Королева воздуха и тьмы

Марк, Кристина и Кьеран оделись в самое не-Охотничье, что только смогли найти в доме. На Кристине было белое платье до колен; Марк и Кьеран надели рубашки и штаны, которые Алина изрезала ножницами, превращая в лохмотья. Обувь надели мягкую, без металлических деталей, а еще Кристина завязала волосы лентой.

Хелен собрала ланч-боксы с едой: злаковые батончики, яблоки – то, что долго не испортится. И еще одеяла, бинты и даже спрей-антисептик, раз уж стило в стране фэйри все равно не работает. Ну, и оружие, конечно: балисонг Кристины, десятки кинжалов и метательных ножей, завернутых в мягкую кожу; арбалет для Марка и даже бронзовый короткий меч для Кьерана, который тот повесил на пояс с довольным видом того, кто очень скучал по оружию.

– Может, не надо сейчас убирать еду? – Хелен нервно вытащила контейнер из сумки, куда только что его сунула. – Может, потом положим, перед самым выходом?

Алина тяжело вздохнула. Она с утра никак не могла решить, то ли самой заплакать, то ли наорать как следует на эту троицу за то, что заставляют плакать Хелен.

– Еда тут не портится.

– Нам пора, – сказал Марк. – Дело не терпит отлагательств.

Он посмотрел на Кита и Тая; Кит тоже повернулся и обнаружил, что Тай исчез. Но из библиотеки никто не выходил… значит, он до сих пор где-то в комнате?

– Хайме появится, как только сможет, – сказала Кристина, деловито завязывая сверток с метательными ножами.

– Если к вечеру его здесь не будет, нам, возможно, придется воспользоваться лунной дорогой, – заметил Кьеран.

– И рисковать, чтобы вас заметили? – возмутилась Хелен. – Это слишком опасно. Нет, вы никуда не пойдете, пока не явится Хайме Розалес.

– Явится, куда он денется, – Кристина с некоторым раздражением швырнула сверток в сумку. – Я ему доверяю.

– Но если нет, это действительно слишком опасно. Не забывайте, куда вы идете.

Кьеран начал что-то горячо доказывать. Кит потихоньку слез со стола – все равно никому не было до него дела – и пошел вдоль стеллажей. Он нашел Тая: тот сидел, согнувшись над каким-то клочком бумаги.

Кит знал, что Кьеран за ним наблюдает с другого конца комнаты, и задумался, почему. Как-то раз у них случился интересный разговор на крыше Лондонского Института: оба тогда поняли, что когда речь идет о семейных делах Блэкторнов, они сразу оказываются за бортом. Впрочем, вряд ли это до сих пор так – и для него, и для Кьерана. Да и поговорить им с тех пор случая не выпадало.

Он скользнул между стеллажами, с некоторой иронией подписанными «Морские животные и прочие водные создания».

– Тай! Тай, что происходит?

Возможно, он наконец сломался под грузом горя, потерь и страха… В его тонких пальцах, в лихорадочном румянце было что-то, что делало его таким уязвимым…

Тай поднял глаза. Они сияли, и совсем не от слез. Он протянул другу листок – это было письмо.

– От Гипатии Векс, – тихо сказал Тай. – Она согласилась помочь нам с Сумеречным базаром.

– Что происходит? – Джулиан по лестнице сбежал из будуара в комнату, на ходу натягивая рубашку.

Эмма последовала за ним, набросив одежду и взяв вещи.

Нене стояла посреди комнаты в зеленом платье и таком же плаще, тяжелом, отороченном зелеными и синими перьями.

– Королева вас предала, – она отбросила капюшон. – Прямо сейчас она собирается отбыть к Неблагому Двору вместе с Черной книгой.

– К Неблагому Двору? – Эмма замерла. – Но зачем?

Нене сурово посмотрела на нее.

– Вы должны понимать, что говоря с вами об этом, я сама предаю и мой Двор, и мою госпожу. Если это обнаружится, для меня дело кончится плохо. Куда хуже, чем вы можете себе представить.

– Ты сама пришла к нам, – подчеркнул Джулиан, снова став собой: спокойным, расчетливым, холодным. – Не мы.

Может, за этим и нужно отсутствие эмоций? Ты просто никогда себя не теряешь, ни в чем.

– Я пришла, потому что должна Блэкторнам, – сказала Нене. – Из-за того зла, которое моя сестра Келит причинила Артуру, когда пытала его и разрушила его разум магией. А еще потому, что я не хочу видеть Черную книгу мертвых в руках Неблагого Короля.

– Но она и так, возможно, уже у него, – возразила Эмма. – Он же захватил Аннабель, а у Аннабель – книга.

– Разумеется, у нас есть шпионы при другом Дворе, – сказала Нене. – Да, Аннабель у него, но Черную книгу она ему не отдаст, а поскольку ей известно его настоящее имя, заставить ее он не может.

– Тогда почему она остается при его Дворе? – спросил Джулиан.

– Этого я вас сказать не могу. Только то, чем занята Королева. Она не считает себя связанной никакими обещаниями, так как вы принесли ей копию, а не оригинал.

– Какие нелепые, мелочные придирки! – воскликнула Эмма.

– Фэйри очень внимательны к деталям, – сказала Нене. – Королева поступит так, как захочет. Такова природа Благих.

– Но почему она хочет отдать книгу Королю? Она же его ненавидит! Она сама сказала, что не потерпит, чтобы книга попала к нему в руки… – начала возмущаться Эмма.

– Она сказала, что хочет сохранить книгу вне его досягаемости, – возразил Джулиан, странно бледнея. – Но не сказала и того, что не отдаст ее ему.

– Вот именно, – кивнула Нене. – Не сказала.