Кошка, которая гуляет сама по себе

…Я так и не поняла, что же послужило сигналом подсознанию, но мгновение спустя уже стояла напротив окна, в одной руке меч, другая отведена чуть назад, и между пальцами пляшут искорки, готовые сложиться в огненный шар размером с детскую голову. На меня смотрел Кейн. Сон мигом слетел, я застыла, растерянная — если честно, не ожидала его увидеть, — однако в следующую секунду он исчез, а в голове раздалось короткое: "Поймаю". Я без сил опустилась обратно на кровать, хватая ртом воздух, и пытаясь унять бешено стучащее сердце. Показалось, или нет, заметив, что я в комнате одна, охотник довольно усмехнулся?.. И вообще, какое ему дело до того, с кем я сплю?! Я интересую его исключительно с точки зрения награды! Или уже нет?.. Махнув рукой и подавив зевок, я решила, что утро вечера мудренее, и снова легла спать. Пережитое волнение не помешало быстро уснуть и до утра спать крепко и без кошмаров.

В восемь утра меня разбудил довольно громкий стук в дверь.

— Жанна, милая, пора вставать. Я жду внизу!

— Чтоб ты сдох, Роберт, — проворчала я, сползая с кровати. — Ты и твой приятель с его бессмертным подвигом!

Умывшись холодной водой, я чуть взбодрилась, оделась, застегнула перевязь с ножнами, и в общем, была готова. На ходу заплетая косу, я спустилась, Роберт уже заказал завтрак, прошедший в молчании, и через полчаса мы выехали из таверны по направлению к Дебрям.

— Жанна, — начал, было, Роберт, но я быстро прервала его.

— Наши отношения я обсуждать не собираюсь.

— А придётся, потому что только я могу избавить тебя от преследования Кейна, — спокойно возразил Роберт.

— О? — мои брови взлетели вверх от удивления, я уставилась на него. — Каким, интересно, образом? Убьёшь его?

— Нет. Я устраню причину, по которой он охотится за тобой.

— Мм… Поясни, — осторожно отозвалась я.

— Дело в том, что я знаю, какой закон ты нарушила, Жанна, — Роберт усмехнулся. — И знаю, от чего сбежала с Совета.

Откуда?.. Дело в том, что я однажды пошла против Совета, в плане замужества. Есть правило, по которому если ведьма не нашла мужа в определённый срок, Совет имеет право выбрать оного сам. Причём кандидат на роль мужа ведьмы должен быть сильнее, и в магии, и в характере, чтобы мог справляться с женой, без этого никак. Как уже говорилось, я даже не помышляла о замужестве в ближайшие пару сотен лет, и старательно избегала появления на Совете, а потом в одном из миров меня нашла посланница Совета и в категоричном тоне приказала явиться на собрание. Я не дура, сразу поняла, о чём речь пойдёт, до меня даже дошли слухи, что Совет подобрал мне мужа. Не долго думая, я ответила бодрым отказом и решительным заявлением, что остаюсь ведьмой-одиночкой, и быстренько смоталась от греха подальше. Я даже не видела того, кого мне определили в мужья, но и не горела желанием, честно говоря. Вот с тех пор я и не дружу с Советом. Не думала, правда, что вредные ведьмы окажутся настолько мелочными, что пошлют охотника по моим следам, дабы заставить меня выполнить их постановление.

— Откуда?! — вырвалось у меня.

— Жанна, я был тем человеком, которого выбрал Совет, — спокойно ответил Роберт.

Я едва успела поймать собственную челюсть, вытаращившись на собеседника.

— Ты?! — у меня вырвался истеричный смешок. — И ты всё это время молчал?! Какого чёрта, Роберт? Я же сказала, я не хочу замуж, тебя никто не заставлял бегать за мной по мирам и портить нервы и настроение!

— А кто сказал, что я делаю это по заданию Совета? — Роберт изогнул бровь, похоже, моя вспышка его совершенно не задела. — Ты так торопилась унести ноги с того собрания, что нас даже не успели познакомить, но того, что я видел, наблюдая в приоткрытую дверь, мне хватило, чтобы не дать тебе удрать далеко.

Спасибо нежно любимой школе Звезды, которая научила контролировать собственные эмоции — через пару минут я уже могла трезво оценить открывшиеся подробности, не впадая при этом в ярость.

— Как бы там ни было, не имеет смысла ворошить старое, — фыркнула я. — Вопрос о моём замужестве решён, и точка. Кроме того, тебе что, очень хочется стать мужем ведьмы? — изогнула я бровь, ухмыльнувшись. — Это же сплошная нервотрёпка.

— Если эта ведьма ты — то да, очень хочется, — улыбнулся он. — Как ты помнишь, я хорошо умею усмирять твой… бурный характер.

— Я же сказала, забудь обо мне. Я не желаю становиться твоей любовницей, что уж говорить о жене! — я невольно покраснела — в последних словах Роберта содержался прозрачный намёк, что стоит ему прикоснуться ко мне — и вся моя ершистость моментально исчезала.

— Иногда ты бываешь упрямой донельзя, Жанна, — вздохнул Роберт, покачав головой.

— Иди к чёрту, — огрызнулась я. — Не буду обсуждать наши отношения. Сказала же!