Корона Руперта

Но все получилось хорошо. Бизард пошел на дело около трех часов ночи, но довольно много времени потратил на то, чтобы войти в западный лепесток без лишнего шума, а тем более — без поднятия тревоги. Как только он вошел в музей, следивший за ним Вале поспешил к гостевым домикам и у своего крыльца нос к носу столкнулся с перепуганным и одновременно радостным десятником. А едва только он успел отправить того восвояси, как пришлось уже сдерживать натиск разъяренной Ангельмы. Все шестерни придуманного Полным магом механизма, получив ускорение и сдобренные соответствующей смазкой, заработали на полную мощность. Будучи в максимально взвинченном состоянии, все имперские маги по воле Эсс Вале собрались в здании музея магии для выяснения отношений.

Как и предполагал временный гроссмейстер Северной провинции, тревога поднялась достаточно быстро, но, видя масштаб разыгравшихся событий, стражники и дежурные маги не решались приближаться к зданию. Наверняка послали за архимагами, но у тех изначально не было шансов успеть повлиять на развитие событий.

Прятавшийся в нише дверного проема Вале спокойно дождался спада магической активности внутри западного лепестка. А потом вошел в музей и довершил начатое имперцами дело по их же уничтожению.

С точки зрения Эсс Вале, он все сделал правильно. Осталось узнать точку зрения князя. Отложив выбор линии поведения на потом, Полный маг ступил под своды дворца загорского самодержца.

27

В княжеском дворце Вале был впервые, но, то ли голова его была слишком занята размышлениями о ночных событиях, то ли человеком он оказался не впечатлительным, каких-то особых восторгов резиденция князей Загорья у него не вызвала. В общем и целом, она показалась Вале увеличенной копией дворца наместника в Тэре. Чуть повыше потолки, чуть пошире лестницы и окна, чуть ярче и богаче внутреннее убранство, но сходство архитектурных стилей было несомненным.

Гвардейский эскорт сопроводил его до княжеских покоев, где передал в руки дежурной смены. Бесстрастный сотник-гвардеец лишь окинул волшебника цепким взглядом и взмахом руки велел подчиненным открыть двери. К удивлению гроссмейстера, троица дежурных магов даже не предприняла попытку проверить его амулеты. Неужели работают дистанционно?

Впрочем, все лишние мысли выветрились из головы, как только он переступил порог княжеского кабинета. И было от чего! Далеко не каждый человек может похвастать тем, что находился в одном помещении с князем и семью архимагами Загорья. Из ныне здравствующих Высших волшебников княжества отсутствовали только двое — насколько было известно Вале, они отправились отражать лэссэнайские атаки на седьмой и восьмой перевалы и еще не вернулись в столицу. А так — собрали всех, даже очень старого архимага-целителя Тру Кастера вытащили из академических классов, дальше которых он не выходил из Пирамиды уже лет десять.

Представительность этого собрания восхищала и настораживала одновременно — уж понятно, что не по пустяковому вопросу собрались.

Эсс Вале остановился в пяти шагах от прямоугольного стола, за которым восседали князь с архимагами, и низко поклонился всем сразу. А потом замер под любопытствующими взглядами всей честной компании, изо всех сил стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. А сделать это было тем более сложно, что при поклоне бросились в глаза пронизывающие пол линии силы. Отчаянно кося глазами, Полный маг принялся вглядываться во встроенные в стены и потолок плетения, пытаясь выяснить их предназначение. Изначальное предположение, что имеет место сложная связка из множества защитных заклинаний, растаяла, как дым. А воспроизведенное в стенах, потолке и полу княжеского кабинета решение поразило своей простотой и эффективностью, заодно давая ему недостающий ответ на вопрос.

Вся комната являлась одним большим блокировщиком магии. Этаким старшим братом тех кожаных шлемов, что применяются для подавления источника силы у взятых под стражу волшебников или плененных вражеских магов. Потому-то дежурные маги при входе не утруждали себя работой. Потому и конечным пунктом путешествия имперцев был назначен именно княжеский кабинет. Теоретически любая попытка применить здесь магию была обречена на провал. Как бы ни были накачаны силой имперские гости, войдя внутрь, они превратились бы в самых обычных людей. Людей, которых можно легко уничтожить. Но ведь это можно было сделать и в поместье Эн Риша, прислав туда несколько архимагов. Зачем было терять время и тащить имперцев через полстраны? А если иноземных волшебников нужно было не просто убить, а еще и забрать их посмертную силу? Да желательно еще и всю, без потерь?

Тогда все сходится и предположение Ру Стивора о способности шлема собирать посмертную силу оказывается верным. Но разве архимаги не могли прибыть в поместье с артефактом, одолеть имперцев и достичь своей цели?