Королевство Эшлайн. Лжекороль

Принцесса подбежала к стене и простучала кулаком шифр. Потайная дверь в каменной кладке сместилась, открывая им путь к отступлению.

– Ты заодно с нападающими? – Принц внезапно отдернул руку и посмотрел на спасительницу, как на незнакомку.

– Соберись, Лоренс! У тебя ещё будет время выяснить правду, а сейчас я должна спасти тебя. К этому меня готовили всю жизнь, – огрызнулась Беата. – Поторапливайся!

Беата схватила принца за локоть и с силой втолкнула в проход, закрыв за собой дверь. Королевский сынок запаниковал, оказавшись в кромешной темноте. Принцесса усилием воли отсекла все посторонние эмоции и сосредоточилась на пространстве тоннеля. Она касалась рукой холодного и влажного камня, а другой тащила принца.

Лоренс будто не ощущал исходившую энергию от Беаты. Он шел как послушная овечка, не проявляя инициативу, оцепенев от происходящего.

Беата не помнила пути. В прошлый раз директор велел руководствоваться не умом, а сердцем. Сейчас же оно бешено колотилось, не желая давать подсказок.

– Ты точно знаешь, куда идти? – чуть слышно спросил Лоренс.

– А ты перепроверь. Коснись стены. Вода подскажет путь.

В первую очередь Беата настраивала саму себя. Произнеся это вслух, стало проще ориентироваться. Принцесса будто ощутила силу и власть над собой, над пространством вокруг, черпая энергию из воды.

Перед последним поворотом беглецы почувствовали присутствие людей со смешанной кровью. Лоренс хотел предупредить Беату, но та вовремя зажала ему рот и легко отвела назад. Ещё пара шагов, и противник показался в проходе. Двое мужчин шли по тоннелю им на встречу.

Оставалось лишь положиться на эффект неожиданности. Беата рванула вперёд, сделала быстрый захват и вырубила первого противника ударом в затылок. Второй среагировал быстрее и попытался ослепить её светом фонаря. Будь перед ним человек смешанных кровей, то это могло бы сработать, но Беата сражалась с закрытыми глазами. На специальных тренировках, куда Ямм тайком приглашал стороннего мастера боевых искусств, она только и сражалась с помощью интуиции и энергии.

Лоренс отвернулся от яркого света. Его спасало расстояние до нападающего, который вытащил нож. Беата ударом ноги в живот обездвижила мужчину, вырвала фонарь и ослепила его на секунду. Тот принялся размахивать ножом, но принцесса поднырнула под руку, оказалась у него за спиной и вцепилась в него удушающим захватом, пока нападавший не обмяк.

Нашарив нож рукой, Беата обрезала себе платье по колено.

– Уходим, быстро! – велела она, вновь хватая растерянного принца за руку.

Они дошли до выхода, открыли люк и поднялись наверх. Лоренс выглядел испуганным.

– Что теперь? – прошептал он.

– Надо выйти в мир и найти пристанище, где можно спокойно дождаться твоего совершеннолетия.

Внезапно сердце в груди принцессы ёкнуло, а потом истошно забилось, и в то же мгновение что-то острое воткнулось в её бедро. Следом просвистел второй выстрел. Принцесса посмотрела вниз и увидела торчащий из ноги шприц, затем подняла взгляд и увидела, как из леса к ним бегут какие-то люди в чёрных одеждах. Их головы и лица были укутаны так, словно они из пустыни, где свирепствуют песчаные бури. Нападающие держали в руках пневматические ружья, стреляющие дротиками со снотворным. Перед глазами Беаты всё поплыло, и она упала без сознания, выронив нож из руки. Последнее, что она запомнила, было испуганное лицо Лоренса, лежащего рядом.

Беата очнулась. В месте, где она находилась, играла музыка и слышался равномерный гул.

«Я в машине, и мои руки связаны».

Мысли в голове путались, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы сосредоточиться и послать ментальный импульс. Спереди сидели два разнополых человека со смешанной кровью. Рядом лежал принц. Его энергию не спутаешь.

Беата приоткрыла глаза. Впереди сидели двое.

Принцесса чуть поменяла положение тела, и тут же в руке появилось покалывание. Значит, она лежала в таком положении уже довольно долго. Беата исследовала машину, пока в занемевшей конечности восстанавливалось кровообращение.

Лоренс лежал совсем рядом. Судя по всему, их везли в кроссовере, где задние сиденья были сложены в один уровень с багажником.

Вдруг Лоренс издал жалобный стон. Беата тут же закрыла глаза, притворяясь, что всё ещё лежит без сознания. Она ощутила энергию брата, которая исследовала салон.

– Просыпаются. Надо бы ускориться или вколоть еще по кубику, – прозвучал женский голос с переднего сиденья.

Машина сбавила скорость, повернула вправо. Раздался хруст камней под колесами, а затем скрипнули тормоза.

– Сама справишься? – пробасил мужчина, сидевший за рулём.

– Конечно. Они же еще спят.

Послышался шелест вскрываемых упаковок с одноразовыми шприцами, а затем и ампул. Мелодия на радио сменилась гороскопом.

«Близнецы, – говорило радио, – сейчас как никогда стоит положиться на свою интуицию, а не на людей».