Космогон

– Ох, капитан, не спрашивайте, – простонала та. – Помогите мне встать. Моя голова… Я не могла поднять голову, капитан! Я, кажется, теряю сознание…

«Не похоже, – подумал Джошуа. – В комбинезон вцепилась, как кошка. Ломает комедию?»

– Вы же покажете мне мою каюту? Мне что-то нехорошо.

– Сейчас, я дам вам укрепляющего, – сказал капитан Росс. – Вам лучше лечь. Через полчаса мы пойдём по инерционной орбите, к этому времени вам лучше оказаться в постели.

– Джош, помогите отщёлкнуть чёртову пряжку, – раздражённо проговорил из соседнего кресла Портер. – Я тоже хочу хлебнуть чего-нибудь укрепляющего и в постельку.

Джошуа с большим трудом освободился от повисшей на нём актрисы, сказал:

– Сейчас. Изабелла, вы же видите, мне нужно помочь остальным. Не в ту сторону, Уильям. Вот так.

– Я расстегнула сама, – похвасталась Хань Симен, появляясь в проходе.

Чёрные волосы её рассыпались, почти скрывая лицо, но видно было – невесомость и перегрузки перенесла прекрасно и в помощи не нуждается.

– Вы сказали, мы пойдём по инерционной орбите? – спросила она, собирая волосы и закрепляя их заколкой-бабочкой. – Значит, опять будет невесомость? Жаль, что по инструкции пассажиры должны находиться в каютах. Я совсем не хочу спать. Такая луна!

Капитан Росс мельком глянул на лунный серпик – старый, в последней четверти, – затем повернулся к Портеру, чтобы спросить, как самочувствие.

Свистун Дик уже не сидел, а стоял, смотрел куда-то с таким выражением лица, как будто собирался свистнуть и сказать: «Вот это да!»

– Где этот парень? – спросил он нервно.

Джошуа проследил за его взглядом и обнаружил, что четвёртое пассажирское кресло пустует, а ремни его свисают до пола.

«Опять полез в рубку, пока актриса пудрила мне мозги? Нет, Портер увидел бы. В кормовом отсеке?»

– Я сейчас посмотрю, где он! – выкрикнул Портер и кинулся к двери кормового отсека.

– Успокойтесь, Уильям, – сказал вслед ему капитан. – Я думаю, он торопился в каюту.

– Сейчас посмотрим, что ему там нужно! – кричал Свистун Дик, терзая магнитный замок. В конце концов справился и мигом исчез за дверью.

– Капитан! – слабым голосом позвала мисс Гилберт.

В кормовом коридоре кричали на два голоса, потом что-то грохнуло в дверь. Джошуа покачал головой и направился к пассажирским каютам – разбираться, что за возню там устроили.

«Я помогу вам, – услышал он позади. – Обхватите мою шею». «Сима, вы очень любезны. Мужчины так грубы. Ничего не понимают. А вы…»

Дверь открылась. Если бы она оставалась закрытой, в неё бы снова врезалось тело, но на этот раз Уильяму С. Портеру повезло, он угодил в мягкое.

– Уп-ф! – сказал капитан; пошатнулся, но устоял на ногах и подхватил тело раньше, чем понял, кого удержал от падения.

– Пустите! – заорал Свистун Дик, оттолкнул капитана и с криком: «Я покажу, как соваться!» – ринулся обратно по узкому коридору.

Дверь последней каюты распахнута. Рядом с ней Марсианин. Рука в кармане. Говорит что-то, не слышно из-за воплей Портера. «Это не его каюта открыта», – сообразил Росс.

– Ах ты! – кричал Портер, пытаясь дотянуться до Марсианина, но тот держал Свистуна Дика на расстоянии вытянутой руки и что-то ему втолковывал.

– Случайно, понимаете? Капитан, придержите этого ненормального. Вы слышите, мистер Тёмное Пиво?! Я просто ошибся дверью! Угомонитесь вы! Уильям Эс!

Уильям С. Портер дёргался, сучил рукой. И хорошо, что не пробовал лягаться, тогда бы к нему было сложнее подступиться сзади. Капитан схватил Портера за шиворот, а другой рукой за штаны, и оттащил подальше.

– Он влез в мою комнату! Он вскрыл чемодан! Он сунул свой нос! – негодовал, пытаясь вырваться, Свистун Дик. – Вы с ним заодно?! Я этого так не оставлю! Он разбил камеру!

Бесценная камера валялась на полу. Марсианин поднял её, осмотрел, сказал: «Вроде цела. Сейчас проверю».

Портер вырвался. Джошуа с досадой подумал: «Он опять пойдёт в атаку. Чёртовы туристы», – и собрался напасть на всемирного журналиста с тыла, чтобы предотвратить побоище, но Свистун Дик неожиданно успокоился.

– Дайте сюда! – потребовал он, протянув руку.

Марсианин, помедлив, отдал камеру и снова стал оправдываться:

– Случайно, понимаете. Я задумался, не посмотрел на табличку. Дверь открылась, мне надо было…

– В чемодан зачем полезли лапами своими? – мрачно осведомился Портер, осматривая аппарат и при этом потирая затылок. – Теперь будет шишка. Я затылком стукнулся.

– А зачем было с кулаками набрасываться? – поглядывая то на капитана, то на журналиста, примирительным тоном прогудел Марсианин. – Говорю же, срочно понадобилось принять лекарство.

– По вам не скажешь, что чем-то больны. Разве только на голову.

– Вот именно. Что-то голова разболелась от перегрузок. Полез в чемодан, а там…

– Помалкивайте, – буркнул Портер, оттеснив Марсианина от входа, шмыгнул внутрь и захлопнул дверь.

Капитан молча подошёл к соседней каюте, молча распахнул дверь перед Марсианином, молча дождался, пока тот войдёт.

– Вы не хотите узнать, что в чемодане у буйного мистера Портера? – как бы между прочим спросил Марсианин.