Королевский шут

К слову сказать, не такой он и быстрый, как я себе представлял, поэтому несколько минут получалось уворачиваться от убийственных ударов демовилура, гонявшего меня по всему залу. Спасибо в очередной раз Суму Ручью, заставлявшему до изнеможения отрабатывать координацию на полосе препятствий и повышать выносливость, а то бы давно вместо Илюшеньки образовалась большая неаппетитная лепёшка. Как бы то ни было, мы оба понимали, что развязка близка.

В очередной раз, отскочив от неторопливо идущего к жертве Сита, я принял единственное возможное решение — вошёл в состояние Шурсы и подключился к сущности этого мира. Подействовало! Вначале плиты на полу стали растекаться, превращаясь в монолит, потом неладное стало твориться со стенами и скамьями. Демон продержался дольше их, но затем внезапно обмяк и рухнул на колени, явно испытывая сильную боль. Поняв, что на него совершено нападение, которое он не может отбить, Сит попытался было доползти до спасительной пентаграммы, но я встал на его пути.

— Сдаёшься? — спросил, глядя сверху вниз на распростёртое тело.

— Да… Прекрати… — прохрипел тот, теряя сознание.

Выйдя из Шурсы, осмотрелся вокруг: Кортинар, точно, по головке не погладит. Подобные интерьеры доводилось видеть только в какой-то глючной компьютерной игре в конце девяностых, но и там выглядело всё более прилично. В лабораторию, находящуюся за одной из перекорёженных дверей, и заходить не хочется — даже бездушный маг может «вломить» по первое число, если угробил его святая святых.

Сит открыл глаза… Отлично!

— Ну что? Теперь поговорим? — поинтересовался я.

— Нет… Сил нет… — слабо прозвучал неожиданный ответ. — Плохо… Завтра… Пентаграмма… Туда… Помоги…

— Ага! А ты свалишь!

— Слово демовилура…

Делать нечего и посоветоваться не с кем. Взяв за ветвистые рога своего, вновь отключившегося соперника, с трудом доволок его до пентаграммы, кое-как втолкнул в неё, благоразумно не заходя сам. Сверкнула яркая зелёная вспышка, и вот стою в одиночестве посреди места битвы.

Ох, как же не хочется идти к Кортинару объясняться за весь этот бардак!

38. Странная эпидемия

У архимага меня встретила напряжённая тишина и две пары вопрошающих глаз.

— Живой! — радостно воскликнул Черныш, первый нарушивший молчание и тут же забросавший вопросами. — Ты его как? А он чего? Врезал по бесстыжим рогам? Насмерть или пощадил?

— Живой. Всё нормально… Относительно. Демовилур побеждён, но есть и плохие новости. Первая — он ушёл.

— Как?! Ты чего, друг Илий? Просто взял и отпустил поверженного врага?!

— Да. Отпустил домой. Сит реально сильнее меня, и в честной схватке шансов не было, поэтому пришлось применить свой опасный дар. Короче, досталось ему сильно и, чтобы не скопытился раньше времени, отнёс его в пентаграмму. Обещал восстановиться и вернуться завтра. И вот тут образовалась вторая неприятность… — вздохнул я, виновато посмотрев на Кортинара. — Кажись, хана твоей лаборатории. Хоть вовнутрь и не заглядывал, но приложился круто ко всему, что меня окружало. Прости.

— Не вижу проблем, — спокойно ответил архимаг, — у демовилура тяжело взять слово и уж если он его дал — умрёт, но сдержит обязательно. Подождём завтрашней ночи. Теперь о моей лаборатории. Нечто подобное в вашем противостоянии я и предполагал, поэтому ещё до твоего согласия, днём убрал всё ценное.

— Предполагал? А чего ж ты, старый, мне сразу не сказал, мол, так и так, Илий, хреначь чудище поганое своим даром, а не играй с ним в «догонялки»?!

— Бой должен был состояться. Хороший или плохой — неважно. К тому же твоё воздействие на выходца из другого мира могло быть совершенно другим. Может, ты ему, наоборот, сил бы прибавил? Никто не знает.

— А если бы он меня убил?!

— Значит, нам не пришлось бы этого делать, когда время придёт. Я же сразу предупредил, что затея опасная.

— Логика безупречная… Для бездушного! — скривился я. — Напомни мне о ней, когда твой зад дымиться будет.

— Ты можешь обижаться сколько угодно — мне всё равно. Главное, что цель достигнута. Что-то хочешь ещё сказать?

— Нет. Это с Чернышом можно по-человечески разговоры разговаривать, а не с таким моральным инвалидом, как ты. Я — спать!

Переместившись в свою комнату с помощью ящера, увидел Фаннорию, сидевшую на диване.

— Чего не спишь? — спросил её. — Время позднее, а ты даже ко сну не переоделась.

Она вскочила и со слезами на глазах бросилась на шею, облегчённо выдохнув:

— Живой!

— А что со мной будет? — удивился я такому эмоциональному порыву.

— Не знаю… Я дура, наверное, но как ты сегодня ушёл, места себе не находила. Постоянно казалось, что ты в беде. Столько передумала всего — даже не представляешь! То демон четырёхрукий мерещился, то тебя видела, словно наяву, странного и страшного, находящегося на грани… Недавно отпустило, но пока не появился, всё равно, на душе тревожно было. Кажется, я схожу с ума.

— Конечно! Иначе бы в меня не влюбилась! — попытался успокоить её, и с внутренним напряжением задал вопрос. — Что за демон-то такой необычный? Только рук четыре или ещё приметы интересные есть?