Космобиолухи

– Зато с ним,– Мисс Отвертка доверчиво моргнула и сложила ладони в молитвенном жесте,– я не буду представлять всяких ужасов про ваши пилотажные умения. Ну пожа-а-алуйста!

– Хорош спорить! – Винни качнул штурвалом, заставляя грузовик чуть задрать нос.– Мы уже входим в атмосферу… Черт! Почему створки не закрываются?!

– Капита-а-ан…– обреченно заскулила Джилл.

– Бери что хочешь и проваливай! – Сакаи, повернувшись к вирт-экрану, торопливо рылся в списке подсистем. Процесс управления грузовиком, казавшийся «интуитивно понятным» в открытом космосе, начал подкидывать сюрприз за сюрпризом. Вроде бы все по мелочам, но… Черт, не возвращаться же на орбиту, чтобы заново изучить инструкцию? – Сейчас… ага, вот. Они в принципе не закрываются. «Вместо обычного жаропрочного стекла новая модель оснащена иллюминаторами из монокристаллических пластин. Благодаря своим уникальным прочностным свойствам они не нуждаются в дополнительной защите и обеспечивают экипажу отличный обзор в любых условиях полета…»

Нарастающий рев за обшивкой поглотил конец абзаца. По пресловутым уникальным пластинам зазмеились огненные ручейки.

– Кэп! Где оболочка?!

– Сейчас, сейчас…– Сакаи лихорадочно пролистывал список, пытаясь выяснить, как именно она включается.

– Кэп,– голос Винни опустился до вкрадчиво-мягкого,– «сейчас» мы тупо падаем сквозь атмосферу, словно треклятый, мать его за хвост, метеор! Если ты вот прям немедленно не врубишь этот чертов плазменный кокон, мы очень скоро повысимся в статусе до метеорита!

– Симаймасита!!![38]

Сакаи наконец добрался до нужного пункта меню – и обнаружил там пометку «вкл. авт.». Почему этот самый «вкл. авт.» не соизволил сработать, выяснять было поздно. При попытке убрать галочку выскочило сообщение, что изменение настроек должно выполняться в другом разделе, и сейчас данная опция недоступна. Для доступа требовалась полная перезагрузка системы, что в данной ситуации было чистым безумием.

– Ну что там?! – крикнул Винни.

– НЕ ВКЛЮЧАЕТСЯ!

– У-у-у, гадство!

Сверху что-то грохнуло – раз, другой. К реву пламени добавился протяжный свист. Несколько секунд он стремительно нарастал, затем оборвался – и почти сразу вырубился гравитатор. Сакаи и Винни синхронно дернулись вперед и повисли на ремнях, словно марионетки на ниточках у пьяного кукольника. Судя по направлению силы тяжести, «куровоз» падал на планету почти отвесно. Мимо головы капитана, жалобно пища, пролетел Петрович, шлепнулся на смотровую панель и начал медленно стекать куда-то за пульт.

– Лейтенант Джилл! – рявкнул капитан в интерком.– Почему Петрович снова в рубке?!

Рев и свист неожиданно пропали. Сакаи ошеломленно моргнул, постучал по наушнику – в наступившей тишине в нем очень хорошо слышалось: «Тринадцать человек на сундук мертвеца, и-ик, буль-буль и бутылка ликера!» Затем он увидел новое сообщение в вирт-окне: «Звуковая нагрузка превысила допустимый уровень, задействована система активного шумоподавления».

– Винни…

– Да вижу я все, кэп! – отозвался бывший сержант.– Ничего, щас все будет путем. Сейчас провалимся еще чуть ниже, в плотные слои, а там я задействую маневровые.

– Ты не удержишь двадцать килотонн на одних маневровых,– уверенно возразил капитан.– Черт, Винни, да ты его даже не развернешь! Нужно запустить основной и работать с вектором тяги.

– Да ты рехнулся, старик! – запальчиво констатировал Винни.– Или башкой о пульт приложился. У нас же гравитатор сдох, забыл? Основной двигатель даже при самом крохотном факеле сколько «жэ» даст?

Сакаи не ответил, потому что был очень занят. Капитан внимательно смотрел, как пыхтящий от натуги Петрович медленно переваливается через край пульта и пытается ползти вверх, цепляясь за кнопки. Неудачно пытается: пульт был сенсорный, а «выступающие» кнопки – всего лишь голограммой.

– Нас потом от кресел отскребать будут,– так и не дождавшись ответа, продолжил Винни.– Тьфу, не будут, мы ж в планету воткнемся. Двадцать килотонн, да на ускорении… Ха, есть шанс дойти прямиком до магмы!

Отчаянно скребущий лапками Петрович все-таки сумел подняться на десяток сантиметров. Здесь он замер, вцепившись крохотными коготками в пластик и тяжело дыша. С третьей попытки, едва не вывалившись из ремней, Сакаи схватил ежика и, размахнувшись, бросил в сторону выхода. Отчаянно вереща, Петрович пролетел через рубку и скрылся за мембраной.

– Значит, во втором отсеке гравитация в порядке,– заметил Винни,– а то бы он обратно упал.

– Пилот,– Сакаи сглотнул,– я приказываю запустить основной двигатель.

– Капитан, говорю же…

– Запускаешь основной двигатель на минимальной мощности,– медленно, делая паузы между словами, заговорил капитан,– и плавно изменяешь вектор тяги, чтобы мы вышли в горизонтальный полет.

– Мы воткнемся,– повторил бывший сержант,– слышишь меня, Роджер?! Даже минималка даст больше десятки! Ты не сможешь даже пальцем шевельнуть, потому что на каждом твоем пальце будет сидеть большой и толстый…

– Я не смогу! – перебил его Сакаи.– Ты сможешь!

– Но…