мнениях, – сообщил Джеймс с настолько точно отмеренной толикой скорби, что определить, в чей она адрес, не удалось даже киборгам.

– Из-за того, что они отказались оставаться на Кассандре?

– Нет, сэр. Их разногласия носят скорее материальный характер.

– Что, рассвирепевшая бабка выперла их из замка в одних трусах?

– Нет, сэр. – Морщинки превратись в укоризненные борозды. – При расставании ее светлость передала родственникам часть денежного капитала и всю прочую недвижимость.

– Но это все равно намного меньше целой планеты, – расшифровал Тед. – Ясненько, спасибо!

Дворецкий довел гостей до первой двери в левом крыле коридора, поставил канделябр на столик, пожелал всем спокойной ночи и удалился во тьму. Дэн, не веря своим ушам и сенсорам, до последнего слушал, как Джеймс вслепую спускается по ступенькам, ни на одной не споткнувшись.

– А я уж было испугался, что в его обязанности входит подтыкать нам одеяло, – с облегчением пробормотал Вениамин.

– И целовать в лобик! – ехидно добавил Тед.

По коридору внезапно пронесся порыв ветра. Лепестки свечей затрепетали, один потух, и команда непроизвольно придвинулась ближе к уцелевшим, чтобы не остаться в зловещем мраке.

Станислав, первым стряхнув с себя наваждение, нашарил выключатель, и коридор залил нормальный электрический свет.

– Михалыч, так что там с гасилкой?

– Прстрзрдлс, – доложил механик. – Стндртклнзтрссстм!

В маленьких отдаленных колониях вроде этой необходимости в мощной многогнездной станции гашения не было, и там обычно устанавливали ПГУ (портативное гасильное устройство) размером всего два на три метра, которому требовались сутки на перезарядку.

– То есть кто-то совсем недавно ею воспользовался? – Сквозь капитанское благодушие вновь проклюнулась подозрительность. – А Ванесса сказала – сломалась!

Михалыч фыркнул в бороду, пустив волну стойкого, как гарь, одеколона, и поведал трагическую историю об испорченных «гнездышках», любимом лакомстве Ванессы. Повар отвлекся на межпланетный разговор с девушкой, и что-то там то ли осело, то ли выкипело, а нужные продукты в кладовой закончились. Пришлось втайне от герцогини хватать катер и мчаться в ближайший галамаркет. Штатный техник попросил Михалыча «быть другом» и ничего не говорить хозяйке – Ванесса скора на расправу, а оклады в замке высокие, работа непыльная, и прислуга не хочет ее лишаться.

Внизу свет так и не зажегся. Зато упоенно, с подвыванием, залаял «коржик» – и так резко смолк, словно его пристукнули.

Все дружно уставились на Дэна.

– Сходить проверить? – с надеждой уточнил тот.

Толстые замковые стены отражали звук, сканер их не пробивал, а навигатору хотелось еще кое-что разведать для себя.

– Зачем? – Умом Станислав понимал, что единственный упырь, которого Дэн может там обнаружить, – это Ванесса в длинной кружевной ночнушке. Но голос все равно слегка фальшивил. – Иди спать, завтра у нас много дел.

– Да-да, нам всем давно уже пора по койкам, спокойной ночи! – громко и бодро объявил Вениамин, открыл дверь и захлопнул ее за своей спиной быстрее, чем ему успели ответить.

Почти сразу же раздался такой вопль, что космолетчики чуть не оторвали дверную ручку, потянув ее сразу в шесть сторон.

Вениамин стоял посреди спальни, держась за сердце и нервно подхихикивая, а у его ног сидел крайне озадаченный Сеня, радостно выскочивший навстречу человеку из-под кровати.

– Это моя комната, – запоздало проворчал Ланс, подхватывая кота на руки и с облегчением прижимаясь к нему щекой.

– Я уже догадался, – пробормотал доктор.

– Ваша в другом крыле коридора, – сообщил Дэн. – Проводить вас?

– Нет, спасибо, я как-нибудь сам!

Вениамин ушел, все еще странновато подергиваясь. Команда затаила дыхание, прислушиваясь, но на этот раз вроде обошлось.

Ланс поглядел на корзину с фруктами – там были свежие, спелые, калорийные бананы! – и тихонько вздохнул.

– Режим «транзит», и через семнадцать минут можно есть по новой, – сочувственно напомнил Дэн.

«Котик» уныло помотал головой. Ему такой способ не подходил – если уж пришлось выпить кормосмесь, то пусть она и переваривается, незачем усугублять это менее противной, зато несбалансированной едой. Получать удовольствие от самого процесса ее поглощения Ланс так и не научился.

Капитан махнул рукой, выпроваживая из комнаты всех лишних, и, убедившись, что они благополучно разошлись по своим спальням, тоже отправился к себе.

* * *

Дэн честно лег в постель и даже проспал ровно час. Как показывал опыт, обычно этого времени хватало, чтобы заснули остальные.