Космоолухи: рядом. Том 1

Плазменная винтовка,

— проникновенно зашептал искин.

В руках глупца.
А лучше бы наоборот.

Сакаи хмыкнул, вновь обретая веру в себя. Зря не дал Винни это прочесть, пришла бы капитанская очередь смеяться! Хотя… вот этот иероглиф Роджер знал, и у него было несколько значений. «Плазменная винтовка» — самое современное, а древние японцы перевели бы его как «могучее оружие». Киборг — действительно могучее оружие, и в руки он попал не самые умные. Или имеется в виду его основной хозяин?

Роджеру стало жутковато. А вдруг Ворон все-таки разумный? Вроде бы радоваться надо, считай, человека из рабства спасли, но, в отличие от романтиков из ОЗК, Сакаи понимал, что люди бывают очень разные. Да, мозгоедские киборги оказались нормальными… то есть дружелюбными… ну хотя бы миролюбивыми или как минимум ленились убивать людей. Но была же еще и та загадочная рыжая «шестерка», заставившая Ланса дать ей коды доступа к системе и жестоко прикончившая хозяина, про которую с тех пор никто не слышал. Что, если Ворон принадлежал какому-нибудь якудза и человека ему убить — как высморкаться? В конце концов приказы «глупцов» надоедят оружию, и оно станет само себе хозяином…

«Дрожит самурай под котацу,[19] — ехидно заметил Басё (ну да, ему-то что, он уже мертвый!!!). — Увидев на стене // Громадную тень мыши».

— Я не дрожу! — оскорбленно возразил ему Роджер. — Просто проверяю, заперта ли дверь и… пожалуй, положу под подушку бластер.

* * *

Роджер проснулся с ясной трезвой головой, сам удивляясь, что на него вчера нашло.

Это придумал же такое — разумный Ворон! Причем заключил это по трем дурацким стихам, два из которых почему-то принял на свой счет (у кого чего болит, называется!), а один вообще додумал. Как будто у боевого киборга была возможность тренироваться в японском стихосложении, чтобы теперь, блеснув талантом, так глупо себя выдать. И, конечно, настолько хитрый и умный киборг будет месяц заживо гнить на мате, вместо того чтобы свернуть хозяевам шеи и захватить их судно — ведь катера воров, в отличие от «Сигурэ», никто не хватится и не объявит в розыск.

Да эти хокку — отрава хуже саке, начинаешь искать пласты смысла даже там, куда их не клали!

Роджер бодрым пружинящим шагом вошел в рубку, на ходу массируя ноющую щеку, — подушка оказалась слишком тонкой, а бластер — выпуклым.

— Ну что, — поинтересовался он у Фрэнка, оставленного на ночном дежурстве, раз уж тот все равно выспался днем, — прилетали твои призраки? А вампиры?

Навигатор почти разочарованно помотал головой — об этом его спрашивали все по очереди, с одинаковыми обидными ухмылочками. Впрочем, ночью хакер был далеко не столь храбр, и если бы не компания боевого киборга, будил бы коллег при каждом подозрительном шорохе — целенаправленно или паническими воплями.

— Я думаю, что полицейский корвет отпугивает их почище святой воды, — с сожалением сказал Винни. — И никто к нам до конца смены так и не сунется.

— По крайней мере, расчистим ма-ка-ханам орбиту, — философски заметил Роджер. — А если нападения возобновятся, пусть нанимают человеческих «гроболовов» на постоянный оклад.

Сержант кивнул, и команда стала потихоньку втягиваться в работу.

Шестой по счету саркофаг оказался с сюрпризом — когда Фрэнк пропустил его «послание» через динамики, рубку огласили мерзкие хрипы и скрежеты. Испуганный Петрович попытался спрятаться у Роджера за пазухой, и капитан поспешил убавить звук.

— Что-то этому певцу совсем хреново! — Винни поморщился и глубоко повертел мизинцем в ухе — еще чуть-чуть и тот высунулся бы с противоположной стороны.

— Неудивительно. — Фрэнк увеличил изображение медленно, как-то кособоко вращающегося вокруг своей оси саркофага и ткнул пальцем в солидную вмятину. — Похоже, он столкнулся с метеором и тот перевернул ему все кишки!

— Фу! — укоризненно сказала Джилл. — Там же действительно… внутренности.

— Тогда почему «фу»? — хохотнул Фрэнк, храбрясь. — Я всего лишь называю вещи их настоящими именами!

Роджеру тоже не хотелось думать, как может выглядеть хорошо промаринованный в саркофаге труп ма-ка-ханина. Вряд ли хуже, чем полюбившийся центаврианам балют,[20] но и лучше — тоже.

— Да, Фрэнки, прояви побольше почтения к усопшим! — строго велел капитан.

— А как насчет почтения ко мне?! — взвыл оскорбленный навигатор. — Я же тысячу раз просил не называть меня Фрэнки!

— Почему? — язвительно поинтересовалась Джилл. — Это же всего лишь твое настоящее имя!

Роджер вздрогнул и круто обернулся, но мелькнувшим на краю зрения «призраком» оказался Ворон, штатно притащившийся в рубку на хозяйские голоса. Прогонять киборга, выдавая, что его компания капитану неприятна, Сакаи постыдился.

— Сделай аудиозапись, — приказал он Фрэнку и снова повернулся к приборам.

Сквозь подвывание и скрежет все-таки пробивалась основная тема, авось ма-ка-хане сумеют ее разобрать и истолковать.