Королевский отбор

Рита с Тони вышли в центр зала и встали лицом друг к другу. Танцор положил руку Рите на талию, а она ему на плечо. Сомкнули свободные руки.

Заиграла музыка.

Вальс! Вот не ожидала от Риты! Впрочем, если меня сейчас спросят, чего я вообще от неё ожидала, то вряд ли найду ответ.

Пара, кружась, неспешно поплыла по залу.

Тони прекрасно усваивал не только элементы чужеродного танца, но и тонко чувствовал его атмосферу. Он буквально дарил зрителям лиризм, изящество и пластичность вальса. А вот Рита двигалась не очень уверенно, иногда слишком резко.

— Косячит, — произнесла Оксана, сидевшая рядом и внимательно наблюдавшая за соперницей. В её тоне не было язвительности. Лишь констатация факта.

— Сильно косячит? — с тревогой спросила я.

— Когда как, — Оксана не отрывала взгляда от танцующих партнёров. — Иногда просто безбожно.

Да, я видела, что у Риты далеко не всё гладко идёт, но слова Оксаны, разбиравшейся, оказывается, не только в танго, заставили меня всерьёз занервничать.

Ну же, Рита, будь осторожнее! Будь внимательнее!

Где-то половину времени они уже оттанцевали. Мне даже показалось, что в движениях Риты появились лёгкость и грациозность. От сердца немного отлегло.

И вдруг во время полного оборота Рита подвернула ногу. Упала. Тони подхватил её уже практически с пола.

В зале раздались сочувственные возгласы.

Бедняга!

Тони с Ритой перебросились парой слов и под аплодисменты продолжили кружить по начищенному паркету. Я видела, что каждый шаг даётся ей с болью. Но Рита скорее умрёт, чем прервёт танец — в этом я не сомневалась.

Ох, а мне всё это ещё предстоит...

Не знаю, как досидела до конца вальса. Вся испереживалась. А когда Рита вернулась, я увидела что нижняя губа у неё вся искусана.

Она опустилась на диванчик и уставилась в одну точку. Вряд ли Рита сейчас нуждалась в моральной поддержке. Более того, разозлилась бы наверняка, если бы мы полезли к ней. Ей просто нужно не мешать. Она должна пережить эту свою досадную ошибку.

К Рите подошёл виконт Калиер.

— Позвольте я подлечу вашу ногу, — сказал виконт, наклонившись к ней.

И, не дожидаясь ответа, опустился на пол подле неё на одно колено.

— Спасибо, не нужно, — девушка сделала останавливающий жест рукой.

— Нужно, — отрезал блондин, приподнимая край ей юбки, и положил руку ей на лодыжку.

А конкурс продолжался. Одна за другой выступили две элгарки с парными танцами.

Едва стартовала первая из пар, мне стало нехорошо. Опять практически копия испанского танца! Да что ж такое! Мало мне Веланны было!

Но на следующем выступлении настроение упало совсем. Ещё один подобный танец! Они издеваются?!

Оригинальность моего испанского номера меркла на глазах. Кстати, что это за танец такой, что сразу несколько участниц решили удивить им короля?!

Погрузившись в размышления, я даже не заметила, как выступление закончилось.

— Надеюсь, эта амазонка, увлекшись, не пойдёт рубить головы более успешным соперницам, — услышала я язвительный комментарий Оксаны.

Подняла глаза. Кто это? Вгляделась.

Да это ж Эльдис! Её вообще не узнать. Она была в обтягивающем кожаном костюме с неглубоким декольте. Волосы на затылке стянуты в хвост. В руке меч-полуторник, изящный и, скорее всего, облегчённый. Действительно, самая настоящая амазонка!

Танец она исполнила фантастический. Начала с лёгких грациозных движений, а потом всё разгонялась и разгонялась. Делала стремительные пируэты, выгибалась и при этом ловко вращала мечом, удерживая его то в одной руке, то в двух.

Но это была только затравка. Неожиданно Эльдис вступила в бой с невидимым противником. Постоянно меняя позицию, она делала выпады, рубящие удары, уворачивалась. Затем появился второй «враг», и отважная девушка работала уже на два фронта.

Но при всём при этом она именно танцевала — сражение было лишь составляющей номера.

Расправившись с противниками, Эльдис сделала двойной оборот и застыла, наклонив голову. Обе её руки покоились на рукояти меча, острие упёрто в пол. Одновременно с этим стихла музыка.

Мгновение чарующей тишины, и зал взорвался аплодисментами.

Во взгляде короля я видела неподдельное восхищение. Кажется, он аплодировал не стоя только чтобы не обижать других участниц.

На фоне Амазонки следующая элгарка выступила блёкло. Ничем не запоминающийся парный танец. А за ней пришла очередь Полины.

— О, любительница золотых орешков идёт покорять короля, — последовала очередная реплика Оксаны. — Фри степ или нижний брейк? — спросила она Полину, расплываясь в улыбке.

То, что Белка сделала в ответ, Оксана, похоже, запомнит надолго. Она сняла с себя плащ и аккуратно накинула его Оксане на плечо, как на вешалку. И это видели все...

Я думала, Оксана убьёт её одним только взглядом. Но нет, и бровью не повела.

— На левое же договаривались! — моментально сориентировалась она и перевесила плащ на другое плечо. — Дуй давай, а то ещё и танец из головы вылетит.

Белка сделала вид, что не услышала этих слов и поспешила в центр зала. Оксана продолжала сидеть в раскованной позе с улыбкой на лице. Но я чувствовала, что её внутри трясёт. На месте Полины я бы так не рисковала.