Королевский шут 2

Творцы! Это — Пара! Два архимага — Стафина и Зарабин! Брат и сестра, но все их звали просто — Пара! Добрались до неё быстрее других! Чего ожидать от родственничков Веблия прекрасно представляла. Многие архимаги имели свои странности, но эта сумасшедшая семейка переплюнула всех. Говорят, что даже их отношения выходили за рамки родственных, но никто на подобном не ловил, поэтому всё так и осталось на уровне слухов.

— Здравствуй, дорогая! — подойдя к застывшей пленнице, со змеиной улыбочкой произнесла сестрёнка. — Как же мы рады тебя видеть! Спасибо, что не обманула наших ожиданий и раскурочила свою тюрьму, а то мы уже устали ждать! Умничка!

После этих слов архимагесса своими длинными ногтями провела по лицу Веблии, оставив глубокие борозды на коже.

— Ммм… — облизывая кровь с пальцев, продолжила она. — Давно хотела попробовать тебя на вкус! Хи-хи! Ничего так! Хочешь, братик?

— Вечно ты со своими проказами! — укорил её Зарабин. — Разберёмся с нашими делами, и хоть всю заиграй!

— Дела-делишечки… Как же с ними скучно жить! А скука нам с тобой после стольких лет бездушия противопоказана… Но ты прав — сейчас важнее другое.

Тело Веблии снова стало ей подчиняться, и она рухнула на паркет.

— Садись и слушай! — угрюмо приказал мужчина. — Очень хочется прямо сейчас и без всякой магии порезать тебя на ремни. Хотя… С магией будет лучше — она не даст подохнуть, пока последний кусок мяса с твоих костей не сойдёт. Хочется, но делать этого не будем до конца нашей беседы, так что прислушивайся к каждому нашему слову и делай выводы!

— Да, дорогая! Развесь свои ушки и слушай очень внимательно, не пропуская ни единого словечка! — продолжила Стафина. — Быть может у кого-то появился шансик остаться целенькой-невредименькой и… с ушками!

— Как я понимаю, есть вариант сотрудничества? — взяв себя в руки, спросила Веблия.

— Быстро сориентировалась. Есть, — обнадёжил Зарабин. — Так уж случилось, что тебе необходима наша помощь, а нам пригодится твоя. Сейчас, во время противостояния Греяны и Ипрохана, появилась отличная возможность изменить кое-что и среди магов. Кортинар с дочерью выступают на стороне принцессы, и в случае её поражения место Верховного Архимага станет свободным. Понимаешь, к чему я клоню?

— Естественно. Не буду спрашивать, откуда эта секретная информация у вас двоих, но есть одна маленькая проблема — пятый из высшего совета. Архимаг Баркаш сильнее и тебя, и твоей сестры — он станет новым Верховым.

— Верно, лапочка! — засмеялась Стафина. — Сильнее каждого из нас двоих, но не сильнее двоих сразу! И информацию о заговоре симпатяшка Баркаш сам нам поведал — он с недавнего времени тайно контактировал с Кортинаром. Поведал перед своей смертью, как ты догадываешься. Хи-хи! Так кричал, так кричал, негодник! И проблемочка, получается, у нас одна — архимаги-бунтовщики.

— Что нужно делать?

— Много чего, — буркнул Зарабин. — Первое — снова оказаться у трона Императора, вернув доверие. Второе — раскрыть и уничтожить заговор. Третье…

— А почему вам самим не явиться к Ипрохану? — задала Веблия резонный вопрос.

— Дорогуша! Не ты одна любишь разгребать золу чужими ручонками, оставаясь в стороне! Хи-хи! Мы с братиком тоже предпочитаем подобные методы. По нашим задумкам маги должны быть отдельно, а государство — отдельно. Полностью разойтись с троном нам, естественно, не получится — власть Первочеловека несокрушима, да и невыгодно подобное, поэтому нужен буфер-посредник, который будет полностью зависим от нас. Мы выбрали тебя, как пронырливую, неглупую и беспринципную особу. Хи-хи! Гордись, кисонька!

— Да. Сестра права. Ты управляешь никчёмным Императором, а мы управляем тобой.

— Я согласна! — не раздумывая ни секунды, почти выкрикнула Первая Советница.

Именно так снова почувствовала она себя. ПЕРВОЙ СОВЕТНИЦЕЙ! И пусть о той власти, о которой мечталось раньше, придётся забыть, но сохранить место у трона… Да на такое даже и не надеялась несколько минут назад, прощаясь с собственной жизнью!

— Хи-хи! Слабенькая недоучка, а смышлёненькая… — довольно прокомментировала Стафина.

— Общие интересы и страх за собственную шкуру кому хочешь мозгов прибавят, но в этом случае ты права, сестра.

— Что по обстановке? — пропустила Веблия мимо ушей болтовню парочки, переключившись на дело. — Что с остальными магами? Отсутствие бездушия уже вносит свои поправки в Нагорной Империи?

— Не волнуйся, Веблия. Ни наша сторона, ни Кортинара себя не проявляет — все делают вид, что ничего не произошло. Кто-то боится высовываться, а кто-то управляется либо нами, либо прихвостнями Греяны. Сестра прошлась по мастер-магам. Пятеро из двенадцати готовы возвысить себя, и пошли за нами, троих пришлось уничтожить, а остальные исчезли. Искать их времени нет — события развиваются стремительно, но даже если все четверо, что очень сомнительно, примкнут к заговорщикам, то сила будет на нашей стороне.

— Ты ошибаешься, Зарабин. Юнолина с отцом перекрывают легко по силе вашу Пару. К тому же, нет уверенности, что Великие Пески и Острова не вмешаются на стороне принцессы — им такое выгодно.