Кошка в сапожках и маркиз Людоед

- Разве оно не стоит поцелуя? – спросил он, подходя к лестнице и подавая мне руку.

- Умеете вы уговаривать, - сказала я, опираясь на его ладонь и сбегая по ступеням. – Ладно, гори ясным пламенем моя репутация. Целуйте, - я подставила лицо и закрыла глаза.

- Нет, не так, - Огрест взял меня за плечи, разворачивая к себе спиной и лицом к зеркалу.

Жемчуг приятно захолодил мои ключицы, и я открыла глаза, глядя на своё – и в то же время совершенно незнакомое – отражение. Потому что девушка в зеркале была принцессой, не меньше. И нить белого жемчуга очень ненавязчиво это подчёркивала.

- Позвольте, застегну… - маркграф застегнул замочек, а потом наклонился и долго и горячо поцеловал меня в основание шеи.

Я позабыла, что через четверть часа начнётся празднование свадьбы, забыла про свой торт, и вообще, про всё забыла. Сейчас существовали только я и этот мужчина, который ласкал мои плечи через тонкую ткань платья, и прижимался губами к моей коже.

Наконец, он оторвался от меня, и наши взгляды встретились в зеркале.

- Вам понравилось, Кэт? – спросил Огрест приглушённым голосом.

- Да, - только и смогла я произнести, договаривая взглядом всё то, что не смела произнести вслух.

Но маркграф, кажется, и без слов всё понял. Он ласково улыбнулся мне, ещё раз поцеловал – на этот раз легко и в щёку, и шепнул:

- Я говорил про ожерелье.

- Я тоже, - быстро ответила я.

Когда мы вышли из замка, то Саджолену на улице не обнаружили.

Конечно же, мы опоздали, и когда чопорный дворецкий впустил нас в дом Гарленов, наверху уже играла музыка. Сбросив пальто и шапку, я поправила причёску, взяла Ноэля под руку, мы поднялись на второй этаж и зашли в танцевальный зал.

Пары уже кружились по паркету, и музыканты старались вовсю, но наше появление не осталось незамеченным. Ринальдина, стоявшая ближе всех к входу, оглянулась и ахнула, вытаращив глаза на моё платье, а следом за ней оглянулись и другие. Несколько пар сбились с шага, испортив рисунок танца, а я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Зато Марлен рассмеялась с удовольствием и подбежала ко мне, врезавшись в меня со всего маху и почти утонув в кружевных юбках.

- Я говорила, что ты будешь самая красивая! – в восторге вопила она, а следом за ней уже бежали двое внуков Лиленбрука – в нарядных камзольчиках, очень важные, но уже лохматые, как чертята.

- Осторожнее, Марлен, - госпожа Броссар взяла девочку за руку. – Ты помнёшь платье.

Музыка к этому времени уже не играла, хотя до конца танца по моим подсчётам было ещё больше половины, и внимание всех в зале было обращено на нас. Но распорядитель бала быстро это исправил, хлопнув в ладоши и велев оркестру играть.

Зазвучала весёлая мелодия, и пары, спохватившись, вернулись к исходным позициям.

- Подойдём поздравить молодожёнов? – предложил Огрест. – Кстати, мы очень эффектно появились. Все мужчины смотрели на вас и завидовали мне.

- Вам показалось, - отшутилась я. – Все смотрели на платье Саджолены и ваш жемчуг. Но вообще, на месте Надин я бы готовилась убивать. На своей свадьбе я такого… - я замолчала и сделала вид, что поправляю оборку на рукаве.

- Что же не договорили? - рука маркграфа сжала мою ладонь. – На своей свадьбе вы такого не допустите? Кэт, только одно ваше слово…

- Идёмте поздравлять, - перебила я его. – А то Надин с Тутуром уснут, пока мы до них доберёмся.

По залу ходили официанты, разнося на серебряных подносах закуски и напитки, а в смежной комнате, за алыми бархатными портьерами, слуги накрывали стол.

Мы поздравили новобрачных, обменялись любезностями с родителями Тутура, поздоровались с Лиленбруком, а потом Огрест пожал руку господину Бланкиру, пока мы с Саджоленой вспоминали церемонию венчания.

- Скоро вынесут свадебный торт, - сказала Саджолена. – Когда вам достанется кусочек, не ешьте его, Кэт.

- Почему это? – удивился Огрест. – Торт безумно вкусный, мы пробовали… То есть не этот торт, а такой же.

- Не сомневаюсь, что вкусный, - засмеялась она. – Но это такое поверье – незамужней девушке надо завернуть кусочек свадебного пирога в платок, не откусив ни кусочка, и спрятать под подушку.

- Зачем? – озадачился маркграф, а вместе с ним и господин Бланкир.

- Тогда приснится тот, кто уготован судьбой, - усмехнулась Саджолена. – Такое гадание.

- Я не верю в гадания, - сказала я, уходя от щекотливой темы. – И всё равно должна попробовать торт – чтобы быть уверенной, что он получился.

- Это ваше право, - улыбнулась Саджолена. – О! Играют кадриль! Не хотите ли потанцевать? Составим пары? – и она схватила меня и мужа за руки, увлекая на середину зала.

Огресту пришлось выйти следом за нами, и он довольно неуверенно встал рядом со мной.

- Не умеете танцевать кадриль? – шепнула я ему.

- Когда-то умел, - признался он. – Но очень давно.

- Ничего, вспомните, - подбодрила я его. – Целоваться вы тоже сначала не умели, а потом…

Глаза его заблестели, и первую фигуру танца милорд Огрест проскакал с прытью молодого козлика, явно желая продолжения разговора.