Королевство слепых

— Вы не против?

Райнегаллис вспыхнула.

— Конечно, я против, — возмутилась она, сверкнув глазами.

Кэрролл лениво уселся на стол Поллард.

— Если вы действительно инопланетянка, — иронично заметил он, — вы будете горячо возражать!

— Я терранка, — настаивала она.

— Так докажите это! — настаивал он.

— Я не обязана!

— Боюсь, что вам придётся, — сказал он. — Дело в том, что я всё ещё занимаю довольно высокую должность в лаборатории Лоусона. Я могу — и прикажу — доктору Полларду сделать это!

Райнегаллис повернулась к доктору.

— Я этого не допущу.

Кэрролл развёл руками в самодовольном жесте.

— Quod erat demonstrandum, — сказал он. — Что и следовало доказать. Инопланетяне будут возражать. Истинным терранам нечего бояться.

Райнегаллис сердито повернулась к нему.

— А как насчёт вас? — резко спросила она. — Вы согласны пройти обследование?

— Доктор Поллард прекрасно знает меня, — просто сказал он. — У меня нет причин проходить его.

— У меня есть друзья!

— Пришельцы! — он повернулся к Полларду. — Вы всегда мне не верили, — сказал он. — Если бы я привёл вас сюда любым другим способом, Поллард поверил бы, что в моей истории нет ничего особенного, и подверг бы вас самому поверхностному осмотру. Однако, доставив вас через телепорт, я настолько поразил его, что теперь он невольно задаётся вопросом. Поллард, я поручаю это дело вам. Проведите настолько полное обследование, насколько это в ваших силах!

Поллард повернулся к Райнегаллис и спросил, как её зовут.

— Я Рита Гэллоуэй, — представилась она. — И я терранка!

— Обычно, — сказал он с полуулыбкой, — никому не нужно проходить через такие возмутительные вещи. Но вы действительно не возражаете?

Райнегаллис сделала паузу.

— На самом деле, нет, мне нечего скрывать. Но, как и все люди, я возмущена любым вторжением в мою личную жизнь. Конституция гласит, что подобное допускается только при наличии уважительной причины. Не то чтобы невиновному человеку было чего бояться. Это всего лишь защита неприкосновенности личности. Однако, если вы настаиваете.

— Спасибо, — сказал Поллард. — Пройдите, пожалуйста, в этот кабинет.

Кэрролл последовал за ним.

— Только не вы, — отрезал Поллард.

— В качестве наблюдателя, — настаивал Кэрролл.

— Послушайте, — раздражённо сказал Поллард, — вы можете отдавать приказы, которые я не одобряю, но у вас нет права указывать мне, что и как делать. Я не буду ничего делать!

— Но…

— Хотите, чтобы это было сделано? — потребовал Поллард. — Послушайте, Кэрролл, вы не можете меня уволить. Возможно, вы по-прежнему занимаете ответственную должность, но это скорее почётный статус. Теперь, если вы хотите, чтобы я продолжил, просто сидите тихо и ждите!

— Я буду ждать, — сказал Кэрролл.

Три часа спустя Поллард вышел из кабинета с несколькими листами бумаги в руках.

— Она англо-русского происхождения и демонстрирует расовые особенности этой смеси. У неё третья группа крови, резус отрицательный, подкласс три-GH. Температура, кровяное давление и сердцебиение в норме, если не считать лёгкого шума. Анализ слюны в норме. Показатели крови слегка понижены, но в норме и не близки к анемии. Физически, биологически и эмоционально она является образцом превосходного здоровья. Женщина, возраст двадцать четыре года. Аппендикс удалён пять с лишним лет назад. Не замужем. Провела некоторое время в тропиках, но от природы имеет светлый цвет лица.

Поллард перебирал бумаги, когда Райнегаллис вошла в комнату.

— Тем временем, — продолжил он, — я навёл о ней справки. Бюро идентификации подтвердило её отпечатки пальцев и физические характеристики, номер социального страхования и группу крови. Фотографии совпадают, несмотря на то, что в архиве довольно старые изображения. Родилась в Индиане, выросла в Чикаго на Дрексел-авеню. Училась в основном в Чикаго, через три года бросила колледж. Отец и мать умерли. А теперь, — сердито сказал он, — вам ещё что-нибудь нужно?

Кэрролл моргнул.

— Я должен был догадаться, — ответил он очень медленно.

— Догадаться? Догадаться о чём?

Кэрролл медленно кивнул.

— Доктор, если забыть о нынешней ситуации, каково ваше мнение об эволюции внесолнечной расы?

— Я постараюсь забыть об этой идее, — ответил доктор, — и скажу вам, что, насколько я могу судить, для любой расы, отличной от нашей, было бы совершенно невозможно иметь больше, чем несколько поверхностных признаков сходства с человеком. Более чем вероятно, что они эволюционировали бы в совершенно иной форме, хотя и были бы функциональными.

Кэрролл кивнул.

— Как насчёт операции на мозге?

— То есть?

В тот момент Кэрролл отвернулся от доктора. Он посмотрел на Райнегаллис с горькой улыбкой.

— Значит, у вас есть терранские черты. И ваше благорасположение ко мне, возможно, было искренним, несмотря на инопланетный мозг в вашем черепе!

Райнегаллис ахнула.

— Вы обвиняете меня в…

— Ну, должна же быть в этом хоть какая-то логика!

Глава 9 Суд прекращается

Настойчиво зазвонил коммуникатор на столе Полларда, и мисс Фаррагут вызвала его. Доктор извинился и оставил их наедине.

— Должны быть доказательства, — настаивал Кэрролл.