Королевский шут

— Ну, раз без ошибки… Держи! — кинул ему серебряную монету. — Дальше я сам.

Демон… Демовилур! Надо не проколоться с названием, затих, внимательно посмотрел на нас своими заплывшими злыми глазками, почесал одной из своих рук макушку, аккурат между рогов и уже нормальным голосом спросил:

— Что ЭТО было?

— Призыв, если не понял ещё, — ответил ему, глядя как на несмышлёныша. — Нужен был кто-то вроде тебя, вот и нанял Кортинара для выполнения этой непыльной работёнки.

— За серебряную монету? Так мало? Не верю! Тут какая-то своя игра у вас!

— Вообще-то, за медную — остальное премия.

— Спасибо, — поблагодарил маг.

— Не за что — ты так красиво светился. Но вернёмся к нашему разговору. Представься. Вдруг ты никакой не демовилур, а мелкий демонёнок с кухни.

— Что?! — зарычав, снова заколотил своими кулаками размером с астраханский арбуз монстр.

Упс… Кажется, немного перестарался с наглостью — с такой силой удара и магическая стена может рухнуть, но отступать некуда.

— Ещё и глухой… Что за день сегодня неудачный! Ладно! КАК. ТЕБЯ. ЗОВУТ. ИМЯ. Так лучше слышно?

Демовилур внезапно успокоился, но судя по его выражению лица во всю морду, только внешне.

— Да нет, обезьяна! Слышу я хорошо, но не всем отвечаю. Чтобы иметь нормальный разговор с самим Повелителем Третьего Дома Огненного Мира Ситгульвердамом Асомикакыфом Вертурзором Жошшшевистукранглом Гарсычкубьевищем недостаточно заключить договор с бездушным магом — надо ещё и себя зарекомендовать. Пока ты этого не сделаешь, стой и любуйся истинной красотой высшего существа.

— Блииин… Имечко какое длинное! Извини, но этот набор звуков я не запомнил полностью — только последний. Гарсычкубьевищ, кажется? Тоже длинно — будем сокращать! Гарсыч? Не то! Может… Точно! Тебе подходит! Убьевищ — вот ты кто, а не «высшее»! Спросят меня, кого из демонов видел, а я сразу: «Да знаю тут одного — Убьевище ещё то! Страхолюдныыыый!»

— Убьевище! Убьевище! — радостно запищал Черныш. — Это даже не «переросток»! Спасибо, Илий! Отомстил!

— Стоп! Стоп! — явно запаниковал пленник пентаграммы, понимая насколько подобные прозвища легко прилипают. — Демовилуров сокращённо называют по имени первого дома! Я — Ситгульвердам!

— Не! Тоже длинно — остановимся на моём варианте, как легче запоминающемся.

— Хорошо! Пусть будет Сит! Меня и Кортинар так звал, пока душу имел! Несложно для твоего недоразвитого умишки?

— Я подумаю. Так, о чём мы? Ах, да! У меня к тебе есть несколько вопросов, на которые хотелось бы получить ответы.

— Не выйдет, — пожал плечами Сит. — Условие первое — нужна взаимовыгодная сделка. Условие второе — сделка должна быть среди равных, так как другие варианты запрещены кодексом Домов Огненного мира. Пока что, равного здесь не наблюдаю — только убогого человечишку с куриным мозгом и поганым языком.

— Это так? — спросил я у архимага.

Тот молча кивнул.

— И что мне делать?

— Сразиться со мной! Достойного противника можно считать равным! Так мы с Кортинаром и познакомились!

— То есть, надо убрать защиту и выпустить тебя на волю?

— Ага! А я выйду и разорву тебя на мелкие кусочки, обезьяна!

— Хрюкай, дорогой, пока есть возможность! Давно шашлыков из свинины не готовил — вот сегодня и отведаю! Харм, архимаг! Оставьте нас наедине — я кулинарными секретами ни с кем не делюсь.

Черныш попытался что-то обеспокоенно пискнуть, но Кортинар зажал ему рот рукой.

Пока эти двое выходили из зала, я успел раз десять передумать и сильно пожалеть о своём героическом, но дурном поступке. Одно дело тявкать на тигра в клетке и совсем другое — оказаться с ним в ней без шансов сбежать.

— Что теперь? — спросил у демовилура, сглотнув подступающий к горлу комок.

— Боишься? — оскалился он, продемонстрировав совсем не травоядные клыки.

— Конечно! За мебель! Постарайся не крушить! Тебе, мёртвому, потом всё равно будет, а архимаг мне всю печень проест! Поверь, он такой зануда, что впору испугаться!

— Ха-ха! — рассмеялся Сит. — А ты мне даже стал нравиться, обезьянка, поэтому убью быстро, чтобы не мучился. Ломай барьер! Любое внешнее воздействие снаружи живым существом уничтожает защиту.

Недолго думая, сунул руку. Раздался громкий хлопок и монстрюга без промедления кинулся ко мне, взяв за грудки и приподняв. Пытаюсь достать нож, но он блокирует мои руки двумя свободными конечностями.

— Так и думал! — скривившись, сказал он. — Наглый, но слабый. Никакого удовольствия от битвы.

Прав, зараза! С такой силищей мне не сравниться. От безысходности сделал единственное, что мог — двинул лбом в его пятак, находящийся как раз на уровне моей головы. От души получилось со страху — до хруста в шейных позвонках. Не знаю, как у настоящих свиней, но у этого кабанчика нос оказался очень чувствительным. Резко бросив меня на пол, он, со слезами, брызнувшими из глаз, схватился за повреждённое место и стал его массировать, что дало фору в несколько секунд, и я, отпрыгнул на безопасное расстояние, выхватив кинжал.

— Всё, гадёныш! Умрёшь мучительно теперь! — слегка придя в себя, пообещал Сит и, растопырив все четыре руки, пошёл на меня.