Королевский мятеж

Вентор познакомился с ней в дворцовой библиотеке, девушка изучала там историю искусств. «Интересно, как они вообще умудрились сойтись, если Вентор не разбирается вовсе ни в каких видах искусства?..» Тем не менее, вскоре между ними возникло взаимное чувство. В конце концов Веда сбежала из ордена — поскольку все его члены обязаны блюсти целибат, и вместе с Вентором появилась в Вермигене.

Дэрэлл вгляделся в нарисованные черты. По правде говоря, с Ведой все было сложно. Во-первых, до ее приезда в Вермиген он фактически не был знаком с ней. Во-вторых, так и не смог толком разобраться в ней. Если верить в ее любовь к Вентору, тогда оснований для подозрений вроде бы нет… Но кто ж знает, что творится у Веды в душе на самом деле. Действительно ли она любит Вентора в или это только рабочая легенда? Насколько Веда коварна? Насколько предана королю? Могла ли взбунтоваться, будучи воспитана в условиях строжайшей дисциплины? В общем, Веда так и осталась для Дэрэлла практически чистым листом. И он не видел причин вычеркивать ее из числа подозреваемых.

— Итак, огласим окончательный список — Аррил, Веда, Вентор. Хотя нет! Ничего не известно о судьбе Мргрэя и Эстэлии… но может статься, что они тоже живы. Придется рассмотреть и их. — Уже пристроив было перед собой новый альбомный лист, Дэрэлл отвлекся и устремил взгляд в пространство. — Вот будет весело, если предателя все-таки нет в живых… — и тут у него начался приступ нервного смеха. Несмотря на все его хладнокровие и выдержку, напряжение последних дней сказывалось.

Наконец просмеявшись, Дэрэлл приступил к следующему портрету.

Моргрэй был самым старшим из мятежников. В его длинных черных волосах местами поблескивала седина. Тонкие губы, прямой нос. Темно-карие глаза светились мудростью.

Принц изобразил Моргрэя в его любимом коротком черном плаще, расшитым серебром — говорят, на эту вышивку у валлейских мастеров ушло два года. Кстати, Моргрэй был единственным из всех сподвижников Дэрэлла, кто не признавал холодного оружия — вместо меча на поясе он носил магический жезл.

Моргрэй, высшего уровня магистр Королевского ордена, был историком, хранителем всех известных мифов и легенд. Он обучал истории Сурована, Дэрэлла, других членов королевской семьи и магистров ордена. Во дворце Моргрэй обладал непререкаемым авторитетом.

Он был весьма искусным магом, однако все свободное время посвящал изучению Магического Источника, поискам истории его происхождения. Правда, непосредственно к Источнику доступа не имел — такой привилегией на Валлее пользовались лишь король и высшие магистры ордена Стражи. Между тем Моргрэй был уверен, что смог бы существенно продвинуться в своих исследованиях, если бы только получил возможность бывать у Источника. Но Сурован, не желая нарушать традиции, раз за разом отказывал ему в просьбах.

Вряд ли Моргрэй, поглощенный научными изысканиями, сам обратил бы внимание на зреющий заговор. Но когда Дэрэлл открыл ему глаза, был весьма обеспокоен, если не сказать, напуган ситуацией. И, кажется, больше всего переживал из-за того, что заговорщики, в случае своей удачи, получат доступ к Источнику.

Но как бы там ни было, а к команде Дэрэлла Моргрэй присоединился без долгий раздумий.

Итак, может ли он оказаться предателем? «Его идея фикс — попасть к Источнику. Но вряд ли Сурован вдруг изменил свое мнение в отношении законов. А я, напротив, обещал Моргрэю, что дам ему допуск, когда стану королем. Только дело даже не в этом. Моргрэй прекрасно понимает, насколько опасен заговор, и к каким последствиям он может привести. Плюс наш историк всегда был человеком слова. Нет, его тоже следует вычеркнуть из списка».

Дэрэлл решительно перевернул лист и нарисовал последний портрет.

Невысокая худая девушка. Золотисто-русые волосы с мягкими кудрями. Темно-серые глаза, брови дугой, заостренный, слегка выдающийся подбородок. Эстэлия — еще одна родственница Дэрэлла. Будучи дочерью сестры короля Фарготта, она также носила титул принцессы.

Как типичная представительница высшего света, Эстэлия всегда любила наряды. Дэрэлл изобразил сестру в кремовой блузке с излюбленным ею декольте и просторного покроя штанах, по мнению девушки, скрывающих худобу.

Она слыла избалованной и капризной особой — впрочем, в представлении Эстэлии, именно такой и должна быть истинная принцесса. Веселая, улыбчивая, временами болтливая, она умудрялась сочетать в себе активность с ленью. Достаточно умна, но ей всегда не хватало дальновидности, интуиции и эрудиции.

Обладая достаточно привлекательной внешностью, сама себя Эстэлия считала неотразимой красавицей и от мужского внимания к своей персоне всегда получала истинное удовольствие. В последнее время объектом ее тайной (но только не для Дэрэлла) страсти стал Кил. Однако свой интерес к безродному охотнику Эстэлия вряд ли когда-нибудь проявит открыто.

«Что было бы, поделись я своими наблюдениями с Килом? — задумался Дэрэлл. — Ему и в голову не приходит, что принцесса может одарить его своим вниманием… А если бы узнал, что очень даже может?»