Королевский шут 2

Один из дэаров взвалил на плечи вождя… точнее — вождицу, а двое других встали по бокам от нас, грозно выдохнув своё проклятое «хатш». Дорога не заняла много времени, и мы оказались в хорошо замаскированной норе, больше напоминающей длинный подземный лаз рудокопов. Несколько ответвлённых ходов, света почти нет и спёртый воздух с непривычной примесью — наверное, это от тел дэаров. Вот и «жилые комнаты». Дюжина существ разного возраста уставились на нас, отложив свои дела. Трое из них были дети. Теперь понятно, почему хатши проявили себя — мы шли рядом с их гнездом, и они решили обезопаситься. Страшновато…

— Зачем здесь Гладкие? — спросил явно старый, судя по иссохшему телу и проплешинам на шерсти, дэар. — Не могли убить на поверхности и не тащить в своё гнездо?

— Они не просто так тут. Этот, — ткнул в меня Хасссаили. — Посредник и, кажется, передал нам то, что мы так ждали.

— Гладкий с прощением Творцов?!

— Именно так, — не стал оставаться в стороне я, вступив в их молчаливую беседу. — Я видел Щаисшшша и передал дар вашей самке, которая скоро придёт в себя и подтвердит мои слова.

— Если этого не произойдёт, то вы умрёте сразу же, — пообещал старикан… а может, и старуха — фиг их разберёшь.

— Вряд ли. Я уже уничтожал ваших во время Гона…

Чёрт! Ты тупень, Илья! Мог бы ещё тогда приложить их своим даром, искорёжив линии Творцов, но то, что все считают хатшей неподвластными магии, совсем въелось в твоё подсознание и… Хотя, может, и к лучшему, что сразу не вспомнил.

— И сейчас бы мог, — после секундной заминки на самокопание продолжил я, — но мы тут не за этим. Творцы просили передать, а к их просьбам стоит прислушиваться.

— Он говорит правду, родитель, — придя в себя, сказала моя кровная «побратимка», — Дар во мне.

Всё-таки старик, а не бабуля. Хоть с этим разобрались.

— Ты уверена, Рамихххиль?

— Да. И я смогу передать его народу дэаров. Не сразу… Как только внесём плату Посреднику, которую он объявит сам. Так повелел Щаисшшш.

— Чего ты хочешь? — вылупился на меня местный аксакал.

— Две вещи. Первое — очень хочется пить, а второе… Нам нужна помощь в битве с сильным противником, вооружённым железом. Выбирай сам из двух моих желаний.

— Странный выбор, Гладкий…

— Зови меня Человек!

— Хорошо, но странность это не отменяет.

— По мне, так ничего странного. Предстоит серьёзная битва, где прольётся много крови. Если согласитесь на неё, то и вашей тоже. И это перед самым отправлением в родной мир. Я не вправе насильно заставлять, пусть даже и других существ, участвовать в подобном. Считаю, что такое стоит делать по доброй воле. Подумайте. Решите ограничиться водой — пойму и приму.

— Мне надо связаться с другими, Человек. Ждите.

— Можно на улице?

— Хорошо.

Нас вывели из логова, оставив неподалёку двух, застывших каменными статуями, стражников.

— Что происходит? — набросилась Юнолина. — Явно же опять с этим мешком облезлым разговаривал! Не томи!

— Предложил им в плату за оказанную услугу либо мелочь вроде стакана воды, либо с нами против Ипрохана схлестнуться.

— Идиот! Зачем дал выбор? Откажутся!

— Могут. Только надо всегда давать шанс принять решение. А что если они во время боя обезумеют? Что если достанется и вашим, и нашим? Мы ж ничегошеньки про хатшей не знаем. Пусть определяются, насколько союзничество выполнимо.

— Мой муж прав! — поддержала меня Фаннория. — И пусть мне самой нисколечко не жалко хатшей — Гон до сих пор перед глазами стоит, но будем поступать как Люди! Тварей и во дворце хватает… А ты, гад, быстро выкладывай, где с Чернышом шлялся! Судя по происходящему, опять вляпался в какую-то авантюру! И без меня!

Мы развели костерок, и я долго рассказывал про свои похождения на Тропе Творцов…