Кошмар в августе

— Три тысячи? — Паэгле готова была рассмеяться. — Да если бы я делала из своих исследований тайну, то она стоила бы сотни тысяч, если не больше. Но я работаю в государственном учреждении и не имею на это никакого права. Вот когда разбогатею настолько, чтобы заиметь собственную лабораторию, то тогда...

— Что тогда? — быстро переспросила Даша.

— Ничего, — Паэгле отмахнулась. — Как бы то ни было, но к погибшим рыбам это отношения не имеет.

— Странно, — многозначительно протянула Даша. — Странно, что такой умный и дальновидный человек, как ты, не хочет даже гипотетически представить иную версию произошедшего.

— Ты имеешь в виду, что моих рыб отравили, чтобы завладеть некой научной тайной?

— Например.

— Большей ерунды я в жизни не слышала.

— А я, в свою очередь, слышала и видела еще и не такое, поэтому твое упорство наталкивает на определенные размышления.

— Ну, это твои проблемы.

— А может, причина в другом, о чем ты умолчала? — жестко спросила Даша. — В таком случае хочу довести до твоего сведения: Антон мне кое-что рассказал.

— Ты допрашивала моего сына? — с тихой угрозой спросила Паэгле. — Кто тебе дал такое право?

— Такое право дала мне ты, когда, утопая в слезах, попросила приехать тебе помочь, — холодно ответила Даша. — Неужели ты не понимаешь, что нельзя вести расследование, когда правду приходится буквально вырывать по частям? Причем не у подозреваемых, а у тебя, человека, который это расследование и заказал.

— Никогда не смей допрашивать моего сына, никогда, слышишь?! — Голос звучал все ожесточеннее. — Я тебе это запрещаю!

Ее ярость постепенно передавалась и Даше.

— Иди ты со своими запретами! Лучше объясни, почему сразу не рассказала, что у тебя была домработница?! — воскликнула она.

— А при чем здесь это? — Бледные щеки слегка порозовели.

— Как при чем?! Рыб отравить могла именно она, или же мог состояться сговор между ней и преступником.

— Может, мог, а может, не мог... Это не имеет никакого значения. Я уже сказала, в смерти рыб был заинтересован один из троих мужчин, и даже если им кто-то помогал, это уже не важно.

Всем своим видом Даша показывала, что в данном вопросе она собирается полагаться только на себя.

— Боюсь, что ты ошибаешься. Домработница — первая, кого следует допросить.

На узких губах Паэгле промелькнула насмешливая улыбка.

— Мысль хороша, но, боюсь, тебе вряд ли это удастся. Зоя исчезла.

— Что значит исчезла?

— Вот так и исчезла.

— То есть совсем?

— То есть с концами.

Даша смотрела на застывший Юлькин профиль.

— Разве не ты выгнала ее?

— Что за чушь! Разумеется, нет.

— Но между вами произошла ссора, и, насколько мне известно, ты обзывала ее не по-детски.

— Да, потому что в тот день я вернулась с работы в середине дня и, открывая дверь, услышала, как Зоя по телефону договаривается с мужчиной о свидании в моей квартире. Естественно, я отреагировала соответствующим образом.

— Подожди, подожди... Значит, ты не поймала ее с поличным?

— С поличным? — Юлька поморщилась. — То есть непосредственно под мужчиной?

— Под мужчиной, на мужчине, сбоку от него... Я имею в виду ситуацию, которую можно было бы однозначно рассматривать как... как... Господи! Как называется, когда голый мужчина рядом с голой женщиной?

— Это называется баня. Если же ты говоришь о половом акте, то нет, его не было. И быть не могло. Потому что Зоя в тот момент находилась в квартире одна.

Даша невольно поежилась:

— Какие же вы все, врачи, неприятные. Такое душевное дело — и половым актом обозвать. Фу!

— Мы сейчас о терминологии будем дискутировать?

— Нет. Я просто хотела уточнить. Значит, Зоя в тот день в квартире была одна?

— К ее счастью, да.

— Тогда на каком основании ты обозвала ее продажной женщиной? В конце концов она совершеннолетняя, даже более чем... Какое тебе дело, с кем они собиралась встретиться!

— В моей квартире?

— Ну а что ей делать, если она живет у тебя!

— Снять номер в гостинице.

— Возможно, дело в том, что ты ей недостаточно платила? — съязвила Даша.

— Она могла бы платить из тех денег, что зарабатывала, встречаясь с мужчинами.

Даша смотрела на бывшую одноклассницу почти с испугом. У той явно в мозгах произошел какой-то сбой.

— Ты серьезно полагаешь, что кто-то будет платить деньги толстой, к тому же хромой домработнице за оказание интимных услуг?

— Почему бы и нет?

Даша постучала себя по голове.

— Юля, очнись, я сомневаюсь, что даже нам с тобой кто-то согласится заплатить хотя бы двадцать долларов!

— Не знаю, — обрубила Паэгле, — в отличие от тебя я на панели собственное тело не оценивала. Я деньги головой зарабатываю.

Отвечать на очередное оскорбление Даша посчитала ниже своего достоинства.

— Кстати, а почему ты решила, что разговаривала Зоя именно с мужчиной?

— Потому что русский язык позволяет это. Ну, разумеется, для тех, кто его знает.

— А ты дослушала разговор до конца?

— Зачем? Зачем мне слушать всякие гадости? Как только поняла, о чем речь, сразу же вмешалась. Что это за безобразие — назначать свидание в моей квартире, да еще за деньги!

— То есть ты обложила домработницу, не дожидаясь конца беседы?