Корсары на линии фронта

Николас внимательно посмотрел на гонщика, изучая его черты лица и главное глаза, которые тот опустил вниз, всматриваясь в рисунок кафеля на полу. Молодой парень, чуть худоват с явными признаками недосыпания и усталости. Короткие темные волосы, стриженные под шлем, и уставшие карие глаза, излучающие безразличие ко всему происходящему и разочарование в своих силах.

– А сколько ты должен бармену?

Молодой человек несколько удивился вопросу, и машинально ответил.

– Бармену, всего пару сотен.

– А не бармену?

– Почти двадцать тысяч.

– И ты готов связаться с человеком, за которым охотиться весь криминальный мир Нассау, включая экипаж пиратского судна?

– Нет, то есть готов, но…

– Что будет, когда ты не сможешь отдать долг, что с тобой сделают парень?

– Не знаю. Может, убьют, а может, продадут на пиратское судно.

– Это хорошо.

– Что хорошо? Что я стану пиратом?

– Нет, юнга. Хорошо, что ты еще не подался в пираты отрабатывать эти деньги.

– Я не юнга. У меня есть лицензия инструктора парусного спорта и если я смогу продать вам яхту, то закрою часть долга. Вам ведь яхта нужна, чтобы бежать с планеты?

Николас внимательно посмотрел в глаза юноше и, смеясь взглядом, ответил.

– Нет, юнга. Я капитан пиратского корабля, а на этой планете, набираю экипаж. Я не стану выплачивать твой долг, как и покупать у тебя яхту. Но могу взять тебя в команду, если расскажешь, как влез в такие долги.

Терять юноше было нечего, как и скрывать, поэтому он негромко ответил.

– Гонки, капитан. Я купил яхту в кредит, надеясь занять призовое место, а потом продать, но газовый баллон оказался неисправен и разнес ее на куски.

– Наверняка это была скоростная ретро модель с дикой ценой.

– А вы как догадались?

– Легко, поскольку именно так и вешается долг на перспективных членов команды пиратского судна. Берется консервная банка с мусорки, красится, взимается плата с несчастного гонщика, чтобы покрыть покупку утиля и косметический ремонт, а затем просто дорабатывается газовый баллон. Даже если этому бедолаге оторвет голову, в минусах организатор не останется.

– А чем вы лучше этих пиратов, что решили, будто я соглашусь пойти в вашу команду?

Рат допил коктейль, поставил его на стойку и заказал бутылочку рома с двумя бокалами. Разлив напиток, он улыбнулся и вежливо ответил.

– Я не лучше и не хуже их, поскольку тоже пират. Но я не собираюсь становиться зомбированным расходным материалом фанатиков, а в нынешней ситуации в космосе, все кто связан с пиратством, либо оказывается в рядах флота вторжения, либо просто гибнут.

– Значит, вы собираетесь просто погибнуть?– Усмехнулся парень.

– Как видишь, я жив и здоров, и даже при финансах. К примеру, я могу позволить себе купить хорошую яхту или даже межзвездный шатл. Пойдешь ко мне в команду, платить буду процент от добычи, не больше и не меньше. Но долго думать я тебе не советую, поскольку я здесь задерживаться не собираюсь.

– Пойду, если решите мой вопрос с долгом. Иначе меня по законам ФОМ будут искать охотники за головами.

– Меня зовут Рат, Николас Рат. Делать будешь все, что я скажу и когда я скажу, а платить я буду, когда заработаем денег. Но есть несколько условий, которые нам с тобой необходимо выполнить, чтобы решить твой вопрос. Первым делом, мне нужно, чтобы ты присвоил мне лицензию гонщика и помог получить карточку яхт-клуба.

– Меня зовут Кен Филипс. Я могу прямо сейчас выдать вам лицензию, но для этого необходимо заплатить пошлину.

– Вот и закрою твой долг перед барменом, Кен. И давай перейдем на ты. В друзья я к тебе не набиваюсь, но на публике нам лучше не привлекать лишнего внимания.

Кен сбросил на имплантат Николаса стандартную виртуальную карточку для заполнения и через несколько секунд предъявил счет от федерации яхтенного спорта Нассау. Сразу после оплаты, Николас Рат получил лицензию дающую право совершать самостоятельные выходы в открытый космос на яхтах спортивного типа. Рат тут же сдержал слово, переведя на счет бармена сумму покрывающую долг Кена, оплатив, таким образом, услуги инструктора.

– И так, первая сделка успешно завершилась. Переходим к следующей. Как ты понимаешь, выплачивать за тебя долг мошенникам, я не собираюсь. Если я это сделаю, то помогу им тебя ограбить, ведь эта сумма все равно останется на твоих плечах. Ты меня спрашивал, чем я от них отличаюсь? Я тебе отвечу. Прежде всего, мне не нужны рабы в экипаже. На корабле, уже через две недели прыжка, очень многие сходят с ума, и ходить по его узким коридорам оглядываясь, я не собираюсь.

– Тогда что мне делать?

– Не тебе, а нам, поскольку мне тоже кое-что нужно из этой ситуации. Избавить тебя от долга я могу, при этом тебе в Нассау жизни все равно не дадут. Поэтому я и предложил тебе место в своей команде, а ты, даже не торгуясь, согласился. В любых делах выгода должна быть для обеих сторон, иначе это уже мошенничество, а мне оно в экипаже не нужно. Согласен с такими правилами?

– Да, согласен. Но вы ведь пират. Пиратам положено грабить и убивать.

Рат громко засмеялся и, опрокинув в себя бокал рома, положил руку на плечо Кена.