Космоолухи: рядом. Том 1

– Видите? – тем не менее сказал Роджер. – Самый обычный киборг, как я и говорил.

– Точно, – согласился Винни, но опять же как-то неискренне, а Джилл вообще промолчала.

* * *

Остаток дня прошел без приключений.

Получив категорический запрет «настраивать» киборга, Фрэнк скорчил трагическую мину и попытался возражать, но капитан выразительно указал ему на шлюз. Заручиться поддержкой команды горе-хакеру тоже не удалось – Джилл с Винни и даже Петрович обходились с ним подчеркнуто холодно, давая понять, что настолько глупые, грубые и злые штуки в их коллективе не поощряются.

Навигатор сник и до конца смены работал молча, с обиженным видом.

Теперь саркофаги попадались гораздо реже – похоже, эту часть «пригорода» ма-ка-хане успели очистить. Всего одиннадцать штук за день словили, и если бы Роджер сдержал свое слово, то Фрэнку пришлось бы ночевать за бортом. Впрочем, совсем избежать расплаты навигатору не удалось – ему опять досталось ночное дежурство.

– Заснет же, как пить дать, – ворчал Винни. – Днем-то ему подрыхнуть не удалось, а ковыряться в киборге ты запретил.

– Ничего, о приближении чужого корабля нас и искин предупредит. – Роджер уже полностью успокоился, а волноваться по такому поводу и вовсе не видел смысла.

– Ну в общем-то да. – Сержант широко зевнул, даже не попытавшись прикрыться ладонью. – Я и Ворону на всякий случай приказал разбудить меня, если что.

– А как он поймет, что или не что? – скептически скривился Сакаи.

– Поймет, – убежденно сказал Винни. – Он смышленый. Я ему все приборы показал и объяснил, на что смотреть надо.

– Ну-ну…

Роджер не стал спорить с сержантом, но, когда на корабле все затихло, вместо своей каюты пошел к арестантской.

За три дня братцы-воришки успели смириться с неволей и сговориться, что отвечать на допросе. Поэтому патрульные больше ни о чем их не спрашивали, пусть с ними теперь следователи разбираются, и арестованные отчаянно скучали. Все гаджеты у них отобрали, а на жалостливые мольбы вернуть хотя бы старенькие видеофоны с парочкой игр («Да ладно вам, неужели вы думаете, что с их помощью можно взломать ваш искин?!») Фрэнк дьявольски, с козлиным подблеиванием, расхохотался.

Задержанные уже тоже собирались на боковую, и Роджер громко постучал по решетке, привлекая их внимание.

– Среди конфискованных у вас киборгов была одна «шестерка», – издалека начал он, когда братья разом, как шоаррские болванчики, сели на койках. – Мужского пола, с темными волосами.

Киберворы настороженно уставились на полицейского, пытаясь понять, к чему это он.

– Вы за ним ничего странного не замечали? – Роджер и сам себя плоховато понимал, но старался держаться уверенно и грозно. – Может, он как-то не так себя вел? Или был слишком… смышленый?

– Это Ворон-то? – Такого вопроса воришка ожидал меньше всего и поэтому ответил вроде бы искренне: – Да он тупой, как «пятерка»! Мы его на раз-два хакнули.

– Отформатировали, – торопливо перебил его старший брат. – По просьбе хозяина, это не запрещено.

– Того мифического мужика с бородой? Может, еще в красной шубе с мешком? – не сдержался Роджер и тут же об этом пожалел: братья принялись заливаться соловьями, в подробностях описывая своего вымышленного друга. – Так, все, умолкните, дети кицунэ! Эту песню уже судье петь будете! Давайте вернемся к киборгу: вы уверены, что он не бракованный?

– На двести процентов! – так авторитетно заявил старший, что если бы Роджер не знал, с кем имеет дело, то, пожалуй, успокоился бы.

Впрочем, кому, как не киберворам, лучше всех разбираться в киборгах?

– А откуда вы это знаете?

– Так ведь ему уже пять лет, а брак до трех, ну максимум до четырех обязательно вылезет.

Роджер попытался вспомнить, сколько лет было Дэну, когда он попал к «мозгоедам». То ли шесть, то ли семь, но он и до этого «глючил», и Ланс тоже.

– А зачем вы его форматировали? Были какие-то проблемы?

Братья замялись и переглянулись в тщетной попытке наладить телепатическую связь, чтобы снова не сесть в лужу.

– Давайте без протокола, – медовым голосом предложил Роджер. – Мы с вами просто пофантазируем на тему того, что могло бы быть, но на самом деле не было, договорились? Вы украли этого киборга, вам что-то в его поведении не понравилось, и вы стерли ему память, надеясь, что это решит проблему…

Киберворы опять переглянулись – и внезапно расхохотались, точь-в-точь как Фрэнк.

– Ну ты и фантазер, шеф! Ты что, агиток ОЗК обчитался? Да разумных киберов раз-два и обчелся, мы пока ни с одним не сталкивались.

– А вот я сталкивался, – сквозь зубы процедил Роджер, – и не с одним!

Арестованные заржали еще обиднее:

– В таких же фантазиях, да?

Сакаи решил, что оправдываться перед ничтожными воришками ниже его достоинства. Похоже, Фрэнк был прав, и киберворы стирали память всем попадавшим в их лапы киборгам, чтобы замести следы кражи.

Роджер припомнил, какой вид был у склонившегося над ним Ворона, и попытался его воспроизвести.

Смех быстро увял до жалкого неуверенного хихиканья.