Королева. Выжить и не свихнуться

Обед пролетел незаметно, за разговорами. Фредерик умел быть забавным. Я много смеялась, и вовсе не от двух бокалов вина. Больше пить не решилась, и так в голову лезли глупые мысли. Мне тоже удалось его рассмешить, рассказав, как проталкивалась сквозь толпу в собственной кофейне и что подумываю издать указ, назвав фижмы на женских юбках бесовским изобретением, неугодным Церкви Англии.

И зачем так громко смеяться?.. Не ему носить, а мне, если сюда мода дойдет. А я не хочу, чтобы она доходила!..

Наконец ушла в свои покои отдохнуть, заодно и переодеться.. Поздно вечером были запланированы фейерверки и танцы. На следующий день я думала показать Фредерику город, а потом, если погода позволит, прокатиться с ним на королевской барже по Темзе. Вспомнила, как мы плыли с Эриком и поморщилась. Но от мысли, что мы останемся с Фредериком вдвоем, пусть и скрытые за тонким, но все же занавесом, разволновалась.

Поцелует или нет?..

В спальне упала на кровать, чувствуя, как пылают щеки, а по венам бежит разгоряченная кровь – виновница подлого румянца… Вокруг щебетали фрейлины, обсуждая датского принца и привезенные подарки, которые достались не только мне. Девочки получили броши, бусы, заколки и кружева, так что рейтинг Фредерика взлетел до небес. Теперь они уже спорили, где пройдет наша свадьба, и кто первым будет нянчить наших детей.

– Летти, девочка моя! – позвала двоюродную сестру. Я лежала, все еще не открывая глаза. – Прошу, сделай для меня одолжение.

– Все, что пожелаете, Елизавета! – отозвалась фрейлина. – Вам помочь подняться?

– Нет, не надо… Я еще полежу. Этот день полностью лишил меня сил. Вот что от тебя хочу…

Тут я замешкалась. После истории с Эриком я собиралась отослать девушку со двора, но вместо этого приблизила к себе. К тому же, Летиция поклялась, что готова ради меня на все.

– Он ведь симпатичный, правда?

Фрейлины в один голос заверили, что Фредерик не только симпатичный, а просто ходячая мечта любой женщины. Вот и проверим! Интересно, как он поведет себя с женщинами, которые о нем активно мечтают?!

– Летти, я хочу, чтобы ты соблазнила датского принца. Так же, как Эрика Шведского.

Установилась гробовая тишина, в которой кто-то из фрейлин выронил бусы, и они раскатились по деревянному паркету.

Тут Летиция всхлипнула, а затем зарыдала, закрыв лицо руками.

– Елизавета, но зачем?.. – раздался страдальческий голос Кэти.

– Мне интересно, как быстро падет великая датская крепость! – жестко ответила я. – Бэсси и ты, Маргарет, это касается и вас! Я уйду в середине вечера, а вы останетесь. Кокетничайте с Фредериком так, словно он попал в мусульманский рай, где его поджидают готовые на все гурии… – Я поморщилась. Сравнение было так себе, да и выбранные на роль гурий рыдали во весь голос. Ничего, переживут! – И вот еще… Следите, чтобы принцу постоянно подливали вино. Пусть уйдет с вами в комнаты, но до постельных утех не доводите. Скажите, что голова разболелась или же что вспомнили о срочном приказании королевы. В общем, придумайте что-нибудь!

Затем я велела позвать Уильяма. Попросила государственного секретаря разузнать о любовницах Фредерика. Тот, конечно, не рыдал, но смотрел на меня неодобрительно. Я пожала плечами. Ни в жизнь не поверю, что принц не был замечен в каких-либо связях! То, что он не женат и внебрачных детей нет, об этом слышала, но хотела в будущем избежать сюрпризов.

Да, я противная! Да, я не собиралась замуж в ближайшую пару лет, но… Он мне понравился, и если уж влюбляться, то в того, кто не грохнет с размаху мое сердце об каменный пол.

Глава 22

Я не помнила, чтобы теннисный матч во дворце когда-либо собирал столько народу! Быть может, лишь однажды, на нашу первую игру с Робертом, но то не было такого аншлага. Сегодня же мне казалось, что в Уайтхолле проходил турнир «Большого шлема» со мной и Фредериком в роли финалистов.

В тот раз, когда я сражалась с лордом Дадли, придворные пришли посмотреть, как я проиграю, сейчас же, несомненно, они ожидали победы королевы Англии. Поединок между правителями двух стран так разгорячил зрителей, что со второго этажа постоянно неслись громкие выкрики в мою поддержку. Датская делегация оказалась в меньшинстве, поэтому скромно молчала.

Я еще раз оглядела переполненную галерею и вздохнула. Зря не продавали билеты – залатали бы прорехи в казне, оставленные затяжными празднествами! Сначала французы, теперь датчане…

Кстати, неплохая мысль, надо будет ее всесторонне обдумать, когда уедет Фредерик!

Правда, этим утром я поняла, что мне совсем не хотелось, чтобы он уезжал. Возможно, виной тому стали слишком уж яркие, горячечные сны… Или же то, что фрейлины вернулись с вчерашнего банкета и торжественно объявили о провале операции по соблазнению принца. Фредерик старательно их избегал, ни с кем не танцевал, выпивал лишь с мужчинами и то умеренно, отворачиваясь от намекающих взглядов дворцовых красавиц. Затем долго беседовал с моими секретарями, после чего отбыл в свою резиденцию, сославшись на усталость.