Корова раздора

— И не только! — сурово кивнул старик, но заметив, что взломщик-недоучка все время держится за разодранный рукав, спросил. — А, чего с рукой-то? Поранился, что ли?

— Нет, с волколаком встретился. Зверюга напала на меня, когда я… — чем занимался он на чужой ферме признаваться не хотелось, поэтому мальчишка просто закусил губу, стараясь хоть как-то отвлечься от болезненных ощущений.

— Коли напал бы, то от тебя и мокрого места бы не осталось. А ну, говори правду! Коров моих воровать полез и волколака запустил? Ты смотри, не ври мне! Я проверить могу, у меня дрон весь дозор на тепловизор фиксирует! — Захарыч снова нацелил на пацана ружье в качестве устрашения и тот задрожал, как осиновый лист.

— Хорошо, сдаюсь, не стреляйте! Да, так все и было, меня ваш дрон спас. Если бы не он, то… я бы не выжил, — юный нарушитель печально вздохнул и повесил голову, отчего стал казаться несчастным и жалким, словно брошенный на произвол судьбы щенок.

Опустив ружье, Захарыч спросил, почесывая седой небритый подбородок:

— Хм, ладно… звать-то тебя как?

— Иван, — шмыгнул носом мальчишка, все еще разглядывая свои ноги.

— Ты ведь с соседней фермы? Младший сын Платона, верно?

— Да.

— Тогда это все объясняет, — устало протянул Захарыч и махнул рукой, приглашая к себе. — Заходи в дом, рану твою обработать надо.

Он повернулся и зашагал внутрь, пропуская вперед вездесущего пса, а его новый гость, обрадовавшись помилованию, поспешил за ним.

***

— Снимай кожанку свою, — велел хозяин дома, усаживая парнишку за стол и шаря по ящикам шкафа в поисках аптечки. — Эх, как же тебя угораздило-то на волколака нарваться? Знаешь же, чего бывает с теми, кого он кусает или царапает?

— Обычно они загрызают насмерть. Я про них только в учебнике читал, живьем еще не видел.

— Эх, молодежь… — покачал головой старик. — Так вот, знай, ежели быстро рану не обработать, то начнется заражение и сам станешь в зверя превращаться, волосы по всему телу попрут, на людей кидаться будешь… — он искоса взглянул на побелевшего от страха подростка и спросил. — Ну как, уже чувствуешь позывы? Кровушки человеческой хочется испробовать?

Судя по зеленому лицу мальчишки, его стало слегка подташнивать и Захарыч подумал, что своими запугиваниями сейчас доведет парнишку до обморока, поэтому, усмехнувшись, сжалился над ним:

— Да, шуткую я, не боись! Ничего с тобой не сделается. Ну зверь, как зверь, каких много, слава Богу, не ядовитый, как змееносец. У тех вон и чешуя смертельно опасная, руками лучше не касаться, об остальном и говорить нечего.

Кажется, его гостю все-таки стало немного лучше, он успокоился и тихо произнес:

— Афанасий Захарович, не пугайте меня больше, пожалуйста, я же и правда в леса редко выбираюсь…

— А чего ж поплелся тогда в самую чащу?! — сердито спросил хозяин дома. — От вашей фермы до моей путь не близкий! Тебя отец прислал?

— Нет, я сам, — возразил Иван, осторожно стаскивая и складывая свою верхнюю одежду рядом, чтобы до раны на плече проще было добраться. — Он не знает.

Захарыч, наконец, достал нужную коробку, битком набитую лекарствами, и поставил на стол. Там вперемежку находились таблетки, пузырьки, тюбики, упаковки с бинтами и еще много чего еще.

— Давно надо было тут разобрать… — ворчал он себе под нос, копаясь в своей аптечке и, периодически доставая то анальгин, то валидол непонятно какого срока годности.

В конце концов, выудив из коробки баночку с белой субстанцией, он открыл ее и густо намазал этой кашицей рану парнишки, приговаривая:

— Будет щипать, но вещь отличная! Сразу и обеззараживает, и регенерацию улучшает.

— А что это? — удивленно спросил парнишка, принюхиваясь. — Пахнет так себе…

— Много ты понимаешь, — недовольно фыркнул старик. — Это последняя медицинская разработка! Недавно дочь прислала, она у меня в исследовательском институте работает, наукой занимается. Вот и шлет мне всякие полезные штуки. Да, ты не переживай, я эту мазь уже на Рыжем опробовал. Он давеча на ветку острую напоролся, лапу повредил и хромать начал, а эта вещь его быстро на ноги поставила. И у тебя, думаю, к утру только шрам останется.

— Спасибо, — смиренно ответил Иван, рассматривая свое исцарапанное плечо и чувствуя сильное жжение под мазью, словно его открытую рану полили чистым спиртом.

— Не за что. Чаю хочешь?

— Да, не откажусь.

Захарыч поставил вторую чашку с горячим чаем перед гостем, усевшись напротив, и испытующе уставился на мальца:

— А теперь вернемся к нашим «баранам». Ежели не папаша тебя сюда прислал, то какого лешего ты сам полез за моими коровами?! Ладно, Платону мое стадо покоя не дает, но тебе-то чего от меня надобно?!

— Мне не нужны были все ваши коровы, а только одна, — стал оправдываться парнишка. — Я просто хотел вернуть отцу его потерянного теленка, из-за которого между вами ссора вышла. Но, так как я бы его в любом случае не нашел, то подумал, что, может быть, одна «буренка» могла бы компенсировать…