Королевский шут

— Ох, ты ж! — хитро улыбнулась принцесса. — Давай начистоту — никакой ты не шут. Моторика движений на возникшую опасность, тон… Всё выдаёт в тебе человека, окончившего Школу Гвардейцев. Так кто ты, Илий, на самом деле?

— Проверяла?

— Да.

— Уж не герцог ли Калеван Танлийский тебя учил — похоже на его замашки?

— Верно — Сыч. Я почти всё детство у него в Тайной Страже провела, так как отцу не нужна была. Даже одно время мечтала стать «серой»… Но вернёмся к моему вопросу.

— Я — действительно королевский шут. Выводы сделала верные — был когда-то воином, пока меня из родного мира не выдернул архимаг Кортинар. Знаешь такого?

— Естественно! Значит, эти двое стоят за тобой?

— Саним Бельжский с ними.

— Хорошая компания. Начнём разговор заново?

— Начнём. Только быстро — время на исходе. Короче, тебе предлагают трон. Все трое «носом землю роют», чтобы добиться этого. Твоё принципиальное согласие будет?

— Я готова. Что требуется от меня на данном этапе? — по-деловому ответила Греяна, даже не обратив внимания на моё тыканье.

— Пока только это. Для координации действий или передачи информации я буду регулярно появляться у тебя. Давай договоримся на каждый второй день недели. Какое время удобнее?

— Ближе к полуночи — меня точно никто не потревожит.

— Хорошо, но учти, что я на службе Ипрохана, а он любит устраивать ночные загулы. Если не появлюсь, это значит, что развлекаю его.

— Поняла.

Принцесса встала, обхватив себя руками и неожиданно призналась:

— Что-то колотит меня от волнения… Так мечтала из этой клетки выбраться, а теперь боюсь. Раньше боялась только одного — что отправлюсь вслед за мамой…

— С чего бы это?

— Я своё расследование, когда ещё не была в заточении провела — мама не сама умерла при родах. Как только родилась наследница — тут же не нужна стала и мученицей ушла. Я теперь тоже лишняя. Первая Советница никого к Ипрохану не подпустит, удерживая своё влияние, пообещав Владыке вечную жизнь. Пока он не до конца ей доверяет, но как только поверит полностью, а это обязательно произойдёт, то устроит король очередную красивую смерть — конкуренты ему тоже не нужны. Вот этого боялась — не проснуться однажды.

— Все боятся, Греяна. Боимся, но делаем. А ты, смотрю, не из тех зазнавшихся аристократок, что толпами по дворцу фланируют.

— Мне Сыч почти как отец был, а у него всё по-простому, — улыбнулась женщина. — Передавай ему большущий приветище от меня и скажи, что соскучилась ужасно! А у тебя, правда, свадьба сегодня?

— Не спрашивай… Правда.

— Поздравляю!

— Угу…

— Чего так грустно? Невеста не по нраву?

— Невеста хороша, а вот жизнь — дерьмо.

— Ничего, всё…

Тут на наших глазах артефакт, защищающий комнату, рассыпался, и Греяна резко взяла в руки принесённую книгу, открыла её на первой попавшейся странице, вслух прочитав:

— «Рыцарь взял ладони только что проснувшейся пастушки в свои, завёл за спину девушки руки и приподнял, с блаженством выдыхая, целуя благоухающий рот.» Очень поэтично, не правда ли?

— Ну, не знаю, — пожал плечами я. — По мне, так худо всё у них.

— И что тебе не понравилось, солдат?

— Если за заведённые за спину ладони поднять, то вывихнешь руки, да и рот её спросонья вряд ли благоухал, скорее, пованивал, так как крестьяне редко зубы чистят. И поцелуй у рыцаря странный — на выдохе. Словно лягушку накачивает, но не через соломинку в заду, а через «благоухающий» рот. Не… Мне чёть попроще подавай! Без таких выкрутасов. Вот если бы там на сеновале завалил и без предисловий…

— Дуболом! — воскликнула Греяна, с трудом сдерживая смех. — Ничего ты в лирике не понимаешь! Поди прочь — скучно с тобой! Только время зря потеряла! И книгу забери — после твоих грубых слов её совсем читать расхотелось!

Я взял вначале не книгу, а свечу и подошёл к окну, подавая знак.

— Понял, друг Илий, — прошептал на ухо Черныш, по договорённости находившийся рядом в невидимом состоянии. — Не задерживайся и иди в библиотеку, чтобы тебя первого успеть перенести.

Что я и сделал. Лишь на посту пришлось притормозить.

— Чего-то ты долго, — сказал один из стражников.

— Да принцессе скучно — решила книжку со мной обсудить.

— И как?

— Тьфу! — искренне признался я. — Одно в ней хорошо — бумага мягкая и для сортира — самое то!

Мужчины засмеялись и замахали руками, чтобы проваливал.

Почти бегом влетел в библиотеку и тут же переместился в кабинет казначея, где дожидалась вся троица заговорщиков.

— Ну?! Как?! — растеряв привычную невозмутимость, накинулся первым на меня Сыч. — Что Греяна? Здорова? Какие условия?

— Здорова, Калеван, и выглядит замечательно! Не волнуйся! Привет тебе огромный передавала, и ждёт не дождётся встречи. Кстати, твоих уроков не забыла — на себе испытал.

— Она согласна? — спросил архимаг. — Давайте ваши задушевные разговоры на потом оставим — здесь слишком холодно.

— Полностью! Более того, вовсю готовится, изучая не техники вышивания, а нужные книги по управлению государством. Договорились встречаться каждый второй день недели.