Королевский шут 2

— Камень Душ. Лучше не трогай! Гадость страшная, но уничтожить не знаю как, поэтому здесь и держу. Отбирает души у магов, делая рабами хозяина артефакта.

— А кто хозяин?

— Я, девочка. Пришлось пойти на такое, чтобы другие завладеть не смогли. Камень нельзя украсть — его можно только получить в дар. Мне-то он без надобности, но за других отвечать тяжело — очень сильный искус власти, который не каждый выдержит. Пусть лежит, проклятый! Пойдём.

С этой минуты Веблия точно знала, чего ей не хватает. План был выстроен молниеносно. Вскоре добытые за большие деньги толчёные семена твердосила были замешаны на собственной крови и добавлены в вино Кортинара перед посещением им очередной «вдовушки неизвестного героя» — только так, во время любовных утех должно активироваться приворотное зелье, делающее любого мужчину на некоторое время полностью безотказным и неспособным нормально мыслить от жуткого желания.

Уже через две недели самая слабая ученица Школы Магов имела под рукой не только Камень Душ с самим Верховным Архимагом, но и весь высший круг похожих на него недотёп. Восхождение началось! Много было пролито крови и создано тонких интриг, прежде чем она стала незаменимой при непросыхающем Ипрохане.

Много… А теперь лежит в ожидании конца и смотрит в потолок из дерева зусс, который делал такой же никчёмный человечек, как и её отец. Он вместе со всей своей дешёвой семейкой погиб по приказу Первой Советницы первым во время захвата Толлии. Тайны прошлого лучше хранить глубоко под землёй!

К чему сейчас вспомнила о папаше, давно сгнившем в безвестной могиле? Антимагическое дерево навеяло о первых и последних потугах работы с ним?

ПЕРВЫХ ПОТУГАХ! Веблия вскочила и стала метаться из угла в угол, вцепившись себе в волосы! ВОТ ОНО! Чему тогда учил её плотник Расл?! «Дерево зусс капризно, — говорил он, — не любит подобных себе, отталкивает, а мы делаем свои вещи из нескольких стволов. Запомни, доченька, секретик! „Подружить“ одно с другим можно единственным способом: одновременно вбиваем маленькие гвоздики, сделанные из используемых деревьев в каждую доску и заполировываем. Трудно, муторно, но по-другому нельзя — хоть одна доска будет порченной, то медяк ржавый всей нашей работе — считай, что и нет антимагической защиты!»

Впервые ведьма посмотрела на потолок с нежностью. В её насыщенной жизни появился очередной малюсенький шанс на спасение! Всё-таки не зря Творцы явили её на свет в том толлийском захолустье!

35. Новые игроки — новые правила

Несколько дней, портя столовые приборы и собственные ногти, Веблия издевалась над облюбованной ею доской, пытаясь найти замаскированные деревянные гвоздики и аккуратно, не обломав, достать их. В конце концов, её упорство было вознаграждено — доска вылетела, как пробка из бутылки с забродившим вином, чуть не угодив в лоб.

Какая малость, но сколько в ней жизненного смысла! Одна, с виду никчёмная дощечка, но вся конструкция её тюрьмы утратила свою силу и частицы сущего стали наполнять ведьму.

Она, отдышавшись и вытерев пот со лба, довольно уселась и задумалась. Что теперь? Желание свободы — вещь хорошая, но и распорядиться ею нужно правильно. Маги, заговорщики и даже сам Ипрохан — все настроены против неё! Бежать? Куда? Кому нужна слабосильная магесса? Может, Пески с Островами её и примут, но, выудив всю информацию, в лучшем случае, дадут под зад коленом, а в худшем — удавят тихо. Она бы сама поступила по второму варианту. Идти к Императору с заявлением, что теперь маги сами по себе, и посредники в виде Первой Советницы им не нужны? Тоже поездка на кладбище получится. Спрятаться в самом глухом углу Маллии, притворившись никчёмной деревенщиной? Любой архимаг легко найдёт беглянку, а хоть один из пятерых, точно, отправится на поиски. К тому же, не стоит забывать, что их поединок с сукой Юнолиной не завершён, так что тихо проживу лишь до конца года, а потом разорвут крупицы сущего её линии Творцов. Получается… Получается, что она сейчас ничего не выиграла, снова обретя свой хиленький Дар!

Внезапно, не дав до конца обдумать своё положение, невидимый кулак ударил Веблию в грудь, отбросив к стене. Она попыталась подняться, но тело не слушалось и, оторвавшись от пола, зависло в воздухе. Потом в комнате материализовались двое — мужчина и женщина, похожие друг на друга.