Королевский гамбит

Вернувшись из Риги позднее обычного, Соколов (он был в управлении и поэтому не опасался проверки) доложил дежурному по комендатуре о прибытии и полутемным коридором прошел к своей комнате. Привычно вставил в замочную скважину ключ и… ключ не поворачивался. Прикоснулся к двери. Она отошла. “Открыто! Ждут. Произвели обыск и встречают…” Соколов был начеку всегда. Каждую секунду ему приходилось сдерживать нервы, помнить о своем втором “я” даже во сне. В шифровке, полученной из Центра, высказывались предположения о характере миссии, которую собирается возложить на Соколова немецкая разведка. Предположения Силина совпадали с предположениями самого Соколова. Центр в этой же шифровке предлагал не компрометировать себя, быть осторожным.

Соколов спокойно вошел в комнату. У стола с журналами и газетами сидел, сутулясь, Левченко и, слюнявя пальцы, перелистывал книгу.

— Сарычев? А я вот… — обернулся он. — Я к тебе прямо от шефа, — голос у Левченко был унылым.

Час тому назад между Крафтом и Левченко состоялся несколько необычный разговор. Гауптман, вызвав его в кабинет, мрачным взглядом окинул щуплую фигуру, покорно и даже заискивающе взирающего на него человечка, и с подчеркнутым значением проговорил:

— Германское командование давно возлагает на вас, Левченко, большие надежды. Мы располагаем обширной и довольно убедительной информацией, что в самой Риге и ее окрестностях действует сильный партизанский отряд, руководимый большевистским подпольем. Вам, Левченко, не впервой выполнять деликатные поручения. На сей раз директива получена от самого фюрера (чтобы придать вес поручению, начальник школы умышленно сослался на Гитлера). — Хайль, — Крафт, произнося слово “фюрер”, вскочил со своего кресла и стремительно выбросил руку в традиционном фашистском приветствии: вперед и чуть вверх.

— Хайль! — откликнулся Левченко хриплым с похмелья голосом.

— Слушайте меня, Левченко, и запоминайте, — продолжал Крафт. — В районе Риги действуют латышские партизаны. Проникновение в их организацию, а затем ликвидация ее принесут вам полное доверие Великой Германии, подданство и немедленное переселение в один из городов Европы. Новое место жительства — по вашему выбору.

Никогда в таком тоне Крафт не разговаривал с Левченко. Надо было соглашаться, соглашаться немедленно. Но не всегда подобные провокационные вылазки заканчиваются удачно. Провокация, даже по мнению Левченко (а оно имелось и у этого матерого предателя), гораздо хуже открытого шпионажа.

— Яволь! — по-немецки ответил Левченко, пристукнув каблуками и приложив руку к козырьку фуражки. — Я постараюсь, господин начальник школы!

…Вот почему “пожаловал” Левченко к Соколову. Ему нужен был совет человека, которого он уважал и перед которым преклонялся.

Соколов, раздеваясь, легким кивком указал на книгу и спросил:

— Чтением развлекался? Полезно…

— Картинки занимательные. А тот, как его, — Иудушка Головлев, герой. Есть же такие типы…

— Затем и пришел, чтобы иллюстрации посмотреть?

— Не обижайся. Я по-свойски. На улице — непогодь. Днем с огнем ходить и то темно.

Соколов щелкнул выключателем. Под матовым абажуром вспыхнула лампочка. Шкаф, кровать, этажерка — все в порядке. “Обыска не было”.

— В комнате у себя сидеть не могу, — оправдывался Левченко. — Вспомнил, как с Горбачевым… — боязно стало. Мерещится покойник…

— Великая эта печаль и заставляет прибегать к отмычкам? Ключ попросил бы.

— Ключи у нас одинаковые, — Левченко был по обыкновению навеселе. От него пахло дешевым одеколоном. — В любое время к тебе заглянуть могут. Однажды покойный Горбачев крафтовский каби… — Левченко внезапно прикусил язык и перевел разговор: — Где пропадал?

— Был я в Риге, — Соколов повесил на крючок плащ, шляпу, достал расческу. — Историческими памятниками любовался, наблюдал за парочками. Разгуливают по бульварам. Непогода, а гуляют. Заглядывал в “Рим”. Без тебя веселья не получается. Хоть бы организовал, что ли?

— Мою зазнобу не встречал?

— Нет. Ушла, должно быть, твоя зазноба с моряком. Я бы на ее месте поступил так же. Непостоянный ты, Левченко, человек. А женщины, даже такие, как твоя, любят постоянство.

Левченко промолчал, а затем, заискивающе поглядывая на Соколова, заговорил:

— Понимаешь, Сарычев, вызвал меня Крафт и в лоб: “Левченко, вам надо больше бывать среди людей. Я имею в виду гражданское население. Случайно брошенная фраза подсказывает иногда смекалистому вроде вас человеку правильный путь к цели! Пришло время вплотную заняться подпольным центром партизан, действующих в Риге и окрестностях. Бросьте все и займитесь этим вашим приятелем из “ОУК”. Действуйте. Ориентируйтесь сами”. И, понимаешь, выдал мне бумаженцию. С этой охранной грамотой я могу смело хоть в преисподнюю топать: ни одна сволочь не задержит! И вручил тысячу марок! И еще, Сарычев… Только ты об этом ни-ни… Тебе говорю лишь, как другу. Верю я в тебя, как в себя. Эдгар-то, а? Через него, Сарычев, наткнулся я на организацию. Думаю, тайная она. Подпольщики.

— Тебе подпольщики везде мерещатся!