Королевский выкуп

Впрочем, последствия его не пугали.

Темнота в него уже проникла… Иногда ему становилось страшно. Иногда он бесился. Прежде он даже не подозревал, что способен на такую безграничную ярость. Вид испуганной раненой Нелли поразил его в самое сердце. Совсем недавно на глазах у Дэна умерла девушка-циркачка: она доверилась Весперу-Один и погибла от его руки.

Эми не понимала, что в борьбе с противником нельзя пренебрегать ничем. Да, мужество и выдержка очень важны, но только сыворотка позволяет обрести могущественные способности, хотя и раскрывает самые тайные и темные уголки души.

Он забил в навигатор адрес компании, торгующей химическими реагентами. Там он надеялся купить ртуть и фосфор. Он сел в трамвай и отправился на городскую окраину, в промышленный район, где находились склады и офисные здания.

Дэн нашел нужный дом и позвонил в железную дверь. Открыл служащий лет двадцати и спросил что-то по-немецки.

— Гутен морген! — проворчал Дэн.

— А-а, вы американец! И вдобавок фанат «Янкиз».

Дэн нервно коснулся кепки на голове.

— Я писал вам по поводу…

— Конечно, проходите.

Они вошли в небольшой офис. Служащий протянул ему ампулу с ртутью.

— Осторожно, она ядовитая!

— Знаю, — ответил Дэн. — У вас есть жидкое золото?

— Коллоидное золото? Да. Сколько вам нужно?

— Четверти унции хватит.

Отсчитывая купюры, Дэн почувствовал на себе тяжелый взгляд продавца.

— Ну вот. А вы из Нью-Йорка? — спросил служащий. — Люблю Нью-Йорк. «Король-лев» — прекрасное шоу!

Дэн повернулся к выходу.

— Как, говорите, вас зовут? — спросил продавец.

— Никак.

Дэн вышел и поспешил к трамвайной остановке. По пути он снял кепку с логотипом «Янкиз» и швырнул в урну. Слишком много вопросов. Скорее всего, парень опасности не представляет, и все же рисковать нельзя.

* * *

Веспер-Два прочел сообщение и ухмыльнулся.

В Базеле Дэн Кэхилл сделал несколько интересных покупок. Идея предупредить всех поставщиков химикатов сработала превосходно! Просто поразительно, на что способны некоторые за небольшое вознаграждение.

«Если у вас захотят приобрести что-нибудь редкое или необычное, сообщите нам. Внакладе не останетесь».

Итак, события разворачиваются по схеме, задуманной Веспером-Два. Мальчишка действительно собирает Ключи, тридцать девять компонентов сыворотки.

Сыворотка изменит все. Единственный, у кого есть формула — Дэн Кэхилл.

Весперу-Один сообщать пока не стоит — все равно он считает, что мальчишка не поведется на провокацию. А зря. Все-таки Веспер-Один недооценивает, как сильно Дэн дорожит своими близкими.

Ждать осталось недолго.

Глава 12

Эми откинулась на спинку стула и потерла глаза. Она долго искала информацию в Интернете, потом разговаривала с Эваном, Шинейд и Ианом. Они устроили настоящий мозговой штурм — высказывали любые, даже самые невероятные предположения, пытались отыскать связь между разрозненными фактами, надеясь, что картинка сложится. Ничего не вышло.

— Поговори со мной, Джейн, — пробормотала Эми вслух. — Ты была девочка небедная, привыкла к сытой и спокойной жизни. А в Лондоне — бомбежки. Почему же ты не уехала? Почему так долго пробыла в Германии в тридцатые годы? Кто ты?

Эми набрала слова «Джейн Сперлинг» и «Вторая мировая война» в строке поисковой системы и быстро просмотрела результаты. На глаза попался некролог Джейн Сперлинг, размещенный на сайте «Даун истернер» — газеты городка Энджел-Харбор в штате Мэн. Джейн умерла в возрасте девяноста двух лет. В заметке описывалось ее детство, юность, учеба в чикагском университете, потом военные годы.

«Да, во время бомбежек я оставалась в Лондоне. Что вы, никакого героизма! Просто я была секретарем в УСС — переводила всякую документацию с немецкого на английский. Ведь до войны я жила в Германии, языком владела вполне сносно. Я никогда не оглядываюсь назад. Что сделано, то сделано. Много воды утекло».

— УСС, — повторила Эми, набирая в поисковике аббревиатуру. — Управление стратегических служб… Да это же разведывательная служба США времен Второй мировой!

Эми обратилась к сведениям, присланным Эваном и Ианом. Как выяснилось, профессор-нацист Гуммель был законченным мерзавцем. Он дослужился до звания майора и вступил в Оперативный штаб рейхсляйтера Розенберга. Эван считал эту организацию шайкой подлых ворюг. Ее создали по приказу Гитлера для конфискации культурных и прочих ценностей у евреев. Награбленное вывозили в хранилища парижского музея Же-де-пом, составляли опись, упаковывали и отсылали в Германию. В руки нацистов попали сотни тысяч работ известнейших мастеров — Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рембрандта, Ван Гога… Познания в средневековой живописи обеспечили Гуммелю высокий пост и широкие полномочия в Оперативном штабе.

— Вот значит как, герр Гуммель, — пробормотала Эми. — Вы — вор!