Кошмар в августе

— Я понял, — полковник поспешил остановить поток жалоб. — Ты не любишь животных, я всегда это подозревал.

— Не пори чушь! Я люблю животных, но в принципе! В зоопарке, в живой природе, у соседей в конце концов... Но это же какой-то ад кромешный, ты не представляешь...

— Я все представляю, и мне тебя искренне жаль. Ты в состоянии говорить о чем-нибудь другом?

— Другом? — Даша запнулась. — О чем другом?

— Да о чем угодно. О чем ты обычно говоришь... Может, еще убили кого-нибудь.

— Нет, — с сожалением ответила Даша; В самом деле, было очень жаль, что Валикбеева с Истоминым никто не убил. Тогда бы и Паэгле ничего не узнала. — Насколько мне известно, все живы-здоровы.

— Понятно. Из всего вышесказанного я делаю вывод, что с подозреваемыми ты уже встречалась, — глубокомысленно заметил полковник. — Что, и никого еще не обвинила?

— Нет, — с еще большим сожалением повторила Даша. Дольше скрывать не имело смысла. — Слушай, Палыч, помоги.

— Чем же я тебе могу помочь, сердешная? — вздохнул полковник. — Самому допросить их, что ли?

— Таких допросишь, как же... Два таких деятеля, что не знаешь, с какой стороны и подъехать.

Странно, но Полетаев не стал задирать и острить, а даже посочувствовал:

— Да ладно тебе убиваться, всего-то два дня прошло. К тому же у тебя остается третий подозреваемый.

Услышав сочувствие, Даша размякла окончательно:

— Остается... А где его искать, не подскажешь? Да, честно говоря, проблема и не в этом. Понимаешь, Юлька меня предупреждала, что эти трое те еще штучки, и потому запретила выходить на них первой. Мол, преступник сразу догадается, и тогда совсем никаких концов не найдешь, — она вздохнула. — Ну, в общем, так и получилось. Сначала один клюнул и сразу соскочил, потом второй...

— Подожди, так твоя подруга их всех троих подозревает или по отдельности? — перебил полковник.

— Всех троих, по отдельности, разумеется, — раздраженно пояснила Даша.

Последовала пауза.

— Не понял. Они втроем этих рыб убили, или кто-то один из трех?

Молодая женщина задумалась:

— Хм... Вообще-то мне казалось, что один из трех.

— Так показалось или...

— Палыч, ты бы видел, в каком я была состоянии! — неожиданно Дашу охватила ярость. — Она меня подняла в половине пятого! А потом я двенадцать часов летела из Праги в Москву...

— Сколько-сколько?

— Двенадцать.

— Здорово! — восхитился полковник. — На чем же ты летела, на дельтаплане, что ли? Хотя, что я говорю, и на дельтаплане часов за восемь управиться можно...

— На «Боинге» я летела, на «Боинге»,— с трудом сдерживаясь, процедила Даша.

— Что это за «Боинг» такой?

— Польский, черт бы его побрал.

— Ты летела из Чехии в Россию польскими авиалиниями? — удивился Полетаев. — Что за блажь? Там прямых рейсов штук пять, если не ошибаюсь.

— Потому что дура!

Деликатный полковник ни соглашаться, ни возражать не стал, он просто промолчал. Когда Даша заговорила вновь, ее голос звучал почти спокойно:

— Ладно, оставим лирику в стороне. Ты поможешь мне?

— Помогу. И в качестве жеста доброй воли даю наводку.

— Зачем мне водка? — растерялась Даша.

— Да не водка, а наводка! Кончать тебе надо с заграницей, так и родную речь забыть недолго.

— Слушай, Полетаев, мне нужна помощь, а не твои малоостроумные комментарии.

— Так я и помогаю. Третий подозреваемый, которого ты не знаешь, где найти, коллега твоей подруги?

— Да.

— Так позвони ему на работу.

— У меня же его телефона нет!

— Извини, я почему-то подумал, что ты уже почти профессионал. — В голосе звучало почти удивление.

И тут до Даши дошло.

— Очень остроумно! — рыкнула она, бросая трубку.

3

Отыскав в ящике стола оставленный Паэгле рабочий телефон, Даша набрала номер.

— Добрый день, Пантелеева, будьте добры. Моя фамилия... Иванова. — От сознания собственной неполноценности хотелось провалиться этажа на два. — Спасибо, я подожду...

В оставленной трубке было слышно, как переговариваются несколько голосов. Вскоре из общего гомона отделился неприятный фальцет:

— Иванова? Какая Иванова, из Облздрава, что ли?.. — И уже совсем громко: — Алло, Пантелеев на проводе, Тамара Васильевна, это вы?

— Нет, Юрий Иванович, это не Тамара Васильевна. — В голосе звучали напор и твердость. — Меня зовут Даша, но вряд ли вам это о чем-то скажет. Нет, я не ваша студентка... Нет, поступать не собираюсь, я уже отучилась. Я домработница Юлии Паэгле, да... Я хотела бы встреться с вами, кое о чем поговорить... Из дома. Что, прямо сейчас? — Она выпрямилась. — Прекрасно. Говорите, где встретимся, я записываю...

4

Она докрашивала ногти, когда услышала, как надрывается дверной звонок. Рыжие брови недоуменно сдвинулись: хозяйка должна была вернуться только завтра, к тому же у нее есть ключи. Разве что-то случилось?

В глазок никого не было видно, только доносились какие-то странные звуки. После небольшого колебания Даша распахнула дверь, и ее взору предстала стройная блондинка, рыдающая возле дверного косяка.

«Этого только не хватало».

— Что с вами? Вам плохо?

Незнакомка подняла голову. Едва разглядев зареванное лицо, Даша охнула:

— Юркевич, Дианка, ты, что ли? Господи, да тебя и не узнать! Как ты меня напугала...