Космодесы 3

— Остальные на месте. Охранять раненых! — спохватился я, осознав, что сейчас весь отряд ломанет за мной и майором, а это не дело.

Мы все дружно вылетели в зал, и там…

Существо, которое пыталось от нас сбежать, напоминало…нет, затрудняюсь найти аналогии. Может быть, паук?

Но вот в чем я был совершенно уверен — тварь эта точно такая же, как та, что я в свое время увидел на захваченном жуксами корабле, и которую благополучно убили гранатой. Или все-таки не убили — уже и не помню подробностей, попали тогда в переплет, да и вырубило меня спустя несколько мгновений.

И кстати, за эту тварь мне потом контрразведчики мозг чуть не выели чайными ложечками. Майор, к слову, и ел…

Похоже, он эту тварь тоже узнал, так как вдруг остановился, развел руки в сторону, приказывая остановиться и нам.

— Назад! Не стрелять! Это чудище нам надо живым!

— Г-дин! Не лучший выбор в качестве питомца, — буркнул Куча, — давайте лучшее ее завалим, а я, клянусь, лично куплю вам крыску или хомяка.

— Помолчи! — шикнул на него майор.

— Ну не хотите грызунов — можем на таксу скинуться, или на ро-кота…

— Куча! Заткнись! — приказал я. — Нам нужна эта штука.

— Да вы чокнулись, что ли? На кой черт?

— Это стратег! — бросил майор.

— Чего? — не понял Куча.

— Эта херабора круче королевы, — перевела Выдра, — и если возьмем эту дрянь живой, то будем купаться в деньгах!

— А-а-а! — радостно заревел Куча. — Так бы сразу и сказали! Пустите, я эту скотину сейчас забью руками просто.

В этот момент справа и слева от нас стены вдруг посыпались, а из ниш, скрытых за псевдостенами, величаво выползли два БТРа…

— Ну вот, блин, — огорчился Куча, — мамка с папкой прибыли…

Глава 9 Стратег

Как-то само собой оружие нацелилось на ближайшего ко мне БТРа.

Все-таки наши «Рыцари» — это технология не новая, в первую очередь рассчитанная на войну с людьми. Да, целевое назначение у них — уничтожать пехоту противника, продавливать оборону, прорываться там, где у линейных частей со стандартным снаряжением были бы страшные потери.

«Рыцари» хорошо себя показали и в войне с жуксами. Эти костюмчики просто идеальны для сдерживания или даже уничтожения орд пауков и скорпи, но…не особо эффективны против вот таких противников.

И нет, проблема вовсе не в том, что БТР нас тут сейчас всех растопчет. Как раз нет. Дело в том, что броня «Рыцарей» и толстый хитин БТРов стоят друг друга. В каком-то смысле «Рыцарь» и БТР являются юнитами одного класса, при этом оружие у них имеется для уничтожения врага классом ниже. Однако против друг друга сделать они практически ничего не могут. Эдакий паритет.

Конечно, есть нюансы. БТРам всегда помогает мелочь, и именно толпой при поддержке БТРа можно завалить бойца в «Рыцаре». В то же время «Рыцарь», будучи один на один против БТРа, скорее всего, выйдет из боя победителем. Почему? Да очень просто — швырнуть гранату под брюхо твари, и все, конец ей.

Вот только сейчас, как понимаю, сделать мы это не можем. Майор хочет взять стратега живым, и я совершенно не представляю, как это сделать. Стратег вряд ли хочет сдаваться в плен, а БТРы мы так легко не завалим. Тут сейчас такой замес начнется, что…

Наверняка мы победим, это прямо гарантированно, но при этом у нас будут потери. Это тоже гарантированно. Ну а во время боя, скорее всего, подохнет и стратег. Или хуже того, осознав, что проигрывает, он вполне может приказать одному из своих БТРов прикончить себя. «Себя» — имею в виду самого стратега.

Пока бой не начался, мы вскинули оружие, но не открыли огонь. БТРы тоже шевелят лапами, злобно шипят, но не бросаются в атаку.

Каждая из сторон судорожно соображает, как можно выйти из ситуации или, скорее, как тут выжить.

Что ж, стратега я бы огорчил — победить у него нет никаких шансов, равно как и сбежать. Даже если случится чудо, к нам почему-то не будут ломиться бойцы из соседнего зала, а БТРы окажутся сверхкрутыми, будут рвать нас на лоскуты, то плевал я на майора — ни одна тварь отсюда не выйдет. Граната на груди, и все что требуется — активировать ее.

И хрен с ним, что сам подохну — зато и эти никуда не уйдут. Стратег останется здесь в виде кучки золы на полу, а вот я, когда «Метеорит» прилетит на аванпост, оживу в клон-центре.

Короче говоря, как бы ни развивались события, стратег обречен.

Но вот как развалить БТРы, при этом сохранив стратега, не дав ему сбежать — я не представлял.

Зато, похоже, это знал майор.

Он вышел вперед, осторожно, не спеша демонстрируя руки без оружия, сделал несколько шагов в сторону стратега.

Тот отвратительно зашипел, явно предупреждая майора, что не стоит приближаться ближе, и попятился на пару метров назад. Боится, тварина…

— Спокойно, приятель, спокойно… — майор Торм сделал еще один осторожный шаг вперед, заставив стратега попятиться, — давай просто поговорим. Подраться мы всегда успеем…

— Майор! — я уже было испугался, что Торм мозгами тронулся.

— Спокойно, сержант! Я знаю, что делаю! Не стрелять! Оставаться на местах! Быть готовым открыть огонь, если БТРы на вас полезут.

— Есть, г-дин… — неохотно ответил я. Какого черта он вообще творит?