Королевский отбор

Но что же она станцует в этой своей коротенькой расклешённой юбке и топике? Похоже, что-то заводное.

Ника подошла к музыкальному центру и запустила композицию. Из динамиков раздалось:

«Chorando se foi quem un dia so me fez chorar...»

Ух, ламбада! Ну, Белка, ты даёшь!

Полина с Тони задвигались по залу в зажигательном ритме. Вот он, триумф энергии, красоты и молодости! Смесь перца с порохом!

До латинской пластики Белке, конечно, далеко, но вот в задоре ей не откажешь. По крайней мере, крутить задом «восьмёрку» она неплохо натренировалась.

Глянула на элгарок. Второй раз за сегодня они сидели с вылупленными глазами. Откровенность земных нарядов вводила их в ступор. Да и телодвижения тоже.

Перевела взгляд на королевскую «ложу». Там царила здоровая мужская заинтересованность. Гридиан же наблюдал за выступлением с лёгкой улыбкой на устах. Да, ваше величество, у нас на Земле можно одновременно и историей увлекаться, и восьмёрки задницей выписывать.

Неожиданно Гридиан поймал мой взгляд, хотя вроде бы целиком был сосредоточен на выступлении.

Я поспешила отвести глаза, но король, как мне показалось, смотрел на меня ещё пару секунд. Вот прямо кожей чувствовала, что смотрел!

Вернёмся, пожалуй, к танцу.

Полина работала как заводная. По-моему, она иногда даже перебарщивала с выплесками энергии и не давала Тони двигаться в такт яркой мелодии ламбады. Прямо видела, как он её притормаживал. Лучше бы чувственности больше внимания уделяла.

Но всё равно танец удался на славу. Ураганом он прошёлся по бальному залу, подарив элгарцам незабываемые впечатления.

Под аплодисменты Белка вернулась на своё место, а «на сцену» вышла элгарка Ледаль со своим партнёром. Едва заиграла музыка, мне подурнело. Опять «испанский» танец?! Точно, так и есть!

Да что ж за бред-то?!

Может, спросить? Но кого?

В растерянности повернув голову, я столкнулась глазами с Даннэром, сидевшим от меня через Нику.

— Проблемы? — тут же спросил принц. — На тебе лица нет.

— Почему они все танцуют одно и то же?

— Надоели? — усмехнулся он. — Дело в том, что это национальный танец Южных островов, нашей исторической родины. И хоть предки перебрались на континент много веков назад, все эти девушки, очевидно, решили, что сделают королю приятное. В общем, фантазия у них явно небогатая — раз даже не задумались, что это сама собой напрашивающаяся идея, и оригинальны они наверняка не...

Похоже, Ника легонько пихнула принца локтём, и он замолчал, вопросительно уставившись на неё.

А мне стало тошно. Особенно, когда четырнадцатая участница опять изобразила «танец Южных островов». Что ж так не везёт-то?! Если бы знала, что мой «оригинальный» испанский танец стараниями других участниц превратится в набившую оскомину банальщину — честное слово, лучше бы хоровод вокруг короля поводила. А теперь Гридиан, как пить дать, и про меня подумает: «У неё совсем нет фантазии».

В центр зала вышла Мазерата, выступавшая под пятнадцатым номером. Спасибо, хоть она не исполняла «испанский» танец.

Всё, следующая очередь моя.

Нога болела лишь сильней, хотя, пока сидела, опирала её только на пятку. Смогу ли я вообще наступать на неё, не то что танцевать? Да и толку — после пяти почти таких же, как испанский, танцев? Уж со своей хромотой я точно никого не поражу.

Что же делать?

Стиснуть зубы и попытаться станцевать, превозмогая боль?

Или рассказать, что поранила ногу, и попросить отсрочки?

Первый вариант, конечно, красивый, только я не индеец племени апачи — вдруг не выдержу пытки?

Второй... Говорить о порезе нужно было сразу. А теперь, узнав, какой у меня подготовлен номер, все решат, что я просто прикрываюсь ранкой, чтобы успеть разучить другой танец.

Но не сдаваться же вовсе без боя!

Итак, Инга Кровавая Нога, добро пожаловать в ряды индейских йогов.

Я убеждала себя, внушала, что боль возможно будет вытерпеть.

Но всё равно страх, что не смогу, оставался. Прижился в груди, не хотел уходить никакими силами. Да и шестая по счёту с одним и тем же танцем...

Хм... А что если...

Глава 14

Или это слишком смело? Ноге, конечно, будет легче... Только не выгонят ли меня с отбора ещё до танца?

Но риск ведь благородное дело?

Я шёпотом обратилась к сидевшей рядом Нике:

— Видела у тебя, когда искала себе музыку, «The Idol» W.A.S.P.’а. Можешь поставить?

— Ты решила на ходу поменять композицию? — удивилась она.

— А что, так нельзя делать?

— Нет, почему — можно. Но как ты собираешься танцевать без подготовки? Или ты репетировала сразу два танца?

Я не успела ничего ответить, а принцесса уже встала и направилась к проигрывателю. Догадалась-таки, какую дерзость я замыслила? И не запретила даже думать об этом? Уже хорошо.

Тем временем Мазерата закончила свой номер — занятая раздумьями, я толком и не видела его.

Ника любезно промотала разговорное начало песни, поэтому сразу зазвучало вступление.

Сбросив плащ, я поднялась с места. Ногу пронзила острейшая боль, даже в глазах на мгновение потемнело. Да уж, об испанском танце тут и думать нечего.

Отчаянно стараясь не хромать, я двинулась... к королю. В зале наступила звенящая тишина.