Корона последней принцессы

Женщина пролистывала подшивку газет, которые вещали совсем о другом мире, о другой эпохе. Конечно, наткнулась она и на упоминание о принцессе Василисе – именно так называла ее та несчастная, что приходила наниматься нянькой. А когда обнаружила в газете черно-белый снимок королевы Марии на прогулке вместе с дочкой, осторожно выдернула эту страницу и спрятала ее в карман. Внезапно, словно волной, Василису накрыло воспоминанием: огромный сад, заполненный благоухающими цветами, и она сама, потерявшаяся в лабиринте, стены которого были вечнозеленым кустарником...

Но воспоминание ушло так же быстро, как и накатило. О том, что ей привиделось, Василиса решила Якову не говорить. В последнее время он много пил, был агрессивным и даже орал на нее и на Яшеньку. Кажется, товарищ Хомучек затеял «большую чистку», и Якову приходилось денно и нощно трудиться, выполняя приказы вождя.

Сам же Яков знал, что не попадет в число жертв, – товарищ Хомучек его помнил и не забывал того, какое важное задание выполнил Яков и прочие члены расстрельной команды. Но опасался он другого – вдруг правда о происхождении Василисы все же выйдет наружу? Тогда ничто уже не поможет, и товарищ Хомучек самолично отдаст приказание ликвидировать не только его самого, но и жену, а вместе с ними и Яшеньку, являвшегося внуком короля Георгия…

Поэтому Яков глушил страхи при помощи водки. Но это помогало только на несколько часов, потом начинался новый день, и страхи возвращались.

* * *

Близилась десятая годовщина Великой социалистической революции. В бывшем королевском дворце, который был превращен во Дворец Советов, планировался грандиозный прием для слуг народа. Причем товарищ Хомучек настоял на том, чтобы каждый из «слуг» явился не один, а со своей прекрасной половиной.

Диктатор был большим бабником. Товарищ Марта пару лет назад смогла наконец-то воплотить в жизнь свою мечту, стала его законной супругой и, следовательно, первой леди Герцословакии. Однако ее любвеобильный муж-диктатор изменял ей направо и налево, обосновывая свои «подвиги» так: он – мужчина и ему требуются новые ощущения. Так что торжественный прием по случаю десятой годовщины революции должен стать не чем иным, как смотринами потенциальных любовниц. Об этом было хорошо известно всем, но поделать никто ничего не мог, ведь слово товарища Хомучека – закон. И тот, кто посмел бы явиться без супруги, мог быть, чего доброго, арестован как враг народа.

Яков опасался за свою Валечку вдвойне – мало того что жена у него красавица, поэтому диктатор вполне мог положить на нее глаз, так еще никто не должен был узнать в ней Василису! А товарищ Марта наверняка будет присутствовать на приеме во Дворце Советов…

Узнав в день праздника, что у Яшеньки заболел живот, Яков тотчас заявил жене, что она никуда не пойдет, и отправился на прием в гордом одиночестве. Во дворец стекались сливки коммунистического общества, как и в былые времена, дворец сверкал огнями. Товарищи были облачены во френчи или однотонные блеклые костюмы, а вот их супруги позволили себе оголить плечи, укутаться в меха и украситься бриллиантами.

Товарищ Хомучек вместе со своим ближайшим окружением стоял на верху гигантской мраморной лестницы и взирал на поднимавшихся по ней гостей. Диктатор был в отличном расположении духа – еще бы, такой цветник! Зато его супруга, товарищ Марта, одетая в нелепое золотистое платье с огромным бантом и увешанная огромным количеством драгоценностей, кусала губы и метала злобные взгляды во всех расфуфыренных дамочек, которым ее супруг пожимал руки и подмигивал.

И вот появился Яков. Товарищ Хомучек, увидев, что он один, нахмурился.

– Товарищ Гопак, отчего же ты не вывел в свет свою супругу, о красоте которой ходят буквально легенды? – спросил он вроде бы шутливым тоном, в котором, однако, слышались грозные нотки. – Или тебе есть что скрывать, товарищ Гопак?

Окружение диктатора подобострастно засмеялось, а Яков забормотал что-то о больном сыне. Товарищ Хомучек положил ему руку на плечо, вдавливая молодого человека в пол, и провозгласил:

– Мы все жаждем познакомиться с прелестной товарищ Гопак! Так что езжай домой и привези ее сюда! Сегодня великий праздник, десятая годовщина революции, и я хочу, чтобы все мои друзья были со мной! А ты ведь мой друг?

Якову пришлось выполнить приказание диктатора. Молодой заместитель наркома появился со своей супругой самым последним. Яков надеялся, что товарищ Хомучек уже забыл о своем желании познакомиться с его женой, но это было не так. В бывшем Тронном зале, где был накрыт огромный стол, во главе которого восседал диктатор, царило веселье. Но как только сквозь золоченые двери Яков вместе со смущенной Василисой прошли к своим местам, товарищ Хомучек поднял руку, и все тотчас стихли. Диктатор медленно подошел к чете Гопак и произнес:

– Теперь ясно, Яшка, почему ты скрываешь от товарищей такое сокровище! А ведь это не по-революционному! За такое могут и вышку дать!

Яков побледнел, чувствуя, что паркет уходит у него из-под ног. А диктатор, потрепав Василису по щеке, сказал: