Коронавирус. Жизнь после пандемии

Клещи! При стократном увеличении они выглядят как чудовища – страшные и очень опасные. Они единственные, кто представляет для человека постоянную угрозу. Короткая передышка уже в прошлом. Клещи больше не собираются делать перерыв на зимние месяцы. В 2020 году их заметили в феврале. А из нескольких регионов страны сообщают, что первые нападения они совершили уже в декабре. Что же будет дальше? Клещи слишком опасны и мало исследованы. Одна самка клеща откладывает до 20 тысяч яиц! А теперь их размножение круглогодично. Изменение климата обеспечило их теплой жизнью. А человеческая кровь – сытой. Никто не знает точно, сколько клещей на Земле. Но их очень много! Каждый год биологи открывают по несколько десятков новых видов.

Всего на сегодня выявлено 55 тысяч видов, а по примерным оценкам их может быть миллион и более. И это только видов! В каждом из которых бессчетные миллиарды самок и самцов – носителей вирусов и инфекций.

Чем они опасны?

Принято считать, что жертвами клещей становятся только любители отдохнуть на природе. Это заблуждение. Встретиться с этим опасным паразитом можно не только в густом непроходимом лесу. В любом городском парке, где велосипеды, аттракционы, детская железная дорога, летний кинотеатр и беседки для любителей шашлыков, – везде обитают клещи, и многие из них с недавних пор – носители опасных вирусов… Несмотря на укол иммуноглобулина, который используется для экстренной профилактики и лечения клещевого энцефалита, риск заразиться этим тяжелым недугом очень велик.

Течение энцефалита проходит крайне тяжело: резкий подъем температуры – свыше 40 градусов, потеря сознания, головная боль, тошнота и рвота. В особенно тяжелых случаях у пациентов могут начаться бред, галлюцинации, может произойти остановка сердца. Больные впадают в кому. Но самое страшное, что после выхода из нее человек обнаруживает, что его тело сковал частичный или полный паралич. И вот это уже настоящая трагедия, перед которой последствия коронавируса – детская игрушка. Представьте себе, всего один клещ – самый обычный маленький паучок, решивший взобраться на тело человека, – и такой трагический итог.

Как получилось, что эти микроскопические твари стали терроризировать и убивать людей и остальных млекопитающих? Ответ сложнее, чем кажется. Клещ – существо древнее и фантастически сложное. Наука только в начале изучения, а уже понятно, клещ – это совершенная машина для самых изощренных пыток и самых жестоких убийств.

У клещей совершенно уникальная тактика нападения, продуманная до мелочей, – конспирация, и в качестве ударного оружия – смертельные вирусы, от которых у нас нет полной защиты.

Геном клещей расшифрован одним из первых. Многое стало про них понятно, но еще больше осталось вопросов.

Трудно представить, что природа создала клещей – этих безобидных с виду маленьких жучков – в одну эпоху с динозаврами. Они лакомились кровью еще доисторических ящеров. Те сказочные гиганты Древнего мира миллионы лет назад вымерли. А клещи? Они живы и пьют нашу с вами кровь, попутно убивая и калеча тех, кому не повезло встретиться им на пути.

Их называют самыми успешными животными, они и вправду приспосабливаются к любым условиям. Клещей нет разве что только в жерлах вулканов. Но это пока.

Кто будет жертвой завтра?

В ближайшее десятилетие клещи могут стать на Земле основным видом, потеснив все живое. Тревожная тенденция фиксируется уже сейчас. Мало кто знает, что долгое время единственными существами на суше и в воде, на кого не нападали клещи, оставались… пингвины. Однако так было до недавнего времени.

В июле 2018 года ученые французского Центра биологических исследований заметили, что на территории Антарктиды резко сократилась численность королевских пингвинов. Когда на снимках со спутника ученые увидели почти опустошенный архипелаг Крозе, они были поражены. Популяция сократилась на 88 процентов! Это треть от общей численности всех королевских пингвинов на Земле!

Почему буквально за несколько лет погибла большая часть этих красивых и добрых представителей пингвиньего царства? Ответ искали долго. Казалось, что причина должна быть, как минимум, в каких-то непознанных глобальных природных изменениях. Однако все оказалось до обидного просто. Пингвинов поразил клещ! Причем произошло это с фантастической скоростью. Несколько сезонов – и целый вид оказался на гране вымирания… Исследование на месте покажет – пингвинов одного за другим подкашивала болезнь, которую переносили клещи. Пингвинам природой дано многое для выживания в непростых условиях, но противостоять атаке клеща пингвины не смогли. Клещ кусал один раз, но смертельно.

К моменту, когда ученые обратили внимание на внезапное вымирание пингвинов, клещи были уже повсюду на ледяном континенте. Они стремительно размножались, захватывая все новые территории. Российские биологи обследовали пингвинов, собранных в районе станций Мирный и Беллинсгаузен. В перьях тринадцати птиц были обнаружены более 20 видов клещей. Причем один из них родом из Центральной Австралии.