Королевский отбор

— Мечтаете... — король задумался на пару секунд. — Инга, я не привык кого-либо о чём-то просить, но сегодня сделаю исключение. Пожалуйста, не вздумайте подкинуть эту идею Даннэру с Никой. Ибо второго отбора, тем более, мужского, я в своём дворце точно не потерплю.

— Обещаю! — рассмеялась Инга.

— Ещё для какой из своих соседок вы мечтаете организовать отбор женихов? — задал вопрос Гридиан, решив, что пора переходить к следующей кандидатуре.

— Нет, — покрутила головой Инга. — Оксана с Полиной пускай сами себе женихов ищут.

— Вот как? Занятно. Давайте теперь перейдём к ним.

— Оксана... — протянула девушка. — Честно говоря, до отбора я даже не предполагала, что жизнь когда-нибудь сведёт меня с таким человеком, как она. Мы существовали в измерениях, не имеющих ни одной общей точки. У нас с ней абсолютно разные ценности, разное мироощущение. Но, может быть, как раз символично, что нас разместили в одной комнате?..

Гридиан молчал, не желая прерывать Ингу. Возможно, именно она даст ему наиболее достоверное представление об Оксане.

— К сожалению, Оксана склонна к праздной жизни, — продолжила Инга. — Ценит роскошь, внешний блеск.

— Вы сказали — к сожалению, — воспользовался паузой король. — Поясните, пожалуйста.

— У Оксаны весьма богатый внутренний мир. Я это чувствую, иногда даже вижу. Но из-за её образа жизни этот мир пробивается наружу в несколько извращённой форме. Мне больно наблюдать, когда потенциально интересный мне человек скрывается за примитивной, а порою просто идиотской маской. Она умна, эрудирована, находчива, у неё прекрасное чувство юмора.

Король задумчиво уставился в одну точку.

Ведь он сразу понял, что Оксана весьма неоднозначная личность. Теперь Инга это подтвердила.

Что ж, отныне Оксане будет гораздо сложнее водить его за нос.

— Инга, — Гридиан пристально посмотрел девушке в глаза. Заметил, как та напряглась, словно почуяла, что он сейчас спросит о чём-то каверзном. — Я слышал, что у Оксаны в Москве есть некий Бегемотик...

Глава 19

В глазах Инги судорожно заработала мысль. Гадает, кто именно из её соседок рассказал ему об этом? То есть, Маргариту тоже подозревает? Почему? Они с Оксаной на ножах?

Король решил усилить нажим и буквально впился в девушку взглядом:

— Это правда?

Ингины пальцы едва заметно сжали подлокотники кресла.

— Думаю, об этом вам лучше спросить саму Оксану.

И взгляд вдруг стал такой... чуть дерзкий.

Её задел его интерес к личной жизни Оксаны?

Похоже, что так. Очень похоже.

В груди разлилось приятное тепло, прокатилось бархатной волной.

— Пожалуй, вы правы, — с лёгкостью согласился Гридиан. Мол, не так уж это важно. И резко сменил тему: — Вам нравится во дворце? К примеру, вы хотели бы здесь жить? — Маленький тихий домик никак не давал покоя.

Инга задумалась. С минуту молчала, глядя в сторону. Потом вновь устремила взгляд на него.

— Сложно сказать, ваше величество. Здесь очень красиво, комфортно и даже уютно, несмотря на то что размеры помещений превосходят привычные мне. Однако во дворце постоянно находится такое безумное количество народу. Придворные, гости, слуги и не знаю кто ещё...

Наверное, к этому можно привыкнуть. Но если говорить о мечтах, наверное, я бы предпочла какой-нибудь уединенный загородный замок.

«Ну, замок — уже не скромная лесная избушка», — улыбнулся про себя Гридиан. А вслух заметил:

— В этом мы с вами сходимся. Я тоже не люблю, чтобы меня окружала толпа придворных. И, кстати, королевское крыло — довольно уединённое место, резко отличается от всего остального дворца. Никого постороннего. Там живут только члены семьи. И несколько особо приближённых.

Инга посмотрела так выразительно, чуть приподняв бровь, что он сразу понял, о чём она подумала. И покачал головой:

— Нет, не фаворитки. Друзья Даннэра. Вы с ними знакомы.

— Наши похитители? — вопросила она иронично. И даже как-то...Словно они снова вернулись к тому разговору, когда землянка обвиняла его в нарушении их прав.

— Они самые, — улыбнулся король.

Инга — единственная из участниц, кто смел разговаривать с ним на равных. Может быть, это потому что она вовсе не рвётся в королевы. А может, это было у неё в крови — внутренняя свобода. Но в одном Гридиан не сомневался: попытайся он, так сказать, поставить её на место, Инга не задержалась бы на отборе и лишней секунды.

Впрочем, увеличивать дистанцию или возводить между ними стену ему и не хотелось. Скорее наоборот...

— А за пределами крыла... — продолжил он тему уединённости королевского жилища. — Ну, считайте, что вы вышли из своей квартиры на улицу.

— На московскую улицу? — засмеялась Инга. — О, нет! С толчеёй у нас не сравнится ни один дворец.

— Да, наверное, — он невольно улыбнулся, видя озорные искры в её глазах.

— Вы бывали в Москве?

— Однажды, — честно ответил король. — Но с удовольствием побывал бы ещё.

— Охотно покажу вам свой город, если надумаете, — предложила Инга всё с тем же задорным огоньком в глазах.

Он чуть не согласился отправиться немедля. Но вовремя вспомнил, что у него тут отбор, и государственные дела никто не отменял. Однако не собирался отказываться совсем.