Королевский шут 2

В отличие от Харии босвиндцам повезло больше. Мало того, что их путь был в несколько раз короче, так ещё и гражданских намного меньше — до замка добрались в основном воины из стягивающихся к столице отрядов. Единственный минус: Босвинд располагался выше в горах и обледенелая тропа с сильными ветрами началась почти сразу, да и петляла постоянно, обходя большие провалы.

Архимагесса Юнолина шла первой, убирая большие камни, постоянно осыпающиеся на дорогу из хрупких от эрозии, покрытых трещинами скал. Принцесса хоть и отказалась от страховочной верёвки, но с боем всё же была выдворена в центр отряда.

Греяна смотрела на спину впереди идущего Секретаря. Несмотря на холод и обжигающий ветер, она мучилась не этим — слишком часто стали раздаваться крики сорвавшихся вниз. Да, была готова к неизбежным потерям, но слышать страшные вопли летящих… Их запомнит навечно! Что же творится у харийцев, если у них столько трупов?! Лучше не представлять, а то с ума сойти можно! Получится усесться на этот демонский трон — обязательно соберу информацию по каждому погибшему! Их семьи поставлю на полное обеспечение государства, как было в таких случаях при прошлых Владыках! Вообще, надо реконструировать многое, порушенное Ипроханом: ввести прогрессивные налоги, а не отбирать последний кусок хлеба, упорядочить армию и систему управления страной, создать Советы из разных слоёв населения, организовать, хотя бы в городах, минимальное образование… Ох! Дел будет много! Ещё и королевства вокруг — с каждым надо восстанавливать мало-мальски приличные отношения. Унесу ли на своих плечах такую тяжесть?

Задумавшись, Греяна не заметила на очередном повороте сужающейся тропы маленького камушка, предательски прыснувшего из-под каблука сапога. Потеряв равновесие, она почувствовала, как проваливается в пустоту обрыва…

Резкий вскрик наследницы заставил Секретаря действовать молниеносно: он развернулся и кинулся хищником в сторону падающей женщины. Успел! Зацепил за рукав кожаной куртки! Свесившись над пропастью, Секретарь видел большие глаза принцессы, в которых плескался ужас и понимание неизбежной смерти. Ломая в кровь ногти, он пытался удержаться на скользкой от наледи тропе, чувствуя, как сам потихонечку сползает вниз. Люди вокруг опомнились быстро и попытались за ноги оттащить мужчину назад.

— Стоп! — хладнокровно приказал он. — Её рукав рвётся! Любое неосторожное движение и… Передать по цепочке архимагессе, что нужна срочная помощь.

— Принцесса в беде! Принцесса сорвалась! Срочно магессу к Греяне! — тут же заголосила толпа.

Секунд тридцать, которые показались вечностью, Секретарь смотрел в лицо принцессы, моля Творцов лишь об одном: чтобы рукав выдержал и пальцы не соскочили с гладкой кожи куртки. А ещё… Несмотря на ужас всей ситуации, он любовался Греяной, впервые за многие годы глядя прямо в её прекрасные, умные, но такие холодные глаза.

Внезапно тяжесть в руке исчезла и наследница воспарила вверх, плавно опустившись на дорогу. Уф… Успела Юнолина! Его просьбы были услышаны!

Греяна замерла на несколько секунд, потом вдруг притянула к себе спасителя и сильно, с чувством поцеловала в губы.

— Спасибо! — дрожащим голосом произнесла она.

— Не за что, Ваше Высочество! — с привычной серьёзной улыбкой, ответил Секретарь. — И… Хорошо, что это вы оступились, а не какой-нибудь бородатый мужик! Такой благодарности от него я бы не пережил!

Люди, ещё толком не отошедшие от происшествия, засмеялись. Путь продолжился…

Место тайного входа Юнолина знала, поэтому, когда добрались до него, остановила колонну беглецов.

— Там лежит странная штука, явно магического происхождения, — объяснила она подошедшей принцессе. — То ли охранный амулет, то ли магическая ловушка — не знаю. Пусть все отойдут подальше, пока я с ней разбираюсь.

— Я помню про неё, — ответила Греяна. — Илий, не поддающийся магии, брал в руки этот амулет. Я, как Первочеловек, тоже неподвластна крупицам сущего, поэтому быстро деактивирую вещицу о ближайший камень.

— Нет! Тобой рисковать нельзя!

— Никакого риска — время нужно экономить!

Пока женщины спорили, не обращая ни на кого внимания, Секретарь молча подошёл к месту закладки опасной штуки, откопал её и, как предлагала принцесса, разнёс полупрозрачную странную звезду о ближайший камень.

— Ну вы там долго? Пора идти дальше! — обратился он к спорщицам, внимательно изучающим настороженными взглядами помощника Сыча.

Дорога через тайную пещеру и длинное ущелье заняла ещё часа три. Наконец, глядя на раскинувшееся впереди небольшое плато, поросшее травой, всем стало окончательно ясно — ВСЁ!

Быстро были разожжены костры, и те, кто ещё был в состоянии, стали готовить горячую пищу. Уже перед самым закатом появился измученный, еле держащийся на ногах отряд из Харии. Дошли!

Впереди предстоял небольшой отдых и путь вглубь толлийский густых лесов…

40. Два сапога — пара