Корова раздора

— Компенсировать что? Батя твой никакого теленка не терял, я ту корову честно у него выкупил. Кто ж знал, что она к тому времени на сносях была? Чего ради я должен отдавать ему приплод, который собственноручно выходил и вырастил?! — негодующе откликнулся старик, упрямо скрестив руки на груди.

— Я понимаю, но он другого мнения, — вздохнул парнишка и уцепился за чашку с чаем, сделав большой глоток.

— А ежели сам понимаешь, чего полез в разборки взрослых?

— Ну, я хотел…

— Чего? — нетерпеливо подтолкнул к признанию Захарыч.

— Доказать ему, что я тоже на что-то годен.

— Стащив мою корову?

— Ну, да, — виновато протянул мальчишка и снова уставился в чашку.

— Тебе сколько лет, Ваня?

— Двенадцать.

Осмотрев угловатого подростка с ног до головы, старик сурово заключил:

— Не маленький вроде, хоть и тощий… А что, Господь тебя фантазией обидел? Больше ничем не додумался папашу удивить, кроме как по чужим фермам шарить? Тебе, кстати, как удалось мою защиту взломать?

— Да, это нетрудно было. Раз плюнуть! — заявил паренек, сразу повеселев и обнаружив повод гордиться собой. — Я подобные коды быстро вскрывать умею, а уж ваша защита совсем старая была. Вам бы ее поменять, Афанасий Захарович, ну или прокачать немного, а то растащат ваших коров лесные звери и тогда не я виноват буду.

— Хм… старая говоришь, — задумался Захарыч с подозрением поглядывая на мальчонку. — Стало быть, хорошо разбираешься в технике?

— Ага, только в ней и разбираюсь, — печально кивнул его собеседник. — Отец считает, толку от меня немного. Говорит, мастера-наладчика для устранений поломок всегда вызвать можно, их пруд пруди, а вот толкового хозяйственника не найдешь. Он моими старшими братьями больше гордится. Они вон скотоводством и земледелием занимаются, помогают ему, чтобы дело унаследовать, а я вот… животных боюсь.

— Неужто, и впрямь, боишься? — удивился старик.

— Ну, не то, чтобы совсем… Просто не знаю, как общаться с ними… не мое это в общем.

— А, как же ты через лес один пойти отважился? Вокруг же звери дикие! — продолжал допытываться дед.

— А на этот случай у меня свое защитное поле есть, — похвастался парнишка и протянул ему навороченный браслет с кнопками, отстегнув от своего запястья. — Оно животных отпугивает, так что ко мне ни одно существо подойти не осмелится на ближайшие метров тридцать.

Гаджет с миниатюрной панелью управления отличался от того, что Захарыч привычно носил у себя на руке заметной простотой и компактностью, но, похоже, выполнял фактически ту же функцию, что и его домашняя охранная система. Однако, небольшое отличие все же было — защита мальчишки не наносила физического ущерба хищникам при нападении, потому как нападать бы на владельца этого устройства все равно никто бы не стал.

— Это что же… Ты сам его собрал, что ли? — изумленно рассматривая прибор, спросил старик. — Или сейчас такие делают, чтоб не дом охранять, а человека по отдельности?

— Сам собрал из старых моделей «домовых» и перепрограммировал, чтобы без дрона ферму покидать можно было, — гордо заявил сын соседа. — Так я могу и в лес один ходить, правда отец считает, что нам это без надобности. Кроме дикого зверья, там смотреть не на что, а, значит, и эту штуку он зовет бесполезной. Но я все равно на сегодняшнюю вылазку подготовился. Смастерил такую же защиту и для «буренки» только в виде ошейника, так что с ней бы ничего плохого не случилось.

Иван выудил из своего рюкзака ошейник для коровы и продемонстрировал хозяину дома.

— Хм… интересная штукенция, — похвалил мальчика Захарыч, вертя в руках его изобретение. — А чего ж не использовал свой браслет, когда волколак нападал? Если б не мой дрон, то эта тварь тебя бы разодрала в клочья.

— Я пытался, но панель управления заклинило в самый ответственный момент, — грустно вздохнул подросток и добавил. — Видимо, не все у меня хорошо получается.

Юный гость Захарыча совсем упал духом и сидел некоторое время молча, допивая чай и, наверное, размышляя о том, что провалил последнюю возможность вызвать хоть какую-то гордость отца за свои достижения, поэтому хозяин дома решил его немного подбодрить:

— Ну-ка, давай, подсоби мне кое в чем.

Старик встал из-за стола и полез на самую высокую полку антресоли, копаясь там среди заброшенных и давно забытых вещей, заодно сметая рукавами толстые слои пыли.

— Вот она родимая… — спустя пару минут поисков довольно произнес он, поставив на стол перед гостем цилиндрическую пустую кубышку небольшого размера.

Судя по всему, эта оболочка представляла собой корпус какого-то технического устройства, но какого именно Иван пока не понимал, с любопытством наблюдая за действиями хозяина дома. Тем временем тот рядом с основной деталью сложил горкой и кучку более мелких, среди которых были винтики, проводки, шлейфы, разъемы и платы.

— Что это? — удивился парнишка, разглядывая набор элементов, когда-то, видимо, составлявших некий полезный аппарат.