Кощей Бессмертный и сын богатыря

– Спускайся, бабуль! Разговор к тебе есть! – крикнул Алёша Попович.

– Держи карман шире! Вы сначала с моей зверушкой пообщайтесь! Кис-кис-кис!

В черноте леса зажглись два крупных желто-оранжевых глаза, а затем на поляну с грозным завыванием выпрыгнул упитанный кот чёрной масти.

– Ничего не скажешь, удивила! – рассмеялся Добрыня, но тут кот обернулся вокруг своей оси, словно хотел поймать хвост, и вырос до размеров коровы.

– Ого! Большая киса! – воскликнул Алёша Попович.

– Где-то я про подобное слышал! – задумчиво произнёс Соломон.

– То ли ещё будет! – захохотала ведьма и щёлкнула пальцами, от чего кот увеличился вдвое.

– Всё, шутки кончились, дерёмся по-настоящему! – крикнул Илья, но его тут же перекрыл истеричный вопль Соломона.

– Я вспомнил! Это Кот Баюн – жуткий людоед!

Богатыри встали защитным порядком, ожидая немедленного нападения, однако их противник неожиданно сел на задние лапы и заговорил мягким голосом, слегка растягивая слова.

– Здравствуйте, гости дорогие! Вы какие сказки любите? Про хитрых бояр, везучих батраков или поповских дочерей?

– Не слушайте его! – заверещал Соломон. – А иначе…

Однако закончить фразу у него не получилось. Веки Соломона закрылись с неумолимой силой, будто к ним подвесили пудовые гири, и он рухнул на землю спящим.

– Про бога-ты-рей, – покачиваясь, словно под гипнозом, выдавил из себя Добрыня заплетающимся языком.

– Конечно, сладкие мои! – согласился Кот Баюн. – В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил да был…

Илья и Добрыня захрапели и осели на землю, столкнувшись головами. Единственным, кто остался на ногах, был Алёша Попович. Зажмурившись и приоткрыв рот, он часто дышал, как человек, у которого щекочет в носу. Вскоре он чихнул, высморкался, почесал пальцем в ухе и погрозил огромному коту кулаком.

– Ты что творишь, мешок с блохами?!

– А на тебя, значит, мой голос не действует? – удивился Баюн.

– Жена говорит у меня, что в одно ухо влетело, то в другое вылетело!

– Что ж, придется тебя так съесть!

Алёша Попович выхватил из ножен меч, но от удара огромной лапы с выпущенными стальными когтями, его оружие отлетело далеко в сторону и вонзилось в землю.

– А теперррь кошшки-мышшки!

Кот Баюн пытался зацепить противника то правой, то левой лапой, однако богатырь несколько раз ловко увернулся и бросился бежать. Огромный зверь настиг его в два прыжка у избушки Бабы-Язвы, но Алёша Попович и тут выкрутился – оттолкнувшись от куриной лапы, сделал сальто назад людоеду за спину. Получилось красиво, вот только после приземления богатырь сразу получил подсечку хвостом и рухнул на спину. Приподнявшись, он едва успел схватить Баюна руками за клыки, чтобы тот не откусил ему голову.

Положение стало хуже некуда, поскольку зверь схватил Алёшу Поповича лапами с боков, чтобы тот не улизнул, да к тому же на богатыря опять напал чих, и руки его задрожали. Два раза он сдержался, но затем произошло неизбежное, и в тот же миг челюсти кота с лязгом сомкнулись на месте головы богатыря.

Отодвинув от себя безголовое туловище, Баюн пожевал и сплюнул шлем Алеши Поповича.

– Одно названье, а вкуса никакого!

Неожиданно нога богатыря настолько больно ударила кота в челюсть, что тот его выронил. Тело тут же бросилось наутёк, и лишь через дюжину шагов из под кольчуги высунулась голова Алеши Поповича. Взбешённый Баюн одним прыжком снова настиг беглеца и накрыл лапами, словно мышь. Однако стоило ему приблизить морду, как из незаметной щёлки вылетел кулак и попал точно в глаз.

Наполовину ослепший Баюн взревел от ярости, но выбравшийся из ловушки Алёша Попович не дал ему прийти в себя. Он схватил кота за усы и начал дёргать из стороны в сторону. Зверь отчаянно сучил передними лапами, пытаясь смахнуть богатыря, и, в конце концов, это ему удалось.

– Ну, держисссь! – молотя хвостом по земле, прошипел людоед. – За усы ответишь!

Выпустив когти, Кот Баюн прыгнул вперед, нанося удар сверху вниз, будто по мухе, однако Алёша Попович не стал уклоняться, а прыгнул врагу под брюхо.

– Мяяуу! – заорал зверь, почувствовав, что его оторвали от земли.

Раскрутив противника за хвост, богатырь разжал пальцы, и огромный, тяжёлый Баюн врезался в избушку, сбил с ног и рухнул вместе с ней в болото. Судя по всему, обоим крепко досталось. Избушка лежала неподвижно, как обычный сруб из брёвен, а рядом с ней из тёмной жижи поднимались пузыри.

Смилостивился Алёша Попович и вытащил за шиворот обмякшего Кота Баюна, который уменьшился до своего первоначального размера – видно, слетело и заклятье ведьмы, и его собственное.

– Живо говори, как их разбудить! – кивнул Алёша Попович в сторону храпящих товарищей. – Только предупреждаю! Если целовать нужно – сам будешь вылизывать!

– Тут всё проще, – ответил Кот Баюн и сделал витиеватый жест лапой. – Сон, усталость и дремоту забираю на охоту!

В тот же миг Илья с Добрыней начали зевать и потягиваться, а шустрый Соломон вскочил на ноги.

– Эк меня сморило! – начал он и тут увидел Баюна. – Так это не сон был?! Алёша! Как же ты с ним справился?

– На меня его выходки не действуют. Но повозиться, правда, всё равно пришлось.