Корсары на линии фронта

Они сели во флаер и направились к туннелю, ведущему в нижние ярусы города. Машина вскоре пошла на шасси, иногда подпрыгивая на швах дорожного полотна. Проехав промышленную зону, а затем несколько больших колодцев с террасами и теплицами, флаер оказался под невысоким куполом, застроенным до самого верха контейнерными жилищами. Такие здания были самым дешевым видом недвижимости, и из них легко собиралась любая конфигурация квартир. Их можно было устанавливать друг на друга, а потолок пещеры гарантировал, что не будет нарушен лимит этажей. Кен провел машину по нешироким улочкам, и снова нырнул в туннель, спускаясь еще глубже. После двух таких колодцев флаер выскочил в бывшую промышленную зону, заброшенную добытчиками ископаемых и теперь заселенную самыми бедными жителями Нассау. Первое на что обратил внимание Рат, это полное отсутствие полицейских дронов и вообще летающей техники. Весь транспорт передвигался по обычным дорогам, периодически устраивая пробки, поскольку большая часть машин управлялись не ИИ, а вручную. Пропетляв между строениями непонятного назначения, Кен подъехал к одной из стен и далее спустился в очередной туннель, который уже через сто метров превратился в большую заброшенную стоянку для тяжелых промышленных роботов.

– Приехали капитан. Это деревня Енота. Видите вон ту аэрографию оставленную тяжелым лазером?

На стене пещеры был огромный, метров пятьдесят в длину, рисунок енота, ловящего, что-то над собой своими ловкими передними лапками.

– Вижу. Странно, что в таком захолустье знают о зверьке, содержание которого могут себе позволить только очень не бедные граждане ФОМ.

– А граждане тут не причем. Этот рисунок сделали добытчики когда закрывали шахту. Теперь тут обосновалась деревня из тех, кто не может себе позволить жить на верхних ярусах. С воздухом и водой тут туговато конечно, как и с безопасностью, но зато нет непомерных налогов и лишнего внимания чиновников.

Он не успел договорить, как к их флаеру подбежала молодая девушка, одетая в ярко разукрашенный, длинный и с капюшоном свитер.

– Кен, прячь машину! Можешь ко мне поставить, если ворота закроешь.

– А что случилось Люси?

– Тебя ищут отморозки Герберта. Они обещали тебе ноги оторвать, если найдут.

– Кто такой Герберт?– Спросил Рат.

– Это президент яхт-клуба. Периодически он подбрасывает нам работу, связанную с обходом таможенных правил. Мы не задаем лишних вопросов, а он нам неплохо платит.

– Это ты у него деньги занимал?

– Да, у него.

Флаер подъехал к одной из пластиковых стен, отъехавшей в сторону и затем припарковался в небольшом техническом помещении.

– Кен, помоги закрыть ворота, они барахлят.

Юнга покинул машину и вместе с Люси задвинул пластиковую плиту на место, поставив ее на ручные запоры. Рат несколько секунд осматривался, не решаясь без приглашения выходить из флаера, но увидев, что парень занят разговором с подругой, открыл двери и вылез наружу. Это был гараж, вот только для какой именно техники сказать было сложно. Вдоль стен стояли стеллажи с деталями и станки, возраст которых мог превышать возраст самого Рата. В углу лежали панели с флаеров, а рядом, опершись на стену, стояли шпангоуты парусных яхт. Похоже, что тут кустарно производили все, что только было можно продать на местном рынке, для клиентов, не имеющих возможности заказать детали у официальных производителей.

– Неплохо, неплохо. И кто же человек умеющий работать на всех этих станках?

Вопрос Рата оторвал Кена от разговора, и он кивнул в сторону девушки.

– Люси капитан. Она с детства живет в этом гараже, и все эти станки восстанавливала сама.

– И что же держит такой талант в этом подземелье?

На вопрос Николаса, Люси демонстративно накинула капюшон и вышла в боковую дверь, дав понять, что общаться на эту тему она не намерена.

– Капитан, вам стоит узнать о некоторых правилах в гостях у Люси. Она в двенадцать лет осталась сиротой, и этот гараж единственное на что хватило денег, оставленных родителями. Она сама училась через облако работать со станками и вести ремонт флаеров, и все что вы видите это предмет ее личной гордости. Ей сейчас семнадцать, так что будьте с ней помягче.

– Хорошо Кен, я извинюсь перед ней за бестактный вопрос. Но все же, почему она живет здесь? Ведь могла бы устроиться на нормальную работу.

– Не все так просто капитан. Работать техником, на официальных станциях технического обслуживания, в Нассау, могут далеко не все. И дело тут не в способностях и знаниях, а в связях и возможности заплатить за хорошую должность. Есть еще небольшие частные мастерские, но они с трудом конкурируют с официалами, поскольку для ремонта нужны дорогостоящие станки, а их могут себе позволить единицы.

– Ясно. Тогда вопрос к тебе. Как, по-твоему, я могу предложить ей место в моем экипаже?

– Зачем она вам капитан?– Искренне удивился Кен.