Королева. Выжить и не свихнуться

Гуляя по саду, набрели на ростки картофеля. Я с любовью прикоснулась к маленьким листикам, затем рассказала Фредерику о своих планах на этот овощ. Не бог весть какая тайна!.. К тому же меня серьезно не воспринимал даже собственный Тайный Совет. Фредерик слушал внимательно, вопросы задавал исключительно по делу и, кажется, заинтересовался. Я почему-то пообещала подарить ему пару ящиков, если соберу невиданной щедрости урожай…

А то от Филиппа он подарков не дождется! Дания с Испанией не сказать, что особо ладили.

После показала принцу оранжерею, затем недавно выстроенный шатер для приемов на свежем воздухе и место проведения рыцарских турниров. Наконец, мы вернулись во дворец. Прошли по длинным галереям в комнату, где на меня совершили покушение. Кинув быстрый взгляд на портреты семьи Тюдоров, к которым после памятного вечера я потеряла интерес, от души поблагодарила Фредерика за его подарок – собак, которые предупредили меня о нападении. Принц захотел подержать их на руках. Фрейлины заохали, потому что Флэр, перепачканная в земле, успела потерять не только половину бантиков, но и сестричку, которая сбежала от Бэсси в саду. Знаю же, рылись в земле, маленькие негодницы!

Девочки попытались ее отряхнуть, но Фредерик, смеясь, взял болонку и от души поцеловал в черный влажный нос. И мне это показалось донельзя милым.

Пошли дальше. Я показала Фредерику теннисные корты и, смеясь, договорилась об игре следующим утром, затем провела через парадные залы и большое помещение для театральных представлений. Наконец, порядком утомив придворных, которые едва за нами поспевали, я вернулась к поджидающим в банкетном зале столам с яствами.

Меня с Фредериком усадили во главе стола, словно у нас одновременно случился юбилей. Или же свадьба. Музыканты заиграли веселую мелодию, со всех сторон поднимались тосты за дружбу народов. Один даже прозвучал за счастье молодых. Зыркнула на старого маркиза Винчестера. Потом найду и лично придушу, если с головой не дружит!.. Вскоре настала очередь принца отвечать на мои вопросы. Придвинувшись, чтобы громкие разговоры не мешали беседе, он рассказывал о своей стране. Я уже многое знала, но хотела услышать из его уст.

Наверное потому, что мне нравился его уверенный голос.

Дания к середине XVI века была самой густо населенной и развитой из Скандинавских стран. Ей принадлежали не только Норвегия и Исландия, но и богатые области Скопе и Халланд на юге Скандинавского полуострова, а также герцогства Шлезвиг и Голштейн на континенте. Государство было не только сильное, но и с азартом проводящее агрессивную внешнюю политику. Могущество страны основывалось как на торговле, так и на контроле над морскими путями, за которые она спорила со Швецией и с немецкой Ганзой.

Производство в стране было так себе, до нашего далеко, о чем я знала из отчетов Уильяма. Правда, в Дании повсеместно открывали королевские мануфактуры, продукция которых тут же шла на собственные военные нужды.

Ну да, мальчики любят воевать, это я уже поняла.

Закончив краткий политический и экономический экскурс, Фредерик перешел к предмету более интересному. Собственно, вернулся к тому, зачем сюда приехал. Разве могут конфликты за военное господство на Балтике, которое и так по праву принадлежало Дании, соревноваться в битве за руку английской королевы?.. Принц нашептывал на ухо всякие глупости, признавался в романтических чувствах, отчего я краснела и даже выпила на нервной почве пару бокалов вина. Он уверенно шел к цели, а я… Я еще не решила, сопротивляться мне или нет.

И все потому, что он мне нравился.

После обеда принесли его дары. Как и думала, Фредерик решил добить меня окончательно. Меха из Московии, роскошные итальянские ткани, испанские золотые драгоценности. Шкатулки, сундуки, яркие свертки материалов…

– Когда вы выйдете за меня замуж, весь мир будет у ваших ног, – произнес он, целуя мою руку, и тут его взгляд задержался на самом тонком кольце, так похожем на обручальное. На том самом, что и меня ввело в заблуждение после того, как очнулась в этом мире.

Фредерик тут же изменился в лице.

– Это коронационное кольцо! – быстро сказала я.

Надеюсь, все же успела раньше, чем Фредерик напридумывал себе бог весть чего. Тут я заметила Уильяма Сесила, который с довольным видом наглаживал бороду.

Не рано ли радуется государственный секретарь?

Ведь совсем недавно гостил тут один финский принц, кто мне тоже понравился, а потом оказалось, что забыл предупредить о своей беременной любовнице и детях. Кронпринц Швеции трепетно любил моих фрейлин, и те отвечали ему взаимностью…. Роберт Дадли оказался давно и прочно женат, а лорда Норфолка, последнего из моих ухажеров, который так красиво признавался в любви, я лично выслала в сельское имение. Ему еще повезло, что не в Америку, а то бы признавался в любви индейским скво…

Кто знает, не наступлю ли я снова на похожие грабли?!