Королева воздуха и тьмы

Сегодня здесь не было никого; Клэри услышала, как Джейс резко и быстро втянул воздух. С последнего раза на этой лужайке все изменилось. Клэри покрыла траву яркими шелковыми одеялами: темно-синими, малахитово-зелеными, золотыми. Кругом горели волшебные свечи, превращая оконные стекла в матовые серебряные экраны.

Между корней в металлическом ведерке остужалась бутылка вина. Нечто длинное и прямоугольное скрывалось в складках золотистого шелка.

– Ты сделала это… ради меня? – ошеломленно пробормотал Джейс.

Клэри сложила руки на груди – чтобы они не слишком дрожали.

– Нравится?

Он поднял глаза, в них было детское, беззащитное удивление. Джейс почти никогда не опускал подъемный мост, даже перед ней. То, что она сделала, его явно потрясло – Клэри это чувствовала и видела сейчас рядом с собой того мальчишку, каким он когда-то был… мальчишку, который решил воздвигнуть стену между собой и миром со всеми его скорбями. Который ни от кого не ждал любви – только руку, занесенную для удара, только резкое слово.

Она опустилась на покрывала, шифон зашуршал. Джейс поступил так же, не отрывая от нее взгляда. С его волос еще сыпался пляжный песок. Ей захотелось стряхнуть его, погладить щеку тыльной стороной ладони, ощутить нежность кожи, заросшей щетиной.

Она тяжело сглотнула и указала на прямоугольный сверток.

– Открывай.

Он положил сверток на колени, и выражение его лица тут же изменилось. Конечно, он должен был угадать – он же Джейс Эрондейл. Ощущение и вес меча в руке трудно было бы не узнать.

Шелк соскользнул, клинок лег в руку, Джейс тихо и восхищенно присвистнул.

Лезвие было из кованой стали, рукоять – из золота и адамаса. По клинку летела стая цапель, гарда имела форму крыльев.

– Он прекрасен, – пробормотал Джейс без тени юмора, без малейшего скрытого смысла. – Спасибо. Но почему…

– Переверни его, – прошептала она.

Надо было запастись водой. Возиться с бутылкой вина в такой момент – не самая лучшая идея, а в горле пересохло.

Он перевернул. Вдоль обратной стороны лезвия сверкнули слова:

Visne me in matrimonium ducere?

Его глаза расширились.

– Сочетаешься ли браком со мной? – побелев, как мел, он поднял на нее глаза. – То есть… женишься ли ты на мне?

– С переводом помогал Люк, – пояснила она. – Моя латынь оставляет желать…

Он с лязгом положил меч обратно в ящик. Слова продолжали гореть на стали.

– Ты серьезно? Ты правда спрашиваешь…

Нет, она точно всю юбку изорвет, если будет так волноваться.

– Не могла дождаться, пока ты предложишь еще раз. Уверена, ты понимаешь, почему я в тот раз отказала. Все это время я только об этом и думала. Наверное, стоило придумать что-нибудь получше… поумнее. Как-то объяснить…

– …что ты думала, будто скоро умрешь? – хрипло перебил он. – Меня бы это убило. Я бы с ума сошел, думая как предотвратить это.

– Я не хотела, чтобы ты перестал верить! Я действительно люблю тебя, – сказала она. – И даже если сейчас ты не хочешь жениться на мне, ты все равно заслужил получить предложение. Потому что я всегда, всегда хотела выйти за тебя, и это чистая правда. Я люблю тебя, Джейс Эрондейл. Ты нужен мне, как свет и воздух, как мел и краски, как все прекрасные вещи на свете. В той терновой тюрьме под Неблагой башней я чувствовала себя просто отлично – потому что ты был рядом со мной.

Ее голос сорвался.

– Клэри… – выдохнул он.

Ее обожгло неподдельным страхом… Вдруг он скажет нет? Скажет, что от страха и желания его защитить она сама, своими руками все разрушила. Мысль о целой жизни без него вдруг стала реальной, пугающе огромной, нависла тучей… Колодец одиночества казался глубоким, бездонным.

Джейс встал. Все вокруг наполнилось тихим звуком – это был дождь, серебряными нитями струившийся по окнам и крыше, ласкающий стекло. Они будто оказались в пещере по ту сторону водопада.

Джейс протянул руку и поднял Клэри с шелкового ложа. Ее сердце билось глухо и тяжело.

– Подарить мне меч – в этом вся ты, – сказал он.

– То, что будет защищать тебя, – прошептала она. – То, что всегда будет с тобой…

– Как и моя любовь к тебе, – так же тихо ответил он.

– Так ты прощаешь меня? – она судорожно вздохнула.

Он полез во внутренний карман своего испещренного рунами одеяния, вынул маленькую деревянную коробочку и протянул ей. Лицо его было непроницаемо. Она открыла.

Внутри оказались два простых кольца из адамаса, тихо замерцавшие белым и серебром в дождевом свете. На каждом была выгравирована надпись:

L’amor che move il sole e l’altre stelle.

Любовь, что движет солнце и светила.

– Сегодня вечером я собирался сделать тебе предложение еще раз. Я очень долго думал над ним и не хотел давить. Я решил довериться тому, что ты тогда сказала: что отказала мне только из-за видений. А прощать тут нечего.

Он вынул кольца из коробочки и положил на ладонь.