Космобиолухи

В рубке на какое-то время воцарилась тишина. Капитан с мрачным видом проматывал отснятые спутником кадры. Дойдя до конца, он принялся смотреть их в обратном порядке, словно надеясь не с третьего, так с пятого раза углядеть некую мелкую, но чрезвычайно важную деталь.

– Кэп, давай я все-таки слетаю к ним на «невидимке»? – не выдержал Винни.– Зайду в атмосферу над соседним континентом, чтоб точно не засекли, тихонько проскользну над ними…

– И плюхнешься в океан! – перебил его Сакаи.– Посчитай: торможение, полет на малой скорости – тебе придется ползком над ними лететь, значит, антиграв-тяга будет жрать энергию в три горла. Хорошо, если ты обратно на орбиту сумеешь выползти, только потом нам все равно придется тебя как-то цеплять. На ходу этот фокус точно не выйдет, придется и грузовик пускать на низкие витки… А «туристы» в это время будут вежливо таращиться в землю?

– Убедил, неважная идея,– сдался Винни.– Сам-то ты что-нибудь придумал, кэп?

– Не придумал,– спокойно произнес капитан,– а решил. Мы сейчас будем садиться. Полвитка на торможение о верхние слои, потом ныряем и плавно приземляемся вот здесь.– Капитанский палец проткнул вирт-окно чуть выше чужого корабля, рядом с блестящим червяком речушки.

– Ну-у-у, раз ты решил,– Винни почесал затылок и решительно сел в пилотское кресло,– то делать нечего. Но в атмосферу этот курятник поведу я.

– Не понял,– удивился Сакаи. Формально они оба умели управляться со штурвалом, что по очереди и делали, но, поскольку место капитана уже занял Роджер, официально пилотом считался Черноу.– Это что, бунт на корабле?

– Можешь и так посчитать, но вообще-то я всего лишь хочу помешать одному самоуверенному типу превратить нас в очень плоскую и хорошо прожаренную лепешку.

– Вообще-то,– начал капитан,– у меня налет как бы не в десять раз больше твоего.

– Угу, общий. А как насчет атмосферного? Кэп, ну перестань, это тебе не по диспетчерским сигналам рулить, когда почти всю работу искин делает. Сам же рассказывал, как в Академии заход на ручном еле-еле на трояк натянул. Прикинул бы лучше посадочную траекторию, а? Фрэнк сейчас будет очень занят курицами.

– Сам-то ты,– проворчал Сакаи, переключая мастер-права управления кораблем на пилотский пульт,– можно подумать, великий спец по атмосферам. У нас, между прочим, суммарная масса под двадцать килотонн, криво пристыкованный «невидимка», искин в минимальном режиме и аэродинамика кирпича.

– Кэп,– в голосе Винни прорезались нотки снисходительности,– ты еще во Внутренних Мирах штрафовал дедушек на солнечных яхтах за превышение скорости, а я в это время падал на Марианну во второй волне высадки. Кэп, да ты хоть представляешь, что значит сажать орбитальный планер на планету с неподавленной космической обороной?! Восемьдесят душ в грузовом отсеке, запас прочности – лишь бы дотянул до поверхности, движка нет, вооружения нет… пластиковый гроб с музыкой и крылышками, короче. Когда уже внизу, на последнем участке, рядом появился флайер, я чуть не обделался от ужаса, пока не понял, что это всего лишь местная служба новостей. Войну-онлайн захотели показать, ш-шакалы чер-ртовы!..

– Ты, никогда не рассказывал, что был на Марианне?! – удивленно взглянула на него Джил.

– И не собираюсь,– отрезал Винни,– у меня хватает более приятных воспоминаний. Кэп, что с расчетами?

– Первая часть уже готова, сейчас перекину,– пообещал Роджер.– Сход с текущей орбиты через пять минут, затем полтора витка в верхних слоях [37], на торможение…

– Ты же раньше говорил – полвитка,– напомнил Винни.– А если нас заметят?

– А если мы расплавимся, влетев в нижние с такой скоростью? – передразнил Сакаи.– Полтора или даже два с половиной, по ходу посмотрим. Да, лейтенант Джилл, для вас тоже имеется задание. Проверьте аварийные системы прицепа. Мне нужно, чтобы в случае обрыва буксирного троса включался антиграв.

– Капитан! – Будь среди корабельных приборов измеритель возмущения, его стрелка сейчас зашкалила бы.– Это же трос из нанотрубок! Он выдерживает нагрузку до ста килотонн!

– Это значит, что в отрыв прицеп уйдет с кормой грузовика, только и всего,– хихикнул Винни.– И если это случится, наш груз разлетится на полконтинента. Самая необычная бомбардировка в истории человечества, хе-хе! Чего только люди не сбрасывали друг другу на головы, но голубых куриц…

Джилл сдавленно хихикнула.

– Что-нибудь еще, капитан? – осведомилась она.

– Да,– кивнул Сакаи.– Возьми Петровича и запрись вместе с ним в каюте.

– Слушаюсь!

Вытянувшись и лихо прищелкнув каблуками, Мисс Отвертка сгребла под мышку жалобно пискнувшего ежика и промаршировала к двери. Капитан украдкой вытер пот со лба и мысленно поблагодарил духов предков. Как выяснилось, преждевременно – несколькими минутами позже Джилл снова оказалась в рубке.

– Капитан…– смущенно пробормотала она,– а можно, я еще захвачу бутылку ликера из бара?

– Пить во время посадки?! – поперхнулся Сакаи.– Ты же член экипажа…

– …а можно, я немного побуду балластом? Меня что-то так укачивает…

– Возьми капсулу из аптечки! – рявкнул капитан.– Она гораздо эффективнее алкоголя!