Кошка, которая гуляет сама по себе

В холле стоял Денни и, улыбаясь, смотрел на меня.

— Доброе утро, Лилиан. Пришёл поговорить. Впустишь?

Я прищурилась. Интересно, интересно… Молча кивнув, я спустилась и направилась в библиотеку, уже пожалев, что не одела что-нибудь поприличнее: взгляд Денни буквально обжигал спину, я чувствовала, как он скользит по моей фигуре, оценивая все округлости и изгибы. Сразу вспомнилась сумасшедшая ночь… Пинком распахнув дверь, я прошла к креслу и остановилась за спинкой, не давая Денни возможности и дальше разглядывать меня.

— Ну и? — я изогнула бровь. — У тебя есть ровно минута, чтобы объяснить своё присутствие здесь.

— Тебе нужны бумаги королевы? — он не стал затягивать время, сразу перейдя к сути дела. — У меня к тебе предложение, я отдаю переписку, а ты переезжаешь жить ко мне.

Я не сдержалась и расхохоталась.

— Денни, и ты думаешь, я соглашусь?! И потом, что мне мешает согласиться, получить от тебя письма, и спокойненько смыться?

— Вот это помешает тебе, — спокойно ответил Денни и вытянул руку, сжатую в кулак.

На указательном пальце левой руки красовалась печатка с матовым чёрным камнем, в углу которого был вырезан маленький знак. Я подобралась, весёлость мгновенно улетучилась.

— И ты посмел притащить в мой дом эту штуку?! — прошипела я не хуже разъярённой кошки. — Немедленно убирайся отсюда, слышишь?!

— Ты никак испугалась, Ли? — Денни улыбнулся, и не подумав сдвинуться с места.

— Я сказала, убирайся! — выйдя из-за кресла, я выставила перед собой ладонь. — Иначе я заставлю тебя уйти! Не испытывай моё терпение!

Приходилось следить за каждым своим словом, ибо печатка являлась Кольцом Обещания, простеньким, но действенным артефактом: человек, пообещавший что-либо владельцу Кольца, обязан был выполнить своё обещание, и неважно, как. В противном случае жертва длинного языка теряла покой до тех пор, пока не сделает сказанного, пропадал сон, аппетит, появлялось беспокойство, и так далее. Я слышала о случаях, когда наиболее упрямые просто умирали от нервного истощения, невыполненное обещание сжигало нервы очень быстро. То есть, пообещай я Денни, что таки перееду к нему и стану его любовницей, мне пришлось бы так сделать, и жить у него до тех пор, пока он сам не освободит меня от собственного слова. Не думаю, что такое желание появилось бы у Денни скоро.

— Тебе не понравилось моё предложение? — весело усмехнулся он, вынужденный отступить в коридор — я была готова шарахнуть в него чем-нибудь вроде огненного шара, дабы выпроводить из дома с такой опасной штуковиной, и Денни прочитал это в моих глазах. — Почему, Лилиан? Нам разве плохо было предыдущей ночью?

— Заткнись, — процедила я сквозь зубы, сверля его взглядом. — Я не пророню ни слова, пока ты не выйдешь за порог.

— Я всё равно доберусь до тебя, леди де Рейли, — неожиданно мягко сказал Денни, глядя мне в глаза. — И поверь, никакое кольцо мне не понадобится.

Когда он уже открыл дверь, меня вдруг посетила шальная мысль.

— Денни! — окликнула я его, он обернулся. — Я обещаю, что заберу бумаги сегодня же вечером! — Кольцо окуталось мягким серебристым сиянием, которое рассыпалось звёздочками, постепенно гаснувшими, обещание было принято к сведению. Я довольно усмехнулась, победно взглянув на Денни. — Вот так-то, господин полицейский, скушали?

— Ну что ж, неплохой ход, — он улыбнулся в ответ. — В таком случае, жду тебя сегодня вечером, Лилиан де Рейли.

Оставшись наконец одна, я вздохнула с облегчением, уже чувствуя знакомое возбуждение перед предстоящим заданием. Собственно, я и без всякого кольца собиралась поставить точку в истории с перепиской и Денни именно сегодня, а вояж с обещанием был просто красивым жестом, этаким пинком зарвавшемуся наглецу. Нет, ну это ж надо было додуматься, припереться средь бела дня ко мне в дом! Бормоча под нос нелестные эпитеты, я вернулась в спальню, переоделась, и спустилась в столовую, наконец поесть. Надо было ещё продумать детали плана, уже начавшего обретать смутные контуры в голове, и отправить записку Кат с просьбой заехать ко мне до приёма — судя по всему, мне понадобится её помощь в вызволении переписки.